오랜만에 찾은 아산 온천. 뽀얀 물에 몸을 담그니, 뭉쳐있던 어깨도 스르륵 풀리는 기분이었다. 온천욕을 마치고 나니, 왠지 모르게 든든한 한 끼가 간절했다. 온양 지역민들이 추천하는 숨겨진 맛집은 어디일까. 폭풍 검색 끝에 찾아낸 곳은 ‘경성보쌈’이었다. 간판에 쓰인 붓글씨체 상호가 왠지 모르게 맛집의 풍모를 풍겼다.
따스한 햇살이 가게 안으로 깊숙이 들어오는 시간. 문을 열고 들어서니, 정갈하게 놓인 테이블들이 눈에 들어왔다. 겉에서 보기와는 다르게 꽤 넓은 공간이었다. 짙은 나무색 테이블과 의자가 편안함을 더했다. 한쪽 벽면을 가득 채운 벽돌 인테리어와 곳곳에 놓인 화분들이 어우러져 아늑한 분위기를 자아냈다. 이미지에서 보았던 것처럼, 편안하고 정돈된 느낌이 마음에 들었다.
메뉴판을 펼쳐 들었다. 보쌈, 족발, 갈낙탕 등 다양한 메뉴들이 눈에 띄었다. 점심시간이라 그런지, ‘보쌈정식’이나 ‘마늘보쌈정식’ 같은 점심 특선 메뉴를 시키는 손님들이 많아 보였다. 갈낙탕도 맛있다는 평이 많았지만, 첫 방문이니만큼 대표 메뉴인 ‘마늘보쌈’을 주문하기로 했다. 왠지 이 집의 마늘은 특별할 것 같은 예감이 들었다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 따뜻한 숭늉이 먼저 나왔다. 은은한 숭늉의 구수함이 입맛을 돋우었다. 곧이어 밑반찬들이 차례대로 테이블을 채웠다. 깻잎 장아찌, 콩나물 무침, 샐러드 등 정갈한 밑반찬들이 보기 좋게 담겨 나왔다. 특히 눈길을 끈 것은 파김치였다. 넉넉하게 담겨 나온 파김치는 먹음직스러운 붉은 빛깔을 뽐내고 있었다.
드디어 기다리고 기다리던 마늘보쌈이 등장했다. 윤기가 자르르 흐르는 보쌈 위에 곱게 다진 마늘이 듬뿍 올려져 있었다. 흑임자가 솔솔 뿌려진 모습이 더욱 먹음직스러워 보였다. 보쌈과 함께 나온 김치와 무말랭이, 그리고 쌈 채소도 푸짐했다. 사진으로 미리 접했지만, 실제로 보니 그 양이 더욱 푸짐하게 느껴졌다.
젓가락으로 보쌈 한 점을 집어 들었다. 부드러운 살코기와 쫀득한 비계의 조화가 완벽했다. 입안에 넣으니, 사르르 녹는 듯한 식감이었다. 무엇보다 인상적이었던 것은 마늘이었다. 보통 마늘보쌈은 알싸한 마늘 향이 강하기 마련인데, 이 집의 마늘은 달콤하면서도 쌉쌀한 맛이 은은하게 느껴졌다. 전혀 자극적이지 않고, 오히려 보쌈의 느끼함을 잡아주는 역할을 했다.
무말랭이와 김치도 훌륭했다. 특히, 꼬들꼬들한 무말랭이는 보쌈과 환상적인 궁합을 자랑했다. 하지만 무엇보다 내 입맛을 사로잡은 것은 바로 파김치였다. 적당히 익은 파김치는 아삭하면서도 시원한 맛이 일품이었다. 보쌈 위에 파김치를 올려 먹으니, 입안 가득 퍼지는 풍미가 그야말로 최고였다. 파김치만 따로 판매해도 사갈 의향이 있을 정도였다.
쌈 채소에 보쌈, 마늘, 무말랭이, 파김치를 듬뿍 올려 크게 한 쌈 싸 먹었다. 입안 가득 퍼지는 다채로운 맛의 향연에 절로 미소가 지어졌다. 쌈을 먹고, 숭늉으로 입가심하니, 그 조화가 완벽했다. 왜 많은 사람들이 이 집을 온양의 숨겨진 맛집이라고 칭찬하는지 알 것 같았다.
보쌈을 정신없이 먹고 있는데, 옆 테이블에서 족발을 시키는 것을 보았다. 족발의 윤기가 너무나 먹음직스러워 보여, 나도 모르게 “여기 족발 반 접시만 추가해주세요!”라고 외치고 말았다. 사실 크게 기대하지 않았는데, 웬걸? 이 집, 족발이 진짜였다.
족발은 겉은 쫄깃하고 속은 촉촉했다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 나지 않았고, 은은한 한방 향이 느껴졌다. 특히 족발 껍데기 부분은 콜라겐 덩어리라고 해도 과언이 아닐 정도로 쫀득했다. 함께 나온 새우젓에 살짝 찍어 먹으니, 감칠맛이 더욱 살아났다. 족발을 먹는 순간, ‘아, 여기 족발 맛집이었네’라는 생각이 절로 들었다. 다음에는 꼭 족발을 메인으로 시켜 먹어야겠다고 다짐했다.
사장님도 정말 친절하셨다. 부족한 반찬은 없는지 세심하게 살피시고, 따뜻한 미소로 손님을 맞이하는 모습이 인상적이었다. 푸짐한 음식과 친절한 서비스 덕분에, 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다. 가게 한 켠에는 후식으로 식혜가 준비되어 있었다. 시원하고 달콤한 식혜로 입가심하니, 정말 완벽한 식사였다.
계산을 마치고 가게를 나서는 길, 사장님께서 환한 미소로 배웅해주셨다. “다음에 또 오세요!”라는 인사에, 나도 모르게 미소로 화답했다. 따뜻한 온천욕과 맛있는 음식, 그리고 친절한 사람들 덕분에, 아산에서의 하루가 더욱 특별하게 느껴졌다.
‘경성보쌈’, 이곳은 단순한 보쌈 맛집을 넘어, 따뜻한 정과 푸짐한 인심을 느낄 수 있는 곳이었다. 다음 아산 지역 방문 때는 꼭 다시 들러, 그땐 족발 大자를 시켜놓고, 막걸리 한 잔 기울여야겠다. 온천욕 후 든든한 한 끼를 원한다면, ‘경성보쌈’을 강력 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다.
