벨포레 리조트에서의 즐거운 시간을 뒤로하고, 숙소로 돌아가는 길에 잠시 쉬어갈 만한 곳을 찾고 있었다. 여행의 피로가 슬슬 몰려올 때쯤, 고즈넉한 한옥 카페가 눈에 띄었다. ‘이와’라는 이름의 그 카페는 멀리서도 한눈에 들어오는 멋스러운 기와지붕과 푸르른 조경이 어우러져, 마치 그림 속 풍경처럼 아름다웠다. 망설임 없이 핸들을 돌려 카페로 향했다. 좁은 초입길은 초보운전자에게는 살짝 긴장될 수 있겠지만, 조심스럽게 운전하여 도착한 카페는 그 모든 걱정을 잊게 할 만큼 매력적인 공간이었다.
돌계단을 따라 올라가니 웅장한 한옥 건물이 모습을 드러냈다. 푸른 하늘 아래, 기와지붕의 곡선이 더욱 돋보였다. 건물 외벽은 흰색과 나무색이 조화롭게 어우러져 깔끔하면서도 전통적인 느낌을 자아냈다. 주변을 둘러싼 초록빛 나무들과 잔디밭은 한옥의 아름다움을 더욱 부각시켜주는 듯했다. 마치 시간을 거슬러 올라간 듯한 고풍스러운 분위기에 단숨에 매료되었다.
카페 안으로 들어서자, 높은 천장과 굵은 나무 기둥이 눈에 들어왔다. 한옥 특유의 웅장함과 따뜻함이 느껴지는 공간이었다. 천장에는 섬세한 조각이 새겨진 나무 장식들이 달려 있었고, 은은한 조명이 공간을 부드럽게 감싸 안았다. 커다란 창문 너머로는 탁 트인 풍경이 펼쳐졌다. 겨울의 차가운 바람에도 밖의 풍경은 여전히 아름다웠고, 창밖을 바라보는 것만으로도 마음이 편안해지는 기분이었다.
자리를 잡고 메뉴를 살펴보았다. 시그니처 메뉴라는 ‘이와슈페너’와 빵을 하나 주문했다. 메뉴를 기다리는 동안 카페 내부를 둘러보았다. 나무로 만들어진 테이블과 의자는 한옥의 분위기와 잘 어울렸지만, 편안함과는 거리가 있었다. 오래 머물기에는 조금 불편할 수도 있겠다는 생각이 들었다.
드디어 주문한 메뉴가 나왔다. 붉은빛이 감도는 음료 위에 과일 조각이 올라간 ‘이와슈페너’는 독특한 비주얼을 자랑했다. 사진을 찍기에는 더할 나위 없이 예뻤지만, 맛은 기대에 미치지 못했다. 커피의 풍미는 약했고, 전체적으로 밍밍한 느낌이었다. 빵 역시 특별한 맛은 아니었다. ‘이게 도대체 무슨 맛일까?’라는 의문이 들 정도로 평범한 맛이었다.
음료와 빵의 맛은 아쉬웠지만, 카페의 분위기는 정말 훌륭했다. 창밖으로 펼쳐진 겨울 풍경은 마치 한 폭의 그림 같았다. 나뭇가지에는 눈이 살짝 덮여 있었고, 멀리 보이는 논밭은 고요하고 평화로운 분위기를 자아냈다. 따뜻한 햇살이 창문을 통해 쏟아져 들어와, 몸과 마음을 따뜻하게 녹여주는 듯했다.
천장의 나무 구조는 마치 거대한 예술 작품처럼 웅장하고 섬세했다. 나무 기둥에는 세월의 흔적이 고스란히 느껴졌고, 그 옹이 하나하나가 이야기를 담고 있는 듯했다. 나무의 질감과 색감은 따뜻하고 편안한 느낌을 주었고, 바라보는 것만으로도 마음이 안정되는 기분이었다. 카페 곳곳에 놓인 작은 소품들도 한옥의 분위기를 더욱 돋보이게 했다.
잠시 앉아 창밖 풍경을 감상하며 여유를 즐겼다. 여행 중 잠시 쉬어가는 시간, 따뜻한 햇살 아래 고즈넉한 한옥에서 차를 마시는 경험은 특별했다. 맛은 조금 아쉬웠지만, 아름다운 풍경과 한옥의 분위기는 그 아쉬움을 충분히 잊게 할 만큼 매력적이었다.
카페를 나서기 전, 화장실에 들렀는데, 여성 화장실 가방걸이에 예비 두루마리 휴지가 걸려 있는 것을 보고 조금 당황스러웠다. 작은 부분이지만 개선이 필요해 보였다.
이와 카페는 맛으로 승부하는 곳은 아니었다. 하지만 아름다운 건물과 주변 풍경은 충분히 방문할 가치가 있었다. 특히 사진 찍는 것을 좋아하는 사람들에게는 더할 나위 없이 좋은 장소일 것이다. 다만 의자가 편하지 않아 오래 머물기에는 불편할 수 있고, 초보운전자에게는 초입길이 다소 어려울 수 있다는 점을 참고해야 한다.
돌아오는 길, 이와 카페에서 느꼈던 고즈넉함과 평화로움이 마음속에 잔잔하게 남아 있었다. 맛은 아쉬웠지만, 아름다운 풍경과 한옥의 분위기는 오랫동안 기억에 남을 것 같다. 증평을 방문한다면, 벨포레 리조트와 함께 이와 카페에 들러 잠시 쉬어가는 것도 좋을 것이다. 멀리서 찾아갈 정도의 맛집이라고 단정 짓기는 어렵지만, 분명 특별한 경험을 선사해줄 것이다. 충청북도에서 만난 뜻밖의 아름다움, 이와 카페에서의 시간은 그렇게 마무리되었다.
