오랜만에 친구들과 약속이 잡혔다. 메뉴는 만장일치로 삼겹살. 다들 지친 일상에 기름칠이 필요했던 모양이다. 어디로 갈까 고민하다가, 최근 경산에서 솥뚜껑 삼겹살로 입소문을 타고 있다는 ‘돈토’라는 곳을 발견했다. 왠지 모르게 끌리는 이름에 이끌려, 우리는 설레는 마음으로 돈토로 향했다.
가게 앞에 도착하니, 큼지막한 간판이 눈에 들어왔다. “돈토 삼겹살 전문점”. 간판에서부터 느껴지는 자신감이 기대감을 한껏 높였다. 가게 문을 열고 들어서자, 왁자지껄한 웃음소리와 함께 맛있는 고기 냄새가 코를 찔렀다. 이미 많은 사람들로 북적이는 모습에 ‘아, 제대로 찾아왔구나’라는 생각이 들었다.
자리를 잡고 앉으니, 커다란 솥뚜껑이 테이블 중앙에 자리하고 있었다. 솥뚜껑 삼겹살은 언제 먹어도 옳다. 어릴 적 할머니 댁에서 먹던 그 맛을 떠올리게 하는 향수 때문일까. 왠지 모르게 더 정겹고 푸근한 느낌이 든다. 우리는 고민할 것도 없이 삼겹살을 주문했다.
주문이 끝나자, 순식간에 밑반찬들이 테이블을 가득 채웠다. 싱싱한 쌈 채소는 기본이고, 삼겹살과 환상적인 궁합을 자랑하는 김치와 콩나물무침도 푸짐하게 나왔다. 특히 눈길을 끌었던 건, 사장님의 손맛이 느껴지는 정갈한 밑반찬들이었다. 하나하나 맛을 보니, 재료 본연의 맛을 살리면서도 감칠맛을 더한 솜씨가 예사롭지 않았다.
드디어 기다리고 기다리던 삼겹살이 등장했다. 선홍빛을 뽐내는 신선한 삼겹살의 자태에 우리는 모두 감탄사를 내뱉었다. 두툼하게 썰린 삼겹살은 보기만 해도 군침이 돌았다. 얼른 솥뚜껑 위에 올려 구워 먹고 싶은 마음이 간절했다.
솥뚜껑이 달궈지자, 우리는 기다렸다는 듯이 삼겹살을 올렸다. 치익- 하는 소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 자극했다. 솥뚜껑에 구워지는 삼겹살은 기름이 쫙 빠지면서 더욱 고소해지는 것 같다. 김치와 콩나물무침도 함께 올려 구워주니, 비주얼부터가 예술이었다.
노릇노릇하게 익어가는 삼겹살을 보니, 참을성이 바닥을 드러냈다. 드디어, 잘 익은 삼겹살 한 점을 집어 들었다. 윤기가 좌르르 흐르는 삼겹살을 보니, 저절로 미소가 지어졌다. 쌈 채소에 삼겹살, 김치, 콩나물무침, 마늘까지 올려 크게 한 쌈 싸서 입으로 가져갔다.
입안 가득 퍼지는 육즙과 고소함! 정말 꿀맛이었다. 신선한 삼겹살은 잡내 하나 없이 깔끔했고, 솥뚜껑에 구워져 기름기는 쫙 빠져 더욱 담백했다. 특히, 김치와 콩나물무침과 함께 먹으니, 느끼함은 싹 가시고 입안이 개운해졌다. 쉴 새 없이 쌈을 싸 먹으며, 우리는 말없이 고기 굽기에 집중했다.
먹다 보니, 사장님의 친절함에 또 한 번 감동했다. 테이블을 오가며 부족한 반찬은 없는지 세심하게 챙겨주셨고, 굽는 방법까지 친절하게 알려주셨다. 덕분에 우리는 더욱 맛있게 삼겹살을 즐길 수 있었다.
분위기도 맛에 한몫했다. 편안하고 정겨운 분위기 속에서 친구들과 웃고 떠들며 맛있는 음식을 먹으니, 스트레스가 싹 풀리는 기분이었다. 특히, 솥뚜껑에서 지글거리는 삼겹살 소리는 듣기만 해도 힐링이 되는 듯했다.
어느새 솥뚜껑은 깨끗하게 비워져 있었다. 하지만 우리의 먹방은 여기서 끝이 아니었다. 한국인의 마무리는 역시 볶음밥 아니겠는가. 우리는 남은 삼겹살과 김치, 콩나물무침을 잘게 썰어 밥과 함께 볶아 달라고 부탁드렸다.
사장님은 능숙한 솜씨로 솥뚜껑 위에 볶음밥을 만들어주셨다. 슥슥 볶는 소리와 함께 고소한 냄새가 진동했다. 볶음밥이 완성되자, 우리는 숟가락을 들고 달려들었다. 역시, 볶음밥은 진리였다. 삼겹살 기름에 볶아진 밥은 고소하면서도 감칠맛이 넘쳤고, 김치와 콩나물무침이 더해져 환상의 조화를 이루었다.
정신없이 볶음밥을 먹고 나니, 배가 터질 듯 불렀다. 하지만 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 이렇게 맛있는 삼겹살을 이제야 알게 되었다니. 앞으로 삼겹살이 생각날 땐, 무조건 돈토로 와야겠다는 생각이 들었다.
돈토에서의 식사는 정말 만족스러웠다. 신선한 삼겹살, 푸짐한 밑반찬, 친절한 서비스, 그리고 편안한 분위기까지 모든 것이 완벽했다. 특히, 솥뚜껑에 구워 먹는 삼겹살은 정말 잊을 수 없는 맛이었다. 경산에서 삼겹살 맛집을 찾는다면, 주저 없이 돈토를 추천하고 싶다. 후회하지 않을 것이다.
계산을 하고 가게를 나서면서, 우리는 모두 만족스러운 표정이었다. 오늘 정말 맛있는 삼겹살을 먹었다는 뿌듯함과 함께, 앞으로도 돈토를 자주 방문하게 될 것 같다는 예감이 들었다. 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만든다는 것을 다시 한번 깨달은 하루였다.
집으로 돌아오는 길, 콧노래가 절로 나왔다. 돈토에서 맛본 삼겹살의 여운이 쉽게 가시지 않았다. 조만간 가족들과 함께 다시 방문해야겠다는 생각을 하며, 나는 행복한 미소를 지었다. 경산에서 잊지 못할 삼겹살 맛집 경험을 선사해준 ‘돈토’에게 감사의 인사를 전하고 싶다.
