퇴근 후, 왠지 모르게 발걸음이 향한 곳은 망포역이었다. 평소에 지나치기만 했던 그곳, 오늘은 왠지 모르게 이끌리는 듯한 기분에 휩싸였다. 2번 출구에서 15분 정도 걸으니, 웅장한 기와지붕과 함께 “항아리보쌈”이라는 간판이 눈에 들어왔다. 왠지 모르게 정겨운 느낌이 드는 외관이었다.
입구에 들어서자마자, 나무 문의 묵직한 질감과 함께 따뜻한 조명이 나를 반겼다. 문을 열자 은은하게 퍼지는 보쌈 특유의 향긋한 냄새가 코를 간지럽혔다. 기름진 듯하면서도, 마늘의 알싸함이 섞인 그 냄새는, 빈 속에 활력을 불어넣는 듯했다.
가게 안은 생각보다 넓었다. 붉은색 테이블이 줄지어 놓여 있었고, 이미 많은 사람들이 저녁 식사를 즐기고 있었다. 테이블 사이 간격이 넓어서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 나는 창가 자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 메뉴판에는 다양한 종류의 보쌈과 곁들임 메뉴들이 사진과 함께 보기 좋게 정리되어 있었다. 특히 눈에 띄는 것은 마늘보쌈이었다. 왠지 오늘은 마늘의 알싸한 맛이 강렬하게 당겼다.
주문을 마치자, 따뜻한 숭늉이 먼저 나왔다. 쌀알이 둥둥 떠 있는 숭늉은, 차가웠던 몸을 부드럽게 녹여주었다. 숭늉의 은은한 단맛은 식욕을 돋우는 데에도 제격이었다. 곧이어 밑반찬들이 테이블 위를 채웠다. 깻잎 장아찌, 무김치, 쌈무 등 보쌈과 곁들여 먹기 좋은 반찬들이었다. 특히 갓 담근 듯 신선한 김치가 눈에 띄었다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 마늘보쌈이 나왔다. 윤기가 자르르 흐르는 보쌈 위에는 다진 마늘 소스가 듬뿍 올려져 있었다. 그 위에 솔솔 뿌려진 깨소금이 식욕을 더욱 자극했다. 곁들여 나온 김치는 마치 예술 작품처럼 정갈하게 말려져 있었다. 붉은 빛깔이 감도는 김치는 보기만 해도 입안에 침이 고였다.
젓가락을 들어 보쌈 한 점을 집어 들었다. 두툼하게 썰린 돼지고기는 겉은 쫄깃하고 속은 촉촉했다. 마늘 소스를 듬뿍 올려 한 입 베어 무니, 입안 가득 퍼지는 마늘의 향긋함과 돼지고기의 고소함이 환상적인 조화를 이루었다. 알싸한 마늘 향이 돼지고기의 느끼함을 잡아주어, 계속해서 먹어도 질리지 않았다.
이번에는 김치와 함께 보쌈을 먹어보기로 했다. 붉은 양념이 듬뿍 묻은 김치를 보쌈 위에 올려 입안으로 가져갔다. 아삭아삭한 김치의 식감과 매콤한 양념이, 부드러운 보쌈과 어우러져 완벽한 맛을 선사했다. 특히 김치 속에 들어있는 무채의 시원함이 입안을 깔끔하게 마무리해 주었다. 이 집 김치는 정말 예술이다!
쌈 채소에 보쌈과 김치, 마늘, 그리고 쌈장을 올려 푸짐하게 쌈을 싸 먹으니, 이번에는 또 다른 풍미가 느껴졌다. 싱싱한 채소의 아삭함이 더해져, 입안 가득 행복이 퍼지는 듯했다. 특히 깻잎의 향긋함이 보쌈의 풍미를 한층 더 끌어올려 주었다.
마늘보쌈을 어느 정도 먹고 나니, 이번에는 해물파전이 먹고 싶어졌다. 마침 메뉴판에 해물파전이 있길래, 망설임 없이 주문했다. 잠시 후, 커다란 접시에 담긴 해물파전이 나왔다. 파전 위에는 오징어, 새우 등 해산물이 아낌없이 들어가 있었다. 젓가락으로 파전 한 조각을 찢어 입에 넣으니, 바삭바삭한 식감과 함께 해산물의 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 특히 파의 향긋함이 해산물의 비린 맛을 잡아주어, 더욱 맛있게 먹을 수 있었다.
해물파전을 먹는 중간중간, 따뜻한 콩나물국을 마시니 입안이 개운해지는 느낌이었다. 콩나물국은 시원하면서도 깔끔한 맛이 일품이었다. 콩나물의 아삭한 식감도 좋았다.
혼자서 마늘보쌈과 해물파전을 모두 먹으려니, 양이 꽤 많았다. 하지만 워낙 맛이 있어서, 남김없이 싹싹 비웠다. 배가 불렀지만, 왠지 모르게 기분은 좋았다. 맛있는 음식을 먹고 나니, 스트레스가 풀리는 듯했다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 바로 앞에 주차 공간이 6대 정도 마련되어 있었다. 차를 가지고 와도 주차 걱정은 없을 것 같았다.
가게를 나서면서, 다시 한번 “항아리보쌈” 간판을 올려다봤다. 오늘 저녁은 정말 만족스러웠다. 망포역 근처에 이런 맛집이 있었다니, 이제라도 알게 되어 다행이라는 생각이 들었다. 다음에는 친구들과 함께 와서, 다른 메뉴들도 맛봐야겠다.
솔직히 말하면, 아주 특별한 맛은 아니었다. 하지만 동네에 있다면 믿고 갈 수 있는, 그런 편안한 맛이었다. 푸짐한 양과 신선한 재료, 그리고 정갈한 밑반찬들이, 이 집의 매력이라고 생각한다. 특히 김치는 정말 잊을 수 없는 맛이었다. 수원 망포에서 맛있는 보쌈을 먹고 싶다면, “항아리보쌈”을 추천한다. 후회하지 않을 것이다.
돌아오는 길, 은은하게 풍기는 마늘 향이 기분 좋게 맴돌았다. 오늘 저녁, 나는 망포에서 잊지 못할 맛있는 추억을 만들었다.
