섬 여행은 언제나 설렘을 안겨준다. 갑작스레 떠나게 된 자월도. 배에서 내리자마자 낯선 풍경이 펼쳐졌다. 섬 특유의 여유로운 분위기가 몸을 감쌌고, 꼬르륵거리는 배는 자연스레 맛집을 찾게 만들었다. 자월도에서 혼밥 할 곳이 마땅치 않다는 정보를 입수했던 터라 큰 기대는 없었다. 그 때 눈에 들어온 간판, “옛날 짜장” 이 세 글자가 묘하게 끌렸다.
낡은 듯 정겨운 외관. 2층 벽돌 건물에 큼지막하게 내걸린 ‘옛날 짜장’ 간판이 향수를 자극했다. 커다란 파라솔 아래 놓인 테이블은 왠지 모르게 낭만적인 분위기를 더했다. 문을 열고 들어서니, 예상대로 소박하고 정감 있는 내부가 펼쳐졌다. 테이블 몇 개가 놓인 아담한 공간. 벽에는 메뉴판과 함께 방송 출연 사진들이 붙어있었다. 세상에 이런일이에 방영되었다니, 자월도 맛집으로 이미 유명한 곳인가보다.
메뉴는 짜장면, 짬뽕, 볶음밥 등 기본적인 중국집 메뉴들로 구성되어 있었다. 섬에서 나는 해산물을 이용한 짬뽕이 눈에 띄었지만, 오늘은 왠지 짜장면이 당겼다. ‘옛날 짜장’이라는 이름에 대한 기대감 때문이었을까. 나는 망설임 없이 짜장면을 주문했다. 주문을 마치자 따뜻한 물수건과 함께 단무지, 양파, 그리고 특이하게도 물김치가 나왔다. 중국집에서 물김치를 내어주는 곳은 처음이라 신선했다.
잠시 후, 기다리던 짜장면이 나왔다. 스테인리스 그릇에 담겨 나온 짜장면은 윤기가 자르르 흘렀다. 검은 짜장 소스 위에는 깨가 솔솔 뿌려져 있었다. 면발은 보기에도 쫄깃해 보였다. 젓가락으로 면을 들어 올리니, 정말 탱글탱글했다. 한 입 맛보니, 과연! 면발이 역대급으로 쫀쫀했다. 짜장 소스는 달콤하면서도 짭짤한, 완벽한 단짠의 조화를 이루고 있었다. 어릴 적 동네 중국집에서 먹던, 추억 속의 바로 그 맛이었다.
짜장 소스에는 돼지고기와 양파가 큼지막하게 썰어져 들어가 있었다. 재료를 아끼지 않은 푸짐함이 느껴졌다. 특히 양파는 달콤한 맛을 더해 짜장면의 풍미를 한층 끌어올렸다. 면과 소스를 함께 먹으니, 입안 가득 행복이 퍼지는 듯했다. 순식간에 짜장면 한 그릇을 비워냈다.
다른 테이블에서는 짬뽕을 먹는 사람들도 보였다. 짬뽕에는 홍합 대신 자월도에서 캔 바지락이 들어간다고 한다. 시원하고 깔끔한 국물 맛이 일품이라고 하니, 다음에는 짬뽕을 먹어봐야겠다. 볶음밥 또한 무난하게 맛있다고 하니, 여러 명이 함께 와서 다양한 메뉴를 시켜 먹는 것도 좋을 것 같다.
식사를 마치고 가게를 나서려는데, 사장님께서 직접 담근 손두부를 맛보라며 내어주셨다. 따뜻하고 고소한 손두부는 정말 꿀맛이었다. 사장님의 푸근한 인심에 감동했다. 자월도에 다시 오게 된다면, 꼭 다시 들러야 할 곳이다.
자월도 ‘옛날 짜장’은 단순한 중국집 이상의 의미를 지닌 곳이었다. 섬마을의 정겨운 분위기 속에서 맛보는 짜장면은, 어린 시절의 향수를 불러일으키는 특별한 경험이었다. 혼자 여행하는 사람도 부담 없이 들를 수 있는 곳. 푸짐한 양과 친절한 서비스는 덤이다. 자월도에 방문한다면 꼭 한번 들러보길 추천한다.
승봉도로 향하는 길, 잠시 들른 자월도에서 예상치 못한 맛집을 발견한 것은 행운이었다. 섬 특유의 느긋한 분위기 속에서 즐기는 짜장면 한 그릇은, 잊지 못할 추억으로 남았다. 자월도 맛집 ‘옛날 짜장’, 그 이름처럼 시간을 거슬러 올라간 듯한 기분 좋은 경험이었다.
