목포는 내게 늘 묘한 설렘을 안겨주는 도시다. 바다 내음과 함께 풍겨오는 짭짤한 갯내음, 정겹게 굽이치는 골목길, 그리고 무엇보다 넉넉한 인심이 느껴지는 맛있는 음식들. 이번 목포 여행의 목적은 단 하나, 숨겨진 콩물 맛집을 찾아 미식의 정점을 찍는 것이었다. 여행 전부터 SNS와 블로그를 샅샅이 뒤져 찾아낸 곳은 바로 ‘유달콩물’. 아침 일찍 문을 연다는 정보에 서둘러 숙소를 나섰다.
가게 문을 열고 들어서자, 정겨운 분위기가 물씬 풍겼다. 테이블은 이미 아침 식사를 즐기려는 사람들로 북적이고 있었다. 메뉴판을 훑어보니 콩국수뿐만 아니라 콩물, 비빔밥 등 다양한 메뉴가 눈에 띄었다. 혼자였지만, 이 기회를 놓칠 수 없다는 생각에 일반 콩물과 검은콩물, 그리고 육회비빔밥까지 욕심내어 주문했다. 잠시 후, 스테인리스 그릇에 담긴 뽀얀 콩물이 눈앞에 놓였다.
사진에서 보이는 것처럼 콩물 위에는 황설탕이 소복하게 뿌려져 나왔다. 이곳만의 독특한 스타일이라고 한다. 하지만 나는 콩물 본연의 맛을 즐기고 싶어 설탕을 넣지 않고 그대로 마셔보기로 했다. 첫 모금을 들이켜는 순간, 진하고 고소한 콩의 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다. 마치 잘 익은 콩을 그대로 갈아 넣은 듯한 깊은 맛이었다. 콩 특유의 비린 맛은 전혀 느껴지지 않았고, 깔끔하면서도 담백한 맛이 일품이었다.
함께 주문한 검은콩물은 일반 콩물보다 훨씬 더 깊고 진한 맛을 자랑했다. 마치 흑임자 라떼를 마시는 듯한 착각이 들 정도로 고소함이 극대화되어 있었다. 콩의 영양은 그대로 담겨 있으면서도, 더욱 풍부한 풍미를 느낄 수 있다는 점이 매력적이었다.
콩물을 음미하는 사이, 육회비빔밥이 등장했다. 신선한 채소와 넉넉한 양의 육회가 보기 좋게 담겨 나왔다. 젓가락으로 살살 비벼 한 입 맛보니, 입안에서 다채로운 맛의 향연이 펼쳐졌다.
고소한 참기름 향과 신선한 육회의 조화는 환상적이었고, 톡톡 터지는 날치알의 식감은 재미를 더했다. 특히, 함께 제공된 고추장의 매콤함이 느끼함을 잡아주어 질리지 않고 계속 먹을 수 있었다.
이곳의 또 다른 매력은 바로 푸짐한 셀프바였다. 깻잎무침, 김치, 미역국 등 다양한 반찬들이 깔끔하게 준비되어 있었는데, 특히 깻잎무침은 짭짤하면서도 향긋한 맛이 일품이었다. 밥 위에 얹어 먹으니 순식간에 밥 한 공기를 비워낼 정도였다. 미역국 또한 시원하고 깊은 맛이 나서 콩물과 함께 곁들이기 좋았다.
식사를 마치고 가게를 나서려는데, 벽에 걸린 사진과 문구들이 눈에 들어왔다. ‘EBS 지구마불 세계여행3’에 소개된 맛집이라는 자랑스러운 문구가 크게 박혀 있었다. 역시, 맛집은 맛집인가 보다. 괜스레 어깨가 으쓱해지는 기분이었다.
유달콩물에서의 아침 식사는, 목포 여행의 첫 단추를 제대로 꿰는 순간이었다.
진하고 고소한 콩물과 푸짐한 인심 덕분에 든든하게 배를 채울 수 있었고, 덕분에 하루 종일 기분 좋게 여행을 즐길 수 있었다.
목포는 맛의 고장이라는 명성에 걸맞게 다양한 음식들이 있지만, 유달콩물의 콩물은 그중에서도 단연 돋보이는 존재였다.
단순히 콩을 갈아 만든 음료가 아닌, 정성과 깊은 맛이 담긴 예술 작품과도 같았다.
혹시라도 목포를 방문할 계획이 있다면, 유달콩물에 들러 콩물의 진정한 매력을 느껴보길 바란다. 분명 잊지 못할 미식 경험을 선사해줄 것이다.
나는 다음을 기약하며 아쉬운 발걸음을 옮겼다. 유달콩물을 나서는 순간, 시원한 바닷바람이 땀을 식혀주었다. 유달산에서 불어오는 바람은 왠지 모르게 콩물의 고소함을 닮은 듯했다. 다음에 목포에 다시 오게 된다면, 꼭 다시 들러 콩물 한 그릇을 비워야겠다고 다짐했다. 그때는 콩국수에도 도전해봐야지.
여행에서 돌아온 후에도 유달콩물의 콩물 맛은 잊혀지지 않았다.
가끔씩 콩물이 생각날 때면, 목포에 다시 가고 싶다는 충동을 느끼곤 한다.
아마도 유달콩물의 콩물은 내 인생 최고의 콩물 맛집으로 영원히 기억될 것이다.
