며칠 전부터 벼르고 벼르던 간장게장 맛집 탐방, 드디어 울산 성안동에 위치한 ‘여수항 돌게쟁이’로 향하는 발걸음을 옮겼다. 평소 게장을 워낙 좋아하는 터라, 맛집으로 소문난 이곳에 대한 기대감이 하늘을 찌를 듯했다. 파란 하늘 아래, 식당 앞에 다다르니 ‘돌게쟁이’라는 정겨운 글씨가 쓰인 간판이 눈에 띄었다. 간판 옆에는 메뉴 사진들이 즐비하게 붙어 있어, 나의 식욕을 더욱 자극했다.
식당 안으로 들어서자 넓고 깔끔한 내부가 인상적이었다. 룸도 마련되어 있어 가족 외식이나 회식 장소로도 안성맞춤일 듯했다. 자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 고민할 필요도 없이, 이곳의 대표 메뉴인 ‘돌게세트’를 주문했다. 1인 19,000원이라는 합리적인 가격에 간장게장, 새우장, 전복장, 양념게장, 꽃게탕까지 맛볼 수 있다니, 이보다 더 좋을 순 없었다.
잠시 후, 테이블 위로 푸짐한 한 상이 차려졌다. 돌게세트라는 이름에 걸맞게 간장게장을 중심으로 새우장, 전복장, 양념게장, 그리고 꽃게탕까지, 보기만 해도 군침이 절로 넘어가는 비주얼이었다. 특히, 윤기가 자르르 흐르는 간장게장의 모습은 정말이지 황홀경 그 자체였다.
가장 먼저 간장게장부터 맛을 보았다. 젓가락으로 게딱지를 살짝 들어 올리니, 녹진한 내장이 모습을 드러냈다. 짭짤하면서도 고소한 내음이 코를 찔렀다. 게딱지에 밥 한 숟가락을 듬뿍 넣어 쓱쓱 비벼 먹으니, 입 안 가득 퍼지는 풍미가 정말 환상적이었다. 비린 맛은 전혀 느껴지지 않았고, 감칠맛만이 입 안 가득 맴돌았다.
새우장도 빼놓을 수 없었다. 껍질을 벗겨 한 입 베어 무니, 탱글탱글한 식감이 일품이었다. 간장 양념이 새우 속까지 깊숙이 배어들어, 짭짤하면서도 달콤한 맛이 조화롭게 어우러졌다. 전복장 역시 훌륭했다. 쫄깃쫄깃한 전복의 식감과 특유의 풍미가 그대로 살아 있었다. 특히, 전복 내장을 잘 못 먹는 나조차도 비린 맛없이 맛있게 즐길 수 있었다.
양념게장은 간장게장과는 또 다른 매력을 지니고 있었다. 매콤하면서도 달콤한 양념이 돌게와 환상적인 조화를 이루었다. 젓가락으로 살을 발라 밥 위에 얹어 먹으니, 밥도둑이 따로 없었다. 매운 음식을 좋아하는 사람이라면 분명 만족할 만한 맛이었다.
돌게세트에 포함된 꽃게탕도 기대 이상이었다. 뚝배기 안에는 낙지와 두부가 푸짐하게 들어 있었다. 국물을 한 입 떠먹으니, 시원하면서도 얼큰한 맛이 속을 확 풀어주는 듯했다. 마치 해장국을 먹는 듯한 기분이었다. 꽃게탕은 술안주로도 제격일 것 같았다. 뚝배기 안에서 김이 모락모락 피어오르는 모습은 보기만 해도 식욕을 자극했다.
이날, 나는 고추꼬막비빔밥도 추가로 주문했다. 꼬막이 신선했고, 양념도 정말 맛있었다. 톡톡 터지는 꼬막의 식감과 매콤달콤한 양념의 조화는, 정말 잊을 수 없는 맛이었다.
정신없이 먹다 보니, 어느새 밥 한 공기를 뚝딱 비워냈다. 하지만 멈출 수 없었다. 게딱지에 남은 내장에 밥을 비벼 먹고, 새우장 간장에 밥을 비벼 먹고, 양념게장 양념에 밥을 비벼 먹으니, 밥이 정말 술술 넘어갔다. 결국, 밥 한 공기를 더 추가해서 먹었다.
옆 테이블에서는 네 명이서 여수항세트 4인분에 고추꼬막비빔밥 2개를 시켜 먹다가, 너무 맛있어서 고추꼬막비빔밥을 5개까지 추가하고 밥을 무려 11공기나 먹었다는 이야기가 들려왔다. 반찬을 먹을 틈도 없이 메인 메뉴들을 순식간에 해치웠다는 그들의 말에 격하게 공감했다.
물론, 간장게장을 즐겨 먹지 않거나 비린 맛에 민감한 사람들에게는 돌게간장게장이 조금 힘들 수 있겠다는 생각도 들었다. 하지만 나처럼 간장게장을 좋아하는 사람이라면, 분명 이곳의 간장게장에 푹 빠져들 것이다.
식사를 마치고 계산을 하려는데, 사장님께서 친절하게 맞아주시며 “맛있게 드셨냐”고 물으셨다. “정말 맛있게 잘 먹었습니다”라고 대답하니, 환한 미소로 답해주셨다. 덕분에 기분 좋게 식당을 나설 수 있었다.
‘여수항 돌게쟁이’는 음식의 퀄리티는 물론, 위생 상태와 서비스까지 모두 만족스러운 곳이었다. 넓은 실내와 룸은 각종 모임 장소로도 적합해 보였다. 게다가 전용 주차장까지 마련되어 있어, 차를 가지고 방문하기에도 편리했다.
집으로 돌아오는 길, 나는 ‘여수항 돌게쟁이’에서의 행복했던 식사를 떠올리며 미소를 지었다. 조만간 다시 방문해서, 그 맛있는 간장게장을 또 먹어야겠다는 다짐을 했다. 울산 성안동에서 인생 간장게장을 맛보고 싶다면, ‘여수항 돌게쟁이’에 꼭 한번 방문해 보길 바란다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
