군산으로 향하는 길, 내 마음은 설렘으로 가득 차 있었다. 오래된 친구들과의 여행, 그 목적지에는 군산 현지인들 사이에서 입소문이 자자한 노포 맛집, ‘안동집’이 있었다. 비닐 봉지에 담겨 나오는 삼겹살과, 삼겹살로 볶아낸다는 독특한 제육볶음의 조합은 상상만으로도 군침이 돌게 했다.
드디어 도착한 안동집. 세월의 흔적이 고스란히 느껴지는 외관은 마치 시간 여행을 떠나온 듯한 기분을 선사했다. 간판에는 큼지막하게 ‘안동집’이라는 상호와 함께 생삼겹살, 된장찌개, 김치찌개, 제육볶음 메뉴가 적혀 있었다. 낡은 문을 열고 안으로 들어서자, 시끌벅적한 소리와 함께 정겨운 분위기가 나를 감쌌다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 삼겹살과 제육볶음 사이에서 잠시 고민했지만, 결국 두 가지 모두 맛보기로 결정했다. “삼겹살 1근이랑 제육볶음 2인분 주세요!” 주문을 마치자, 직원분은 능숙한 솜씨로 밑반찬을 세팅해주셨다. 묵은지, 파절이, 무생채, 쌈무, 그리고 싱싱한 쌈 채소까지, 하나하나 정갈하게 담겨 나온 반찬들은 보기만 해도 식욕을 자극했다. 특히 묵은지는 새콤한 맛이 일품이었고, 된장찌개는 구수하면서도 칼칼한 맛이 깊었다. 뚝배기 가득 담겨 나온 된장찌개는 두부 한 모를 아낌없이 넣은 듯 푸짐한 양을 자랑했다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 삼겹살이 등장했다.
투명한 비닐 봉지에 담겨 나온 삼겹살은 신선함이 그대로 느껴졌다. 붉은 살코기와 하얀 지방의 조화가 아름다운 삼겹살은, 보는 것만으로도 군침이 삼켜졌다. 불판 위에 삼겹살을 올리자, 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다. 노릇노릇하게 익어가는 삼겹살을 보니, 어서 빨리 맛보고 싶다는 생각밖에 들지 않았다. 잘 익은 삼겹살 한 점을 집어 들고, 쌈 채소에 묵은지, 파절이, 마늘, 쌈장을 듬뿍 넣어 크게 한 쌈을 싸서 입으로 가져갔다. 입 안 가득 퍼지는 삼겹살의 육즙과 신선한 채소의 향, 그리고 묵은지의 새콤함이 환상적인 조화를 이루며 혀를 즐겁게 했다.
삼겹살을 어느 정도 먹어갈 때쯤, 제육볶음이 나왔다. 붉은 양념에 버무려진 제육볶음은 보기만 해도 매콤해 보였다. 특이하게도 안동집의 제육볶음은 앞다리나 뒷다리살이 아닌 삼겹살로 만든다고 한다. 그래서인지 씹는 식감이 더욱 좋았다. 따뜻한 밥 위에 제육볶음을 올려 한 입 먹으니, 매콤하면서도 달콤한 양념이 입 안 가득 퍼졌다. 특히 삼겹살 특유의 쫀득한 식감은 제육볶음의 풍미를 한층 더 끌어올렸다. 과하지 않은 매콤함은 밥 한 공기를 뚝딱 비우게 만드는 마법 같은 맛이었다.
흥미롭게도, 안동집에는 워크인 냉장고가 외부 김치 저장고 역할을 하고 있었다. 어쩐지, 묵은지의 시원하고 깊은 맛이 남다르다고 생각했다.
식사를 하면서 주변을 둘러보니, 역시나 현지인 손님들이 대부분이었다. 시끌벅적한 분위기 속에서 정겹게 대화를 나누는 사람들의 모습은, 마치 오랜 단골집에 온 듯한 편안함을 느끼게 했다. 종종 외국인 아르바이트생들이 서빙을 하는 모습도 눈에 띄었는데, 능숙하지는 않지만 친절한 서비스는 오히려 정감 있었다.
안동집에서는 볶음밥을 빼놓을 수 없다. 우리는 남은 제육볶음 양념에 밥과 김치, 무생채 등을 넣고 직접 볶음밥을 만들어 먹었다.
직접 만들어 먹는 볶음밥은 더욱 특별한 맛이었다.
안동집은 위생적인 부분에서 다소 아쉬운 점이 있었지만, 오랜 역사와 전통을 자랑하는 노포 특유의 분위기와 맛은 그 모든 것을 잊게 만들었다. 넉넉한 인심과 친절한 서비스는 덤이었다. 특히 사장님과 아드님으로 보이는 두 분 모두 친절하게 대해주셔서 더욱 기분 좋게 식사를 할 수 있었다.
식사를 마치고 가게를 나서면서, 안동집에서의 경험은 단순한 식사를 넘어, 군산의 역사와 문화를 느낄 수 있는 특별한 시간이었다는 생각이 들었다. 군산 여행을 계획하고 있다면, 안동집에 방문하여 봉다리 삼겹살과 제육볶음을 맛보며, 군산의 정겨운 분위기를 느껴보는 것을 추천한다.
안동집 방문 팁:
* 저녁 시간에는 웨이팅이 있을 수 있으니, 조금 일찍 방문하는 것이 좋다. (6시 도착 시 2~3자리, 7시 도착 시 대기 3팀)
* 삼겹살과 제육볶음 모두 맛보는 것을 추천한다.
* 볶음밥은 꼭 먹어야 한다.
* 된장찌개는 무한리필이 가능하다.
* 화장실은 조금 불편할 수 있다.
* 브레이크 타임이 있으니, 방문 전 시간을 확인하는 것이 좋다.
* 라스트 오더는 밤 10시 30분쯤이다.
* 새벽 12시 30분까지 영업한다.
안동집은 단순히 맛있는 음식을 파는 식당이 아닌, 군산 사람들의 삶과 추억이 담겨 있는 공간이었다. 다음에 군산에 방문하게 된다면, 꼭 다시 들러 그 따뜻한 분위기를 느껴보고 싶다. 그때는 김치찌개에도 도전해봐야겠다.
