푸른 바다가 손짓하는 거제도, 그 아름다운 풍경을 뒤로하고 달려간 곳은 둔덕면에 자리 잡은 “도시새우”였다. 싱싱한 새우를 맛볼 수 있다는 기대감에 마음은 이미 설렘으로 가득 차 있었다. 여행의 즐거움 중 하나는 역시 맛있는 음식을 찾아 떠나는 미식 여행이 아니겠는가. 특히 거제도까지 와서 맛보는 새우 요리는 그 의미가 남달랐다. 도시새우는 양식장을 직접 운영하는 곳이라 신선함은 보장되어 있다는 정보를 입수, 망설임 없이 방문을 결정했다.
드넓은 공설운동장 바로 옆에 위치한 덕분에 주차는 정말 편리했다. 주차 걱정 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있다는 점이 마음에 들었다. 가게 앞에 닿으니, 큼지막하게 “도시새우”라고 적힌 간판이 눈에 들어왔다. 붉은 벽돌 위에 세련된 폰트로 새겨진 상호는, 이곳이 단순한 식당이 아닌, 특별한 미식 경험을 선사할 공간임을 암시하는 듯했다.
문을 열고 들어서자, 깔끔하고 쾌적한 내부 인테리어가 인상적이었다. 은은한 조명이 테이블을 비추고, 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있는 분위기였다. 로봇이 서빙을 한다는 점도 눈길을 끌었다. 비린내가 거의 느껴지지 않는다는 점도 마음에 들었다. 아무래도 해산물을 전문으로 하는 식당이다 보니 냄새에 민감할 수 있는데, 도시새우는 깔끔하게 관리되고 있다는 인상을 받았다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 새우구이, 새우회, 새우튀김, 간장새우덮밥 등 다양한 새우 요리가 눈길을 사로잡았다. 특히 세트 메뉴 구성이 마음에 들었다. 두 명이서 방문했는데, 구이도 먹고 싶고 튀김도 먹고 싶을 때, 세트 메뉴를 시키면 합리적인 가격으로 다양한 요리를 맛볼 수 있다는 장점이 있었다. 나는 새우구이와 튀김을 놓칠 수 없었기에, 2인 세트를 주문했다.
주문을 마치자, 직원분이 밑반찬을 가져다주셨다. 샐러드, 김치, 쌈무 등 깔끔한 구성이었다. 특히 샐러드가 인상적이었다. 루꼴라, 비타민 등 고급 채소들과 그래놀라까지 들어있어 신선하고 고급스러운 맛을 자랑했다. 메인 요리가 나오기 전, 입맛을 돋우기에 충분했다.
드디어 기다리고 기다리던 새우구이가 등장했다. 뚜껑이 덮인 채로 테이블에 놓인 냄비 안에서는, 싱싱한 새우들이 뜨거운 열기에 몸을 비틀고 있었다. 뚜껑을 열자, 붉게 익어가는 새우들의 모습이 눈에 들어왔다. 탱글탱글한 새우의 자태는 보는 것만으로도 군침이 돌게 했다. 살아있는 새우를 직접 구워 먹는다는 점이 특별하게 느껴졌다. 마치 내가 어부가 된 듯한 기분이랄까.
새우가 익어가는 동안, 고소한 냄새가 코를 자극했다. 참을 수 없는 기다림 끝에, 드디어 새우 한 마리를 집어 들었다. 껍질을 벗기자, 하얀 속살이 드러났다. 윤기가 자르르 흐르는 새우를 초장에 찍어 입에 넣으니, 탱글탱글한 식감과 함께 달콤한 새우 향이 입안 가득 퍼졌다. 신선함이 그대로 느껴지는 맛이었다. 왜 이곳이 거제도 맛집으로 불리는지, 단번에 이해할 수 있었다.
새우구이를 먹는 동안, 문득 무한도전 정준하 씨의 시 ‘새우’가 떠올랐다. “껍질째 먹어도 맛있고, 머리만 떼어 구워 먹어도 맛있고…” 정말 새우는 버릴 게 하나 없는 완벽한 식재료라는 생각이 들었다. 도시새우에서는 새우 머리를 잘라 주방으로 보내면, 맛있는 튀김으로 만들어준다. 바삭하게 튀겨진 새우 머리는 맥주 안주로 제격이었다.
새우구이를 어느 정도 먹고 있을 때, 새우튀김이 나왔다. 튀김옷은 바삭하고, 새우는 촉촉했다. 튀김에서 풍기는 버터 향이 새우의 풍미를 더욱 깊게 만들어줬다. 새우튀김은 다리까지 통째로 튀겨져 있어서 더욱 고소했다. 젓가락질을 멈출 수 없는 맛이었다.
식사를 하는 동안, 사장님께서 친절하게 대해주셔서 더욱 기분 좋게 식사를 할 수 있었다. 양식장을 직접 운영하시기 때문에 새우에 대한 자부심이 대단하신 듯했다. 싱싱한 새우를 저렴한 가격에 맛볼 수 있는 이유도, 아마 양식장 직영이기 때문이리라.
도시새우에서는 새우라면도 빼놓을 수 없다. 얼큰하고 시원한 국물에 탱글탱글한 새우가 들어가 있는 새우라면은, 정말 꿀맛이었다. 면발도 쫄깃쫄깃해서, 후루룩 넘어가는 식감이 좋았다. 특히 아이들이 새우라면을 정말 맛있게 먹었다. 아이들이 먹어본 새우집 중에 라면이 제일 맛있다고 할 정도였다.
새우 킬러인 아들을 위해, 새우회도 추가로 주문했다. 갓 잡은 싱싱한 새우로 만든 새우회는, 정말 입에서 살살 녹았다. 쫀득쫀득한 식감과 달콤한 맛이 환상적인 조화를 이루었다. 특히 새우회 위에 올려진 노란색 고명이 눈길을 끌었다. 톡톡 터지는 식감이 재미있었고, 새우의 풍미를 더욱 끌어올려 주는 듯했다.
배부르게 식사를 마치고 나오니, 바로 옆에 공원이 있었다. 식사 후 가볍게 산책을 즐기기에 안성맞춤이었다. 나는 공원을 한 바퀴 돌면서, 소화를 시켰다. 아름다운 자연 속에서 즐기는 여유로운 시간은, 정말 힐링이 되었다.
물론 아쉬운 점도 있었다. 가게 위치가 시내에서 조금 떨어진 외곽 지역이라, 차가 없으면 방문하기 힘들다는 점이다. 하지만, 맛있는 음식을 먹기 위해서라면 그 정도 불편함은 감수할 수 있다는 생각이 들었다. 그리고 뷰가 없다는 점도 아쉬웠다. 하지만, 싱싱한 새우의 맛은 그 모든 아쉬움을 잊게 할 만큼 훌륭했다.
도시새우는 싱싱한 새우를 저렴한 가격에 맛볼 수 있는 곳이었다. 사계절 언제든 싱싱한 새우를 맛볼 수 있다는 점도 큰 장점이다. 다음에도 거제도에 방문하게 된다면, 꼭 다시 방문하고 싶은 곳이다. 그때는 부모님을 모시고 와서, 맛있는 새우 요리를 함께 즐기고 싶다.
거제도 여행을 계획하고 있다면, 도시새우를 맛집 리스트에 꼭 추가하길 바란다. 싱싱한 새우의 향연은, 잊지 못할 추억을 선사할 것이다. 거제의 아름다운 풍경과 함께, 도시새우에서 맛있는 새우 요리를 즐기며 행복한 시간을 보내시길 바란다.
