비가 추적추적 내리는 날, 왠지 모르게 기름진 삼겹살에 소주 한 잔이 간절해졌다. 어디로 갈까 고민하다가 문득 떠오른 곳이 있었다. 중대동에 위치한 ‘맛찬들 왕소금구이’ 경기도광주점. 숙성 삼겹살 맛집으로 이미 동네에서는 입소문이 자자한 곳이었다. 빗줄기를 뚫고 도착한 맛찬들은 따뜻한 불빛으로 나를 맞이했다. 젖은 옷을 대충 털고 안으로 들어서니, 기름 냄새와 함께 사람들의 활기찬 목소리가 섞여 기분 좋게 웅성거렸다. 마치 활기 넘치는 시장 골목에 들어선 듯한 느낌이랄까.
자리를 잡고 앉으니 직원분께서 능숙한 솜씨로 밑반찬을 세팅해주셨다. 커다란 쟁반 가득 담긴 반찬들의 향연에 입이 떡 벌어졌다. 깻잎 장아찌, 명이나물, 갓김치, 콩나물무침, 샐러드 등등. 하나하나 정갈하게 담겨 나온 모습에서 정성이 느껴졌다. 특히 눈에 띄는 것은 커다란 계란찜 뚝배기였다. 부드럽고 따뜻한 계란찜은 빗속을 뚫고 오느라 차가워진 속을 부드럽게 달래주었다. 아이와 함께 오는 가족 단위 손님들에게 특히 좋을 것 같다는 생각이 들었다. 매운 반찬을 못 먹는 아이들을 위해 계란찜, 미역국 같은 메뉴가 준비되어 있다는 점이 마음에 들었다.
고민 끝에 숙성 오겹살과 목살을 주문했다. 잠시 후, 숯불이 들어오고 드디어 기다리고 기다리던 고기가 등장했다.
선홍빛을 띠는 두툼한 고기 덩어리가 숯불 위에 올려지는 순간, 치익- 하는 소리와 함께 연기가 피어올랐다.
침샘을 자극하는 고소한 냄새가 코를 찔렀다. 맛찬들의 또 다른 장점은 직원분들이 직접 고기를 구워준다는 점이다. 덕분에 나는 편안하게 앉아 익어가는 고기를 바라보며 침만 꼴깍 삼키고 있었다.
전문가의 손길로 구워지는 고기는 확실히 달랐다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게, 육즙이 그대로 살아있는 완벽한 삼겹살이 눈앞에 펼쳐졌다. 첫 점은 소금만 살짝 찍어 맛보았다. 입안 가득 퍼지는 풍부한 육즙과 고소한 풍미. 역시 숙성 삼겹살은 다르다! 라는 감탄사가 절로 나왔다. 씹을수록 느껴지는 쫄깃한 식감 또한 일품이었다.
이번에는 깻잎 장아찌에 싸서 먹어봤다. 짭짤하면서도 향긋한 깻잎 향이 삼겹살의 느끼함을 잡아주면서 입맛을 돋우었다. 명이나물에 싸 먹으니, 특유의 새콤달콤한 맛이 삼겹살과 환상적인 조화를 이루었다. 고추냉이를 살짝 올려 먹으니, 알싸한 매운맛이 느끼함을 싹 잡아주면서 깔끔하게 마무리되는 느낌이었다.
다양한 쌈 채소와 곁들여 먹으니, 질릴 틈 없이 계속해서 입으로 들어갔다.
고기를 어느 정도 먹고 나니, 슬슬 다른 메뉴에도 눈길이 갔다. 특히 김치찌개에 대한 칭찬이 많아 궁금했다. 마침 뜨끈한 국물이 당기기도 해서 김치찌개를 주문했다.
얼마 지나지 않아, 김이 모락모락 나는 김치찌개가 테이블에 놓였다. 큼지막한 뚝배기 안에 푸짐하게 담긴 김치와 두부, 그리고 돼지고기가 눈에 띄었다. 국물을 한 입 떠먹으니, 깊고 진한 김치 맛이 입안 가득 퍼졌다. 푹 익은 김치의 시원함과 돼지고기의 고소함이 어우러져 환상적인 맛을 냈다. 특히 김치찌개에 들어간 돼지고기는 질 좋은 삼겹살 부위인 듯, 쫄깃하고 부드러웠다. 밥 한 공기를 뚝딱 비우게 만드는 마성의 김치찌개였다.
맛찬들에서는 돼지 껍데기도 빼놓을 수 없다는 정보를 입수, 추가로 주문했다.
쫀득하게 구워진 껍데기를 콩가루에 콕 찍어 입에 넣으니, 고소함과 쫄깃함이 동시에 느껴졌다. 콜라겐 덩어리인 돼지 껍데기는 피부 미용에도 좋다고 하니, 더욱 열심히 먹었다.
아쉬운 마음에 비빔냉면도 하나 주문했다. 살얼음이 동동 뜬 육수와 함께 나온 비빔냉면은 보기만 해도 시원했다. 매콤달콤한 양념에 비벼 한 입 맛보니, 쫄깃한 면발과 아삭한 오이의 조화가 훌륭했다. 다만, 비빔냉면 양념은 호불호가 갈릴 수 있을 것 같다는 생각이 들었다. 내 입맛에는 조금 강하게 느껴졌다. 다음에는 물냉면을 한번 먹어봐야겠다는 생각을 했다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 사장님께서 직접 나와 친절하게 응대해주셨다. 가게를 꼼꼼하게 점검하는 모습에서 음식에 대한 자부심이 느껴졌다. 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다.
맛찬들 왕소금구이 경기도광주점은 맛있는 숙성 삼겹살과 푸짐한 밑반찬, 그리고 친절한 서비스까지 삼박자를 고루 갖춘 곳이었다. 비 오는 날, 따뜻한 분위기 속에서 맛있는 고기를 즐기니, 힐링이 되는 기분이었다. 앞으로 삼겹살이 생각날 때마다 이곳을 찾게 될 것 같다. 중대동에서 맛있는 경기도광주 맛집을 찾는다면, 맛찬들 왕소금구이를 강력 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다.
주차는 가게 바로 앞에 할 수 있어 편리했다. 아이와 함께 가족 외식을 하거나, 친구들과의 모임 장소로도 안성맞춤인 곳이다. 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각을 하며 가게 문을 나섰다. 촉촉하게 젖은 밤거리를 걸으며, 맛있는 삼겹살 덕분에 왠지 모르게 마음이 따뜻해지는 것을 느꼈다. 역시 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같다.
