어릴 적 추억이 깃든 광명시장을 어슬렁거렸다. 왁자지껄한 상인들의 목소리, 갓 구워져 나온 빵 냄새, 형형색색의 과일들이 쌓여있는 풍경은 언제나 나를 설레게 한다. 목적지는 정해져 있었다. 좁은 골목길을 따라 발걸음을 옮긴 끝에, 드디어 ‘광명서서갈비’라는 간판이 눈에 들어왔다. 붉은 벽돌로 지어진 외관은 세월의 흔적을 고스란히 담고 있는 듯했다. 간판 글씨는 왠지 모르게 정겹게 느껴졌다.
문을 열고 들어서자, 생각보다 넓은 공간이 펼쳐졌다. 테이블마다 연기를 빨아들이는 환풍기가 달려있고, 드럼통 의자가 놓여있는 모습이 인상적이었다. 천장에는 검은색 환풍기 덕트가 마치 뱀처럼 얽혀있어 독특한 분위기를 자아냈다. 테이블 간 간격이 좁은 편이라, 옆 테이블의 이야기 소리가 왁자지껄하게 들려왔다. 하지만 오히려 그 소음이 정겹게 느껴졌다. 마치 오랜 친구 집에 놀러 온 듯한 편안함이랄까.
자리에 앉아 메뉴판을 훑어봤다. 서서갈비와 돼지갈비가 주 메뉴인 듯했다. 잠시 고민하다가, 이곳에 왔으니 서서갈비를 맛봐야겠다는 생각에 2인분을 주문했다. 잠시 후, 밑반찬들이 차례대로 테이블 위에 놓였다. 양념게장, 샐러드, 총각김치 등 푸짐한 구성에 감탄했다. 특히 양념게장은 보기만 해도 군침이 돌았다.
드디어 기다리고 기다리던 서서갈비가 등장했다. 얇게 저며진 소갈비에 양념이 골고루 배어있는 모습이었다. 숯불이 들어오고, 불판 위에 고기를 올리자 지글거리는 소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 자극했다. 연기가 모락모락 피어오르는 모습에 저절로 침이 꼴깍 넘어갔다.
잘 익은 고기 한 점을 집어 입에 넣으니, 입 안에서 살살 녹는 듯한 부드러운 식감에 감탄했다. 과하지 않은 은은한 단맛이 감도는 양념은 소갈비의 풍미를 더욱 깊게 만들어줬다. 젓가락질을 멈출 수 없을 정도로 맛있었다. 특히 이곳의 총각김치는 서서갈비와 환상적인 궁합을 자랑했다. 아삭하고 시원한 총각김치는 느끼함을 잡아주고 입 안을 깔끔하게 정리해줬다.
고기를 먹는 중간중간 양념게장도 맛봤다. 매콤하면서도 달콤한 양념이 밴 게살은 밥도둑이 따로 없었다. 게다가 이곳은 양념게장이 무한리필이라는 점이 더욱 매력적이었다. 밥솥에서 갓 지은 윤기가 자르르 흐르는 밥은 그 자체로도 훌륭했지만, 양념게장과 함께 먹으니 그 맛이 배가 되었다.
정신없이 고기를 먹다 보니 어느새 2인분이 뚝딱 사라졌다. 아쉬운 마음에 돼지갈비 1인분을 추가로 주문했다. 서서갈비와는 또 다른 매력을 지닌 돼지갈비는 씹는 맛이 일품이었다. 달콤 짭짤한 양념은 돼지갈비에 깊숙이 배어있어, 밥 없이 먹기에는 조금 짜게 느껴질 수도 있겠다는 생각이 들었다. 하지만 윤기가 흐르는 밥과 함께 먹으니 최고의 조합이었다.
고기를 다 먹어갈 때쯤, 후식 냉면을 주문했다. 물냉면과 비빔냉면 중에서 고민하다가, 사장님의 추천을 받아 물냉면을 선택했다. 살얼음이 동동 뜬 육수는 보기만 해도 시원했다. 면발은 쫄깃했고, 육수는 깔끔하고 시원했다. 고기를 먹고 난 후 입가심으로 물냉면을 먹으니, 입 안이 개운해지는 느낌이었다. 비빔냉면을 먹어보지 못한 것이 조금 아쉬웠지만, 다음을 기약하기로 했다.
식사를 마치고 계산을 하려고 하는데, 사장님께서 환한 미소로 맞아주셨다. “맛있게 드셨어요?”라는 질문에 “정말 맛있게 잘 먹었습니다”라고 대답했다. 사장님은 “다음에 또 오세요”라며 따뜻한 인사를 건네셨다. 친절한 사장님 덕분에 기분 좋게 가게를 나설 수 있었다.
‘광명서서갈비’는 맛도 맛이지만, 정겨운 분위기와 친절한 서비스가 인상적인 곳이었다. 화려한 인테리어나 세련된 분위기는 아니었지만, 편안하고 푸근한 느낌이 좋았다. 마치 어릴 적 할머니 댁에 놀러 온 듯한 기분이랄까. 시끌벅적한 분위기 속에서 맛있는 갈비를 먹으니, 스트레스가 확 풀리는 듯했다.
다만, 아쉬운 점도 있었다. 테이블 간 간격이 좁고, 등받이가 없는 의자 때문에 장시간 식사하기에는 조금 불편할 수 있겠다는 생각이 들었다. 또한, 주차 공간이 협소하다는 점도 아쉬웠다. 하지만 맛있는 음식과 친절한 서비스는 이러한 단점을 충분히 상쇄할 만했다.
광명시장에서 맛있는 갈비를 맛보고 싶다면, ‘광명서서갈비’를 추천한다. 저렴한 가격에 푸짐한 양, 그리고 친절한 서비스까지. 삼박자를 모두 갖춘 곳이다. 특히, 국내산 갈비만을 사용한다는 점이 더욱 믿음직스러웠다. 다음에는 가족들과 함께 방문해서 서서갈비와 돼지갈비를 모두 맛봐야겠다.
가게를 나서며, 왠지 모르게 마음이 따뜻해지는 것을 느꼈다. 맛있는 음식은 물론, 정겨운 분위기와 친절한 사람들 덕분이었을 것이다. ‘광명서서갈비’는 단순한 맛집을 넘어, 소중한 추억을 선물해주는 곳이었다. 광명 지역 주민들에게 오랫동안 사랑받는 맛집으로 남아주길 바라며, 다음 방문을 기약해본다.
