창원 상남동, 빽빽한 건물 숲 사이로 숨겨진 맛집을 찾아 떠나는 미식 탐험. 오늘은 네이버 검색을 통해 발견한 돈까스 전문점, “오레노카츠”로 향했다. 높은 평점들이 나의 기대를 한껏 부풀렸다. 과연 어떤 맛과 경험이 기다리고 있을까? 설레는 마음을 안고 발걸음을 옮겼다.
가게 앞에 다다르니, 깔끔한 외관이 눈에 띈다. 아이보리색 벽면에 정갈하게 새겨진 “오레노카츠”라는 상호가 따뜻한 느낌을 준다. 아치형으로 뚫린 입구는 마치 동화 속으로 들어가는 듯한 인상을 풍긴다. 입구 옆에 세워진 메뉴판에는 다양한 돈까스 메뉴 사진들이 시선을 사로잡는다. 얼른 안으로 들어가 따뜻한 돈까스 한 상을 맛보고 싶어졌다.
문을 열고 들어서자, 아늑하고 정돈된 공간이 펼쳐졌다. 테이블 간 간격이 넓지는 않았지만, 오히려 그 덕분에 활기찬 분위기가 느껴졌다. 은은한 조명 아래 나무 소재로 된 테이블과 의자가 놓여 있어 편안한 느낌을 준다. 벽면에는 돈까스 사진들이 걸려 있어 시각적인 즐거움을 더했다. 혼자 방문했음에도 전혀 어색함 없이 자리를 잡을 수 있었다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 다양한 종류의 돈까스가 나를 유혹했다. 기본 돈까스부터 치즈 돈까스, 새우카츠, 고로케까지… 선택의 폭이 넓어 고민이 깊어졌다. 정식 세트 메뉴에는 돈까스 외에 우동이나 소바도 함께 제공된다고 한다. 곁들임 메뉴까지 풍성하게 즐길 수 있다는 점이 마음에 들었다. 잠시 고민 끝에, 나는 치즈카츠 정식과 소바를 주문했다.
주문을 마치고 가게를 둘러보니, 테이블마다 놓인 키오스크가 눈에 띈다. 요즘은 이렇게 편리한 시스템이 대세인가 보다. 키오스크 옆에는 ‘음료수 드려요’라는 문구가 적힌 안내문이 놓여 있었다. 영수증을 인증하고 리뷰를 작성하면 음료수를 서비스로 제공한다는 내용이었다. 나는 리뷰 이벤트에 참여하지는 않지만, 많은 사람들이 참여하는 듯했다.
잠시 기다리는 동안, 따뜻한 물수건과 컵이 먼저 나왔다. 이런 사소한 부분에서 느껴지는 배려가 기분을 좋게 한다. 물을 마시며 가게 내부를 좀 더 자세히 살펴보았다. 벽면에 걸린 사진들을 보니, 돈까스에 대한 자부심이 느껴졌다. 왠지 모르게 음식에 대한 기대감이 더욱 커졌다.
드디어, 기다리고 기다리던 치즈카츠 정식이 내 앞에 놓였다. 튀김옷을 입은 돈까스 위에 체다치즈가 듬뿍 녹아내린 모습이 먹음직스러웠다. 윤기가 자르르 흐르는 치즈는 보기만 해도 군침이 돌았다. 돈까스 옆에는 양배추 샐러드와 방울토마토가 함께 놓여 있었다. 샐러드는 신선했고, 방울토마토는 달콤했다.
젓가락으로 돈까스 한 조각을 집어 들었다. 바삭하게 튀겨진 튀김옷이 젓가락 끝에서부터 느껴졌다. 돈까스를 소스에 듬뿍 찍어 입으로 가져갔다. 입안 가득 퍼지는 바삭한 튀김옷과 부드러운 고기의 조화! 정말 환상적인 맛이었다. 특히, 체다치즈의 풍미가 돈까스의 맛을 한층 더 깊게 만들어 주었다. 모짜렐라치즈가 아닌 체다치즈를 사용한 점이 독특했지만, 오히려 그 덕분에 더욱 특별한 맛을 느낄 수 있었다.
돈까스를 몇 조각 먹고 난 후, 소바를 맛보았다. 짙은 색깔의 국물이 인상적이었다. 면을 들어 올려 후루룩 맛보니, 진한 국물 맛이 입안 가득 퍼졌다. 짭짤하면서도 달콤한 국물은 소바의 풍미를 더했다. 돈까스와 함께 먹으니 느끼함도 잡아주고, 입안을 깔끔하게 정리해 주는 느낌이었다.
식사를 하면서, 사장님의 친절함에 감동했다. 손님 한 명 한 명에게 세심하게 신경 쓰는 모습이 인상적이었다. 밥과 국은 리필이 가능하다고 하셨다. 나는 배가 불러 리필하지는 않았지만, 넉넉한 인심에 기분이 좋아졌다.
하지만 아쉬운 점도 있었다. 예전에 방문했던 사람들의 후기에는 직원들이 친절하다고 했는데, 내가 방문했을 때는 그저 평범한 수준이었다. 그리고 정식 세트에 포함된 새우카츠와 고로케는 가격 대비 맛이 아쉽다는 평이 있었다. 나는 새우카츠와 고로케는 주문하지 않았지만, 다음에는 단품 메뉴를 시켜봐야겠다는 생각이 들었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 하는데, 사장님께서 직접 계산을 해주셨다. “맛있게 드셨어요?”라는 질문에 “네, 정말 맛있었어요!”라고 답했다. 사장님은 환한 미소로 “다음에 또 오세요!”라고 말씀해주셨다.
오레노카츠에서의 식사는 전반적으로 만족스러웠다. 특히, 체다치즈를 듬뿍 올린 치즈카츠는 정말 잊을 수 없는 맛이었다. 물론, 아쉬운 점도 있었지만, 사장님의 친절함과 맛있는 돈까스 덕분에 기분 좋게 식사를 마칠 수 있었다.
오레노카츠는 상남동에서 돈까스가 생각날 때, 부담 없이 방문할 수 있는 곳이다. 깔끔한 분위기, 친절한 서비스, 그리고 맛있는 돈까스까지 삼박자를 고루 갖춘 곳이라고 생각한다. 다음에는 다른 메뉴도 도전해봐야겠다. 특히, 기본 돈까스의 맛이 궁금하다.
창원 상남동에서 특별한 돈까스를 맛보고 싶다면, 오레노카츠를 방문해보는 것을 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 분명 당신의 미각을 만족시켜줄 것이다.
오레노카츠에서 맛있는 돈까스를 먹고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 따뜻한 햇살이 나를 감싸 안았다. 기분 좋은 포만감과 함께, 나는 다시 일상으로 돌아갔다. 오늘 하루도 맛있는 음식 덕분에 행복하게 마무리할 수 있었다.
