오랜만에 떠나는 길, 목적지는 충청남도 서산의 해미였다.
해미읍성은 익히 알고 있었지만, 사실 해미에 숨겨진 또 다른 보석이 있다는 정보를 입수했기 때문이다. 바로 백종원의 골목식당에 소개되어 전국구 맛집 반열에 오른 ‘해미우시장’이었다. 평소 곱창 마니아를 자처하는 나로서, 이 곳의 돼지곱창은 꼭 맛봐야 할 숙제와도 같았다. 설레는 마음을 안고 차를 몰아 해미IC를 빠져나오니, 곧 간판이 눈에 들어왔다.
점심시간을 훌쩍 넘긴 시간이었음에도, 식당 앞에는 꽤나 많은 사람들이 대기하고 있었다. 역시 방송의 힘은 대단하구나, 새삼 느끼면서도 한편으로는 ‘정말 맛있길 바라’는 기대감이 더욱 커졌다. 기다리는 동안, 식당 외관을 슬쩍 살펴보았다. 깔끔하고 정돈된 모습이 보기 좋았고, 무엇보다 ‘오늘의 곱창’이라며 싱싱한 곱창 사진을 붙여놓은 것이 인상적이었다.
드디어 내 차례가 되어 식당 안으로 들어섰다. 테이블은 이미 손님들로 가득 차 있었고, 활기 넘치는 분위기가 느껴졌다. 자리에 앉자마자 메뉴판을 정독했다. 돼지곱창구이와 곱창전골, 특수부위 모듬까지… 고민 끝에, 이곳에 온 사람들의 국룰이라는 곱창구이 2인분과 전골 소자를 주문했다. 잠시 후, 밑반찬들이 하나 둘 테이블에 놓였다. 콩나물무침, 어묵볶음, 배추김치, 열무김치 등 소박하지만 정갈한 반찬들이었다. 특히 눈길을 끌었던 것은 마늘고추장아찌였다.
드디어 기다리고 기다리던 곱창구이가 등장했다. 불판 위에 올려진 곱창은 신선함이 느껴지는 선홍빛을 띠고 있었다. 직원분들이 직접 구워주시는 덕분에, 편안하게 익어가는 모습을 지켜볼 수 있었다. 노릇노릇하게 익어가는 곱창의 모습은 그야말로 황홀경이었다.
“이제 드셔도 됩니다.” 직원분의 말과 함께, 드디어 첫 입을 맛볼 순간이 왔다. 잘 익은 곱창 한 점을 집어 입에 넣으니, 쫄깃하면서도 고소한 맛이 입 안 가득 퍼졌다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 곱창 본연의 풍미가 그대로 살아있었다. 특히 마늘고추장아찌와 함께 먹으니, 알싸한 마늘 향과 매콤한 고추장의 조화가 곱창의 느끼함을 잡아주면서 환상적인 맛을 선사했다. 쉴 새 없이 젓가락질을 하며 곱창을 흡입했다.
곱창구이를 어느 정도 즐긴 후, 곱창전골이 테이블에 놓였다. 냄비 안에는 곱창, 야채, 그리고 독특하게도 냉이가 듬뿍 들어있었다. 붉은 빛깔의 국물은 보기만 해도 얼큰해 보였다. 끓기 시작하자 냉이 향이 은은하게 퍼져 나왔다. 국물을 한 입 맛보니, 진하고 깊은 맛이 온몸을 감싸는 듯했다. 곱창의 느끼함은 냉이가 잡아주고, 칼칼하면서도 시원한 국물은 텁텁함을 씻어주는 느낌이었다. 곱창 역시 쫄깃하고 부드러웠다.
특히 인상적이었던 점은, 곱창전골에 들어간 당면이었다.
탱글탱글한 면발에 국물이 잘 배어들어, 곱창과 함께 먹으니 그 맛이 배가되었다.
곱창과 야채, 당면을 정신없이 먹다 보니 어느새 냄비 바닥이 보이기 시작했다.
여기서 멈출 수 없었다. 볶음밥을 주문했다. 남은 국물에 밥과 김치, 김가루 등을 넣고 볶아주셨는데, 그 맛이 정말 환상적이었다.
살짝 눌어붙은 볶음밥을 긁어먹는 재미는, 그 어떤 음식과도 비교할 수 없었다.
배가 불렀지만, 숟가락을 놓을 수 없었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 하는데, 사장님께서 환한 미소로 맞아주셨다. 방송에서 보던 모습 그대로, 친절하고 유쾌한 모습이 인상적이었다. “맛있게 드셨어요?”라는 질문에, “정말 맛있게 잘 먹었습니다!”라고 답했다. 사장님께서는 “다음에 또 오세요!”라며 따뜻한 인사를 건네주셨다.
해미우시장에서의 식사는, 단순히 맛있는 음식을 먹는 것을 넘어, 따뜻한 정을 느낄 수 있는 소중한 경험이었다.
곱창의 맛은 물론이고, 친절한 서비스와 정겨운 분위기까지, 모든 것이 완벽했다.
왜 이곳이 많은 사람들에게 사랑받는 맛집인지, 직접 경험해보니 알 수 있었다.
해미에 방문할 일이 있다면, 해미우시장은 반드시 들러야 할 필수 코스라고 감히 말하고 싶다.
돌아오는 길, 왠지 모르게 마음이 따뜻해졌다. 맛있는 음식을 먹고, 좋은 사람들을 만나, 행복한 기억을 가득 안고 돌아오는 기분이었다. 해미우시장은 단순한 맛집이 아닌, 추억과 감동을 선물하는 특별한 공간이었다. 조만간 다시 방문하여, 이번에는 곱창구이에 소주 한 잔 기울여봐야겠다. 아, 그리고 경주에 분점을 내셨다고 하니, 경주에 방문할 일 있으면 꼭 들러봐야겠다.
해미우시장 방문 팁
* 주말이나 공휴일에는 대기시간이 길 수 있으니, 오픈 시간 맞춰 방문하는 것을 추천한다.
* 곱창구이와 곱창전골은 꼭 함께 주문해서 먹어보자.
* 볶음밥은 선택이 아닌 필수!
* 사장님과 직원분들 모두 친절하시니, 편안하게 식사를 즐길 수 있다.
메뉴 정보
* 돼지곱창구이: 1인분 12,000원 (220g)
* 특수부위모듬: 1인분 12,000원 (140g)
* 돼지곱창전골: 소 24,000원
