퇴근 후, 무거운 어깨를 하고 집으로 향하는 길. 문득 오늘 저녁은 무얼 먹을까 하는 행복한 고민에 빠졌다. 평소 즐겨보던 맛집 유튜버가 극찬했던 대구 관문시장 족발 골목이 떠올랐다. 그래, 오늘 저녁은 쫄깃한 족발에 시원한 막걸리 한 잔으로 하루의 피로를 풀어보는 거야! 하는 생각에 발걸음은 자연스레 관문시장으로 향했다.
서부정류장 근처, 정겨운 분위기가 물씬 풍기는 관문시장 입구에 들어서자 활기 넘치는 상인들의 목소리와 맛있는 음식 냄새가 코를 찔렀다. 좁은 골목길을 따라 걷다 보니, 유독 사람들로 북적이는 족발집이 눈에 띄었다. 바로 오늘 나의 목적지, “장충동맛있는족발”이었다. 겉에서 보기에도 윤기가 좌르르 흐르는 족발들이 먹음직스럽게 진열되어 있는 모습에 침샘이 폭발했다.
가게 안은 이미 족발을 포장하려는 사람들로 가득했다. 잠시 기다리는 동안, 쉴 새 없이 족발을 썰고 포장하는 사장님의 손길에서 족발에 대한 장인의 향기가 느껴졌다. 드디어 내 차례가 되어, 어떤 족발을 먹을까 행복한 고민에 빠졌다. 기본 족발, 불족발, 미니족발, 보쌈까지… 다양한 메뉴 앞에서 한참을 망설이다, 결국 반반족발(기본+불족발)과 미니족발을 주문했다.
집에 도착하자마자 포장해 온 족발을 펼쳐 놓으니, 그 푸짐한 양에 입이 떡 벌어졌다. 윤기가 좔좔 흐르는 족발과 매콤한 향이 코를 자극하는 불족발, 그리고 앙증맞은 미니족발까지. 쟁반 위에는 행복이 가득했다.
젓가락을 들고, 제일 먼저 기본 족발 한 점을 집어 들었다. 족발 특유의 쫀득한 껍데기와 부드러운 살코기가 환상적인 조화를 이루었다. 잡내 하나 없이 깔끔하면서도 감칠맛 도는 족발은, 왜 이곳이 대구 관문시장 족발 맛집으로 유명한지 단번에 알 수 있게 해주는 맛이었다. 특히 앞다리살만 사용했다는 족발은, 정말 부드러웠다.
이어서 불족발을 맛볼 차례. 매콤한 양념 냄새가 식욕을 더욱 자극했다. 한 입 먹어보니, 기분 좋게 매운맛이 입안 가득 퍼졌다. 맵찔이인 나에게는 살짝 매웠지만, 멈출 수 없는 중독적인 맛이었다. 땀을 뻘뻘 흘리면서도 계속 젓가락이 가는, 마성의 불족발이었다. 신라면과 불닭볶음면의 중간 정도 맵기라고 생각하면 될 것 같다.
미니족발은 꼬들꼬들한 식감이 일품이었다. 뜯어 먹는 재미도 쏠쏠하고, 콜라겐이 듬뿍 들어있어 피부에도 좋을 것 같은 느낌! 혼술 안주로도 제격일 듯했다.
족발과 함께 곁들여 먹으니 더욱 맛있는, 3가지 곁들임 메뉴도 눈에 띄었다. 톡 쏘는 맛이 매력적인 무말랭이, 감칠맛을 더해주는 새우젓, 그리고 족발의 느끼함을 잡아주는 마늘 소스까지. 족발 맛을 한층 더 업그레이드해주는 완벽한 조연들이었다. 이미지 속 앙증맞은 플라스틱 용기에 담긴 세 가지 소스는 족발의 풍미를 더욱 다채롭게 만들어준다.
무엇보다 놀라웠던 것은 가격. 족발 대자가 17,000원이라는 착한 가격에, 푸짐한 양까지! 요즘 같은 고물가 시대에 이런 가성비 맛집을 찾기란 정말 쉽지 않다. “장충동맛있는족발”은 맛과 양, 가격까지 모두 만족시키는 최고의 선택이었다.
사장님은 25년 이상 족발 가게를 운영해오신 베테랑이라고 한다. 그래서인지 족발에 대한 자부심과 애정이 남달라 보였다. 친절하신 사장님 덕분에 더욱 기분 좋게 족발을 즐길 수 있었다.
다음에는 꼭 보쌈도 먹어봐야겠다는 생각이 들었다. 족발만큼이나 맛있을 것 같은 예감이 들었기 때문이다.
“장충동맛있는족발”은 매일 직접 족발을 삶아 판매하기 때문에 신선하고 믿을 수 있다. 족발 나오는 시간이 정해져 있는데, 그 시간에 맞춰 가면 갓 삶은 따끈따끈한 족발을 맛볼 수 있다고 한다. 나는 아쉽게도 시간을 맞추지 못했지만, 전자레인지에 살짝 데워 먹으니 갓 삶은 족발처럼 맛있었다.
관문시장 공영주차장을 이용하면 편리하게 주차할 수 있다. 대중교통으로도 접근성이 좋아, 퇴근길에 들르기에도 안성맞춤이다.
혼밥, 혼술을 즐기는 사람들을 위해 미니족발도 판매하고 있다는 점도 매력적이다. 늦은 밤, 야식이 생각날 때 부담 없이 즐길 수 있는 최고의 메뉴가 아닐까 싶다.
“장충동맛있는족발”에서 족발을 먹고 난 후, 나는 완전히 족발 마니아가 되어버렸다. 쫄깃한 식감과 풍부한 육즙, 그리고 착한 가격까지. 모든 것이 완벽한 족발이었다.
집으로 돌아오는 길, 왠지 모르게 마음이 따뜻해졌다. 맛있는 족발 덕분이기도 하겠지만, 정겨운 시장 분위기와 푸근한 인심 덕분이었을 것이다.
“장충동맛있는족발”은 단순한 족발집이 아닌, 정과 낭만이 가득한 추억의 공간이었다. 앞으로도 족발이 생각날 때마다, 나는 망설임 없이 관문시장으로 향할 것이다.
오늘 저녁, 쫄깃하고 맛있는 족발에 시원한 막걸리 한 잔 어떠신가요? 대구 족발 맛집, 관문시장 “장충동맛있는족발”에서 후회 없는 선택을 하실 수 있을 겁니다!
