가슴이 답답할 때면, 나는 종종 무작정 길을 나선다. 이번에는 굽이굽이 산길을 따라 가야산으로 향했다. 울창한 숲이 뿜어내는 청량한 공기를 마시니, 어느새 복잡했던 마음은 평온을 되찾았다. 가야산의 정기를 듬뿍 받고 나니, 든든한 식사로 마무리하고 싶어졌다. 등산 경험이 있는 지인의 추천을 받아, 가야산 초입에 자리 잡은 돌물레라는 식당을 방문하게 되었다.
식당 입구에 들어서자, 정갈하게 놓인 장독대와 소담스러운 화분들이 가장 먼저 눈에 들어왔다. 마치 시골 할머니 댁에 놀러 온 듯한 푸근함이 느껴졌다. 겉모습은 평범한 식당처럼 보이지만, 이곳만의 특별한 매력이 숨어있을 것 같은 예감이 들었다. 넓지 않은 식당 내부는 이미 손님들로 가득 차 있었다. 다행히 한 테이블이 비어 있어 기다리지 않고 바로 자리에 앉을 수 있었다. 메뉴판을 보니, 취나물 돌솥밥과 두부짜글이가 대표 메뉴인 듯했다. 능이버섯 삼계탕도 눈에 띄었지만, 오늘은 왠지 소박한 한식이 당겼다. 고민 끝에 취나물 돌솥밥과 두부짜글이를 하나씩 주문했다.
주문 후, 얼마 지나지 않아 정갈한 밑반찬들이 테이블 위를 가득 채웠다. 마치 잘 차려진 한정식집에 온 듯한 기분이었다. 놋그릇에 담긴 반찬들은 하나하나 정성이 느껴졌고, 색감도 어찌나 고운지 마치 예술 작품을 보는 듯했다.
반찬의 종류도 다양했는데, 김치, 깍두기, 도토리묵, 나물 무침, 멸치볶음 등 하나하나 맛깔스러워 보였다. 특히 눈길을 끈 것은 북어를 튀겨서 부각처럼 만든 것과 통들깨 강정이었다. 독특한 비주얼만큼이나 맛도 훌륭했는데, 바삭하면서도 고소한 식감이 입안을 즐겁게 했다.
가장 먼저 손이 간 것은 역시 김치였다. 붉은 빛깔의 김치는 보기만 해도 입안에 침이 고였다. 한 입 맛보니, 시원하면서도 깊은 맛이 일품이었다. 젓갈 향이 강하지 않고, 적당히 익어 아삭아삭한 식감이 살아있었다. 깍두기 또한 시원하고 깔끔한 맛이 돋보였다. 직접 담근 김치라고 하시던데, 역시 손맛이 남달랐다. 건강한 밥상에 김치가 빠질 수 없는데, 이곳 김치는 정말 최고였다.
드디어 기다리고 기다리던 취나물 돌솥밥이 나왔다. 뚜껑을 여니, 향긋한 취나물 향이 코를 찔렀다. 솥 안에는 취나물뿐만 아니라, 콩, 밤, 호박 등 다양한 재료들이 푸짐하게 들어 있었다. 갓 지은 따끈한 밥 위에 취나물과 갖은 재료들을 듬뿍 올려, 양념장에 쓱쓱 비벼 먹으니 정말 꿀맛이었다. 취나물의 향긋함과 밥의 고소함이 어우러져, 입안 가득 행복이 퍼지는 듯했다. 밥알 한 톨 남기지 않고 깨끗하게 비웠다.
이어서 두부짜글이가 나왔다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 모습이 어찌나 먹음직스럽던지. 큼지막하게 썰린 두부와 버섯, 그리고 갖은 채소들이 듬뿍 들어 있었다. 국물을 한 입 맛보니, 얼큰하면서도 시원한 맛이 일품이었다. 텁텁하지 않고 깔끔한 매운맛이어서 계속 손이 갔다. 두부도 어찌나 부드럽던지, 입안에서 살살 녹는 듯했다. 짜글이찌개는 그닥이라는 평도 있던데, 내 입맛에는 아주 잘 맞았다.
돌솥밥을 다 먹고 난 후, 숭늉을 만들어 먹는 것도 잊지 않았다. 뜨거운 물을 부어 누룽지를 불려 먹으니, 속이 따뜻해지는 기분이었다. 숭늉은 소화도 잘 되게 해주고, 입안을 깔끔하게 마무리해주는 효과도 있었다. 식사를 마치고 나니, 정말 든든하고 행복했다.
계산을 하려고 카운터로 가니, 사장님 부부가 환한 미소로 맞아주셨다. 음식 맛은 어떠셨는지, 불편한 점은 없었는지 꼼꼼하게 물어보시는 모습에 감동받았다. 정갈한 음식은 물론이고, 친절한 서비스까지 더해져 정말 만족스러운 식사를 할 수 있었다.
돌물레는 조미료를 많이 사용하지 않고, 재료 본연의 맛을 살린 건강한 음식을 제공하는 곳이었다. 덕분에 식사 후에도 속이 편안했고, 더부룩함 없이 기분 좋게 하루를 마무리할 수 있었다. 특히 이곳의 김치는 정말 잊을 수 없는 맛이었다. 김치 맛집이라고 해도 과언이 아닐 정도다.
돌물레는 가야산을 찾는 등산객들에게 이미 입소문이 자자한 성주 맛집이라고 한다. 실제로 내가 방문했을 때도, 등산복 차림의 손님들이 많이 보였다. 등산 후 허기진 배를 채우기에 딱 좋은 곳이라는 생각이 들었다. 물론 등산객이 아니더라도, 건강하고 맛있는 한식을 즐기고 싶은 사람들에게도 강력 추천한다.
돌물레는 단순히 배를 채우는 식당이 아닌, 마음까지 따뜻하게 채워주는 곳이었다. 정갈한 음식과 친절한 서비스, 그리고 아름다운 가야산의 풍경까지 더해져 잊지 못할 추억을 만들 수 있었다. 앞으로 가야산에 갈 일이 있다면, 반드시 다시 방문하고 싶은 곳이다. 그때는 능이버섯 삼계탕에도 도전해봐야겠다.
돌아오는 길, 석양이 뉘엿뉘엿 지는 가야산의 모습은 정말 아름다웠다. 아름다운 풍경과 맛있는 음식, 그리고 좋은 사람들 덕분에 정말 행복한 하루였다. 가야산의 정기를 듬뿍 받고, 맛있는 음식으로 배를 채우니, 마치 새로운 에너지를 얻은 듯한 기분이었다. 앞으로 힘들고 지칠 때면, 가야산과 돌물레를 찾아와야겠다.
돌물레의 메뉴는 다양하지 않지만, 하나하나 정성이 느껴지는 음식들로 구성되어 있다. 특히 취나물 돌솥밥과 두부짜글이는 꼭 먹어봐야 할 메뉴다. 1인분에 18,000원이라는 가격이 다소 부담스러울 수도 있지만, 음식의 퀄리티와 맛을 생각하면 아깝지 않다. 들깨를 많이 사용하는 것도 이 집만의 특징이라고 할 수 있다. 고소한 들깨 향이 음식의 풍미를 더욱 깊게 해준다.
돌물레는 해인사 주변에 위치하고 있어, 해인사를 방문하는 관광객들에게도 인기가 많다. 해인사에서 맛있는 한식을 즐기고 싶다면, 돌물레를 강력 추천한다. 수제 두부를 비롯한 다양한 한국 음식을 맛볼 수 있다.
돌물레의 영업시간은 오전 11시부터 오후 7시까지이며, 매주 화요일은 휴무이다. 방문 전에 영업시간을 확인하는 것이 좋다. 그리고 점심시간에는 손님들이 몰릴 수 있으니, 미리 예약을 하는 것도 좋은 방법이다. 가게 앞에 주차 공간이 마련되어 있지만, 넓지는 않으니 참고하자.
돌물레에서 식사를 하고 나오니, 배도 부르고 마음도 평온해졌다. 마치 힐링 여행을 다녀온 듯한 기분이었다. 가야산의 아름다운 자연과 돌물레의 맛있는 음식 덕분에 정말 행복한 시간을 보낼 수 있었다. 앞으로 가야산을 방문할 때마다, 돌물레는 나의 단골집이 될 것 같다.
