진도 여행을 계획하면서 가장 기대했던 것은 단연 싱싱한 해산물이었다. 굽이굽이 해안 도로를 따라 펼쳐지는 쪽빛 바다를 바라보며, 오늘 저녁은 어떤 특별한 맛으로 나를 즐겁게 해줄까 설레는 마음을 감출 수 없었다. 여러 맛집들을 검색하며 고심한 끝에, 현지인들 사이에서 입소문이 자자한 한 회정식 전문점을 방문하기로 결정했다.
가게 문을 열고 들어서자, 따뜻한 햇살이 쏟아지는 창가 자리가 눈에 들어왔다. 테이블 위에는 이미 정갈하게 세팅된 식기들이 놓여 있었고, 곧이어 친절한 미소의 직원분이 메뉴판을 가져다주셨다. 메뉴판을 펼쳐보니, 다양한 해산물 요리들이 눈길을 사로잡았다. 숙성회부터 계절 음식까지, 진도의 신선한 해산물을 맛볼 수 있는 다채로운 구성이었다. 잠시 고민 끝에, 가장 인기 있다는 회정식 코스를 주문했다. 주문할 때, 혹시 양이 많을까 싶어 신중하게 여쭤봤는데, 나중에 보니 정말 탁월한 선택이었다.
잠시 후, 테이블 위로 하나둘씩 음식들이 차려지기 시작했다. 마치 파도처럼 밀려오는 다채로운 음식들의 향연에 입이 떡 벌어졌다. 싱싱한 해산물은 물론, 정갈하게 담긴 밑반찬들이 시선을 사로잡았다. 특히 눈에 띄는 것은 오이를 바지락과 마늘로 볶아낸 독특한 요리였다. 짭짤하면서도 고소한 향이 코를 찔렀고, 젓가락을 멈출 수 없게 만드는 묘한 중독성이 있었다.
가장 먼저 젓가락이 향한 곳은 역시 숙성회였다. 윤기가 자르르 흐르는 붉은 빛깔의 숙성회는 보기만 해도 신선함이 느껴졌다. 한 점을 들어 조심스레 입에 넣으니, 부드러운 식감과 함께 깊은 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다. 쫄깃하면서도 녹아내리는 듯한 식감은 정말 잊을 수 없는 경험이었다. 곁들여 나온 쌈 채소에 싸서 먹으니, 신선함이 더욱 배가되는 느낌이었다.
회와 함께 나온 육사시미도 빼놓을 수 없었다. 선명한 붉은색을 뽐내는 육사시미 위에는 고소한 참깨가 넉넉하게 뿌려져 있었다. 젓가락으로 살짝 들어보니, 찰기가 느껴지는 듯했다. 육사시미 한 점을 입에 넣으니, 부드럽게 씹히면서 입안 가득 퍼지는 육즙이 정말 환상적이었다. 신선한 육사시미는 잡내 하나 없이 깔끔했고, 고소한 참깨와 어우러져 풍미를 더했다.
다음으로 맛본 것은 꼴뚜기 회였다. 얇게 썰린 꼴뚜기 회는 투명한 빛깔을 자랑하며, 그 위에는 역시 고소한 참깨가 뿌려져 있었다. 젓가락으로 조심스럽게 집어 초장에 살짝 찍어 입에 넣으니, 쫄깃쫄깃한 식감이 살아있었다. 신선한 꼴뚜기 특유의 은은한 단맛과 짭짤한 초장이 어우러져 입맛을 돋우었다.
전복은 그 빛깔부터가 남달랐다. 껍데기 위에 가지런히 놓인 전복은 윤기가 자르르 흘렀고, 젓가락을 대자 꼬들꼬들한 탄력이 느껴졌다. 한 입 크기로 썰어진 전복을 입에 넣으니, 바다 향기가 입안 가득 퍼져 나갔다. 씹을수록 느껴지는 톡톡 터지는 듯한 식감은 정말 일품이었다.
식사를 하는 동안, 직원분들의 친절한 서비스에 감동했다. 테이블을 수시로 확인하며 필요한 것은 없는지 물어봐 주셨고, 빈 접시를 빠르게 치워주셔서 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 특히, 음식에 대한 설명을 자세하게 해주셔서 더욱 맛있게 먹을 수 있었다.
밑반찬 하나하나에도 정성이 가득 느껴졌다. 특히 파김치는 잊을 수 없는 맛이었다. 적당히 익은 파김치는 아삭한 식감과 함께 매콤하면서도 깊은 맛을 자랑했다. 회와 함께 먹으니 느끼함도 잡아주고, 입맛을 더욱 돋우어 주었다.
사진에서 보이는 것처럼, 상에는 정말 다양한 곁들임 반찬들이 끊임없이 올라왔다. 짭짤한 간장게장, 고소한 톳 무침, 매콤한 김치 등 하나하나 맛깔스러웠다. 특히, 따뜻하게 구워져 나온 생선구이는 겉은 바삭하고 속은 촉촉해서 밥 한 공기를 뚝딱 비우게 만들었다.
양념게장은 매콤달콤한 양념이 듬뿍 발라져 나왔는데, 젓가락으로 살짝 누르니 게살이 듬뿍 쏟아져 나왔다. 한 입 베어 무니, 신선한 게살의 달콤함과 매콤한 양념이 환상적인 조화를 이루었다. 양념이 어찌나 맛있던지, 밥에 쓱쓱 비벼 먹으니 정말 꿀맛이었다.
겉은 바삭하고 속은 촉촉한 생선구이는 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 갓 구워져 나와 따뜻했고, 흰 쌀밥 위에 올려 먹으니 정말 꿀맛이었다. 생선 가시를 발라내는 수고로움도 잊을 만큼 맛있었다.
새우, 고구마, 깻잎 등 다양한 튀김도 바삭하고 따뜻해서 맛있었다. 기름을 깨끗하게 사용했는지 튀김 색깔이 맑고 깨끗했고, 느끼함 없이 담백했다. 특히 깻잎 튀김은 향긋한 깻잎 향이 입안 가득 퍼져 정말 좋았다.
꽃게찜은 살이 꽉 차 있어서 먹을 게 많았다. 뽀얀 속살을 발라 먹으니 달콤하면서도 짭짤한 맛이 일품이었다. 게딱지에 밥을 비벼 먹으니 정말 꿀맛이었다.
신선한 해산물 모듬은 멍게, 해삼, 개불 등 다양한 해산물을 한 번에 맛볼 수 있어서 좋았다. 멍게는 특유의 향긋한 바다 향이 입안 가득 퍼졌고, 해삼은 꼬들꼬들한 식감이 재미있었다. 개불은 쫄깃쫄깃하면서도 고소한 맛이 일품이었다.
정말 푸짐하고 만족스러운 식사를 마치고 계산을 하려는데, 주문할 때 신중하게 확인해야 할 부분이 있었다. 메뉴를 인원수대로 주문하는 방식이었는데, 우리는 두 명이었지만 조금 더 많은 양을 원해서 추가 주문을 했더니 예상보다 가격이 조금 더 나왔다. 주문할 때 이 부분을 명확하게 확인하는 것이 좋을 것 같다.
아쉬운 점이 아주 없는 것은 아니었지만, 전반적으로 가격 대비 훌륭한 맛과 서비스를 제공하는 곳이었다. 진도에 다시 방문하게 된다면 꼭 다시 들르고 싶은 진도 맛집이다. 싱싱한 해산물과 푸짐한 인심을 느낄 수 있는 곳, 바로 이곳이었다. 진도 회정식의 진수를 경험하고 싶다면, 자신 있게 추천한다.