오랜만에 떠난 부산, 푸른 바다와 싱싱한 해산물을 만끽할 생각에 마음이 설렜다. 특히 현지인이 추천해 준 횟집이 있다는 말에, 망설임 없이 발걸음을 옮겼다. 3대째 이어져 오는 신라횟집. 그 이름만으로도 깊은 역사가 느껴지는 곳이었다.
저녁 시간이 되자, 식당은 활기로 가득 찼다. 1층은 다른 가게가 자리하고 있었고, 우리는 옆쪽 계단을 통해 2층으로 올라갔다. 건물 외관에는 파란색과 흰색으로 빛나는 “신라횟집” 간판이 시선을 사로잡았다. 푸른색의 귀여운 돌고래 그림이 정겹게 느껴졌다. 밖에서 보기보다 훨씬 넓고 테이블 수도 넉넉했다. 단체 손님을 위한 자리도 충분해 보였다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 자연산 회 세트 중자를 두 개 주문했다. 여섯 명이 함께였기에, 푸짐하게 즐기고 싶었다. 잠시 후, 상차림이 시작되는데, 입이 떡 벌어질 정도로 화려했다. 샐러드, 죽, 초밥 샤리, 연어 회 등 다채로운 전채 요리가 테이블을 가득 채웠다. 곁들임 찬 하나하나 정성이 느껴지는 맛깔스러운 향연이었다.
특히 인상적이었던 것은 쌈 채소와 함께 나온 3가지 소스였다. 초장, 쌈장, 그리고 다진 마늘과 참기름이 듬뿍 들어간 특제 소스. 톡 쏘는 마늘 향이 코를 간지럽혔다. 횟집에서 흔히 볼 수 있는 소스들이었지만, 신라횟집만의 비법이 담겨있는 듯했다.
드디어 기다리고 기다리던 메인 요리, 자연산 회가 등장했다. 싱싱한 흰살 생선이 탐스러운 자태를 뽐냈다. 윤기가 좌르르 흐르는 것이, 보기만 해도 군침이 돌았다. 젓가락을 들어 조심스럽게 한 점을 집어 들었다. 입안에 넣는 순간, 감탄사가 절로 나왔다. 쫄깃하면서도 부드러운 식감, 입안 가득 퍼지는 신선한 바다 향. 역시 자연산은 다르구나, 라는 생각이 절로 들었다.
회를 맛보는 사이, 뜨끈한 숭늉이 나왔다. 차가운 회로 살짝 내려간 체온을 따뜻하게 올려주는 듯했다. 숭늉의 은은한 단맛이 입안을 깔끔하게 정리해 줘서, 다음 회를 맛볼 준비를 마쳤다.
전어회는 가을의 별미였다. 뼈째 썰어 낸 전어는 고소함이 일품이었다. 씹을수록 느껴지는 잔뼈의 오독오독한 식감도 재미있었다. 쌈 채소에 싸서 특제 소스에 찍어 먹으니, 그 맛이 더욱 풍성하게 느껴졌다.
회를 어느 정도 먹어갈 때쯤, 직원분께서 능숙한 솜씨로 뼈를 발라 매운탕을 준비해 주셨다. 커다란 냄비에 담긴 매운탕은 보기만 해도 얼큰해 보였다. 보글보글 끓는 소리와 함께, 칼칼한 냄새가 코를 자극했다. 국물 한 숟갈을 떠먹으니, 시원하면서도 깊은 맛이 온몸을 감쌌다.
특히 신라횟집에 오면 꼭 먹어야 한다는 물회! 넉넉하게 담긴 육수는 보기만 해도 시원했다. 면발은 쫄깃했고, 신선한 해산물은 입안에서 살살 녹았다. 무엇보다 인상적이었던 것은 육수였다. 흔한 초장 맛이 아닌, 깊고 풍부한 감칠맛이 느껴졌다. 다른 곳에서는 맛볼 수 없는 신라횟집만의 특별한 물회였다.
식사를 마치고 나니 따뜻한 차를 내어주셨다. 은은한 향이 입안을 개운하게 만들어 줬다. 사소한 부분까지 신경 쓰는 세심함에 감동했다.
신라횟집은 단순히 음식을 파는 곳이 아닌, 정(情)과 맛(味)을 함께 나누는 공간이었다. 3대째 이어져 오는 역사와 전통, 그리고 변함없는 맛. 부산에 다시 방문하게 된다면, 꼭 다시 찾고 싶은 곳이다. 신선한 해산물과 푸짐한 인심에 감동받아 돌아오는 길, 부산 밤바다의 아름다운 야경이 더욱 빛나는 듯했다. 다음에 부산에 오면 꼭 다시 들러, 그 맛과 정을 다시 한번 느껴보고 싶다.
돌아오는 길, 차창 밖으로 스치는 부산의 야경은 황홀했다. 푸른 빛으로 반짝이는 광안대교는 마치 밤하늘에 수놓은 은하수 같았다. 시원한 바닷바람을 맞으며, 오늘 맛보았던 신라횟집의 싱싱한 회와 매콤한 매운탕의 여운을 곱씹었다. 3대째 이어온 손맛은 역시 달랐다. 부산의 향토 맛집으로 불릴 만했다. 다음 부산 방문 때도 꼭 다시 들러, 잊지 못할 맛의 추억을 다시 새기고 싶다.
이미지 속 풍경처럼 부산 바다는 낮에도 밤에도 아름다웠다. 특히 해질녘, 붉게 물든 하늘과 잔잔한 파도가 어우러진 모습은 한 폭의 그림 같았다. 신라횟집에서의 맛있는 식사는 부산 여행의 즐거움을 한층 더 끌어올려 주었다.
횟집 바로 옆에는 해산물 시장이 위치해 있다고 한다. 싱싱한 해산물을 바로 공수해 요리하기 때문에, 그 신선함이 남다르다고. 다음에는 해산물 시장도 함께 방문해, 더욱 다양한 해산물을 맛봐야겠다.
신라횟집은 여러 층으로 이루어져 있어, 테이블 수도 넉넉했다. 가족 외식이나 단체 모임 장소로도 제격일 듯했다. 실제로 내가 방문했을 때도, 여러 가족 단위 손님들이 함께 식사를 즐기고 있었다. 아이들의 웃음소리와 함께, 맛있는 음식을 먹는 행복한 모습이 인상적이었다.
주차장은 횟집에서 조금 떨어진 곳에 위치해 있다고 하니, 방문 시 참고하는 것이 좋겠다. 대중교통을 이용하는 것도 좋은 방법일 듯하다.
신라횟집에서는 사시미 모듬 외에도 해물 덮밥 등 다양한 메뉴를 판매하고 있다고 한다. 다음에는 다른 메뉴에도 도전해 봐야겠다. 여러 명이 함께 방문한다면, 생선 한 마리를 통째로 요리해 주는 메뉴를 주문하는 것도 좋은 선택일 듯하다. 한 마리의 생선을 여러 가지 방법으로 맛볼 수 있다고 하니, 더욱 풍성한 식사를 즐길 수 있을 것이다.
신라횟집에서의 식사는, 단순한 한 끼 식사를 넘어, 부산의 정(情)과 맛(味)을 경험하는 특별한 시간이었다. 3대째 이어져 오는 역사와 전통, 그리고 변함없는 맛. 부산을 방문하는 모든 사람들에게 자신 있게 추천하고 싶은 곳이다.
이미 어둑해진 저녁, 신라횟집 건물 위로 드리워진 하늘은 짙푸른 색으로 물들어 있었다. 건물 간판의 불빛은 어둠 속에서 더욱 선명하게 빛나고 있었다. 그 빛을 따라, 나는 다시 한번 신라횟집의 문을 열고 들어가고 싶다는 생각을 했다.
다음에 부산에 방문할 때, 신라횟집에 다시 들러 이번에 맛보지 못했던 메뉴들을 꼭 먹어봐야겠다. 특히 해물 덮밥과 생선 한 마리 통째로 요리되는 메뉴가 기대된다. 신라횟집에서의 맛있는 추억을 떠올리며, 나는 다음 부산 여행을 기약했다.
부산에서의 특별한 미식 경험, 신라횟집은 잊지 못할 추억으로 남을 것이다.
