오랜만에 평창으로 떠나는 길, 설렘과 함께 뱃속에서는 은근한 꼬르륵 소리가 울렸다. 목적지는 오직 하나, 지인이 극찬했던 쭈꾸미볶음 전문점이었다. ‘오대산 산채보리밥 쭈꾸미볶음’, 간판에서부터 느껴지는 내공에 기대감이 더욱 커져갔다. 늦은 저녁 시간이었지만, 식당 앞 주차장은 이미 사람들로 북적였다. 외관은 정감 가는 분위기로, 멀리서도 한눈에 알아볼 수 있도록 환하게 빛나고 있었다. 특히 노란색 간판에 큼지막하게 쓰여진 상호는 지나가는 이들의 시선을 사로잡기에 충분했다.
식당 안으로 들어서자, 테이블마다 옹기종기 모여 앉아 쭈꾸미볶음을 즐기는 사람들의 모습이 눈에 들어왔다. 매콤한 향이 코를 간지럽히며, 입맛을 더욱 자극했다. 자리를 잡고 앉아 메뉴판을 살펴보니, 쭈꾸미볶음 외에도 산채비빔밥, 청국장 등 다양한 메뉴가 준비되어 있었다. 하지만 나의 선택은 이미 정해져 있었다. 쭈꾸미 정식을 주문하고, 매운맛 단계를 선택할 수 있다는 점이 마음에 들었다. 나는 중간 맛으로 선택했는데, 매운 음식을 잘 못 먹는 사람들도 부담 없이 즐길 수 있도록 순한 맛도 준비되어 있다고 한다.
주문을 마치자, 곧바로 밑반찬들이 테이블 위를 가득 채웠다. 콩나물볶음, 무생채, 깻잎 장아찌 등 하나하나 정갈하게 담겨 나온 반찬들은 보기만 해도 군침이 돌았다. 특히 콩나물볶음은 아삭아삭한 식감이 살아있어 쭈꾸미볶음과 함께 먹으니 더욱 맛있었다. 잠시 후, 오늘의 주인공인 쭈꾸미볶음이 등장했다. 붉은 양념에 버무려진 쭈꾸미와 채소들이 먹음직스러운 자태를 뽐냈다. 쭈꾸미 위에는 신선한 파가 듬뿍 뿌려져 있어, 시각적인 즐거움까지 더했다.
젓가락을 들어 쭈꾸미 한 점을 집어 입에 넣는 순간, 감탄사가 절로 나왔다. 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 환상적이었고, 적당히 매콤한 양념은 입안 가득 퍼져 나갔다. 과하게 달거나 짜지 않아 쭈꾸미 본연의 맛을 제대로 느낄 수 있었다. 쭈꾸미볶음에는 양파, 양배추 등 다양한 채소들이 함께 들어있어, 아삭아삭 씹히는 식감과 함께 풍성한 맛을 즐길 수 있었다. 특히 채소들이 신선해서 더욱 만족스러웠다.
함께 나온 보리밥에 쭈꾸미볶음과 콩나물, 무생채를 넣고 쓱쓱 비벼 먹으니, 그 맛은 가히 최고였다. 매콤한 쭈꾸미볶음과 고소한 참기름 향이 어우러져, 젓가락을 멈출 수 없게 만들었다. 밥 한 숟갈, 쭈꾸미 한 점, 그리고 시원한 미역냉국 한 모금. 이 조합은 정말 꿀맛이었다. 특히 쭈꾸미 정식에는 계란찜도 함께 나오는데, 부드러운 계란찜은 매운맛을 중화시켜주는 역할을 톡톡히 했다.
식사를 하면서 주변을 둘러보니, 가족 단위 손님들이 많이 보였다. 아이들을 위한 메뉴로 수제 돈가스도 판매하고 있어, 온 가족이 함께 즐기기에 안성맞춤인 곳이라는 생각이 들었다. 실제로 아이들이 돈가스를 맛있게 먹는 모습을 보니, 괜스레 마음이 훈훈해졌다. 한쪽 벽면에는 룸도 마련되어 있어, 가족 모임이나 단체 회식 장소로도 좋을 것 같았다.
식사를 거의 마칠 무렵, 따뜻한 숭늉이 제공되었다. 뜨끈한 숭늉을 마시니, 입안이 깔끔하게 정리되는 느낌이었다. 숭늉은 식사 후 소화를 돕는 역할도 한다고 하니, 이보다 더 좋을 순 없었다.
계산을 하기 위해 카운터로 향했다. 계산대 옆에는 커피 머신이 놓여 있어, 식사 후 커피 한 잔을 즐길 수 있도록 배려한 점이 돋보였다. 계산을 해주시던 사장님은 친절한 미소로 응대해주셨다. 식사를 맛있게 했는지 물어보시는 사장님의 따뜻한 말씀에 기분 좋게 식당을 나설 수 있었다.
오대산 쭈꾸미볶음은 맛과 서비스, 분위기 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 평창에 방문할 일이 있다면, 꼭 다시 들르고 싶은 맛집이다. 특히 쭈꾸미를 좋아하는 사람이라면 반드시 방문해야 할 곳이라고 감히 추천하고 싶다. 다음번에는 가족들과 함께 방문해서, 쭈낙찜이나 해물파전도 맛보고 싶다.
집으로 돌아오는 길, 뱃속은 든든했고 마음은 행복했다. 평창에서의 맛있는 추억을 가슴에 품고, 다음을 기약하며 집으로 향했다. 오대산 쭈꾸미볶음, 평창 맛집으로 기억될 것이다.
다음 방문을 기약하며, 오대산 쭈꾸미볶음 지역명 평창에서의 행복한 식사를 마무리했다.
