오랜만에 창원을 찾았다. 빽빽한 도시의 숲을 지나, 정겨운 풍경이 남아있는 상남재래시장으로 발걸음을 옮겼다. 복잡한 시장 골목을 헤쳐 나가는 동안, 왁자지껄한 상인들의 목소리와 활기찬 에너지가 온몸을 감쌌다. 오늘 나의 목적지는 바로 이 곳, 상남재래시장 깊숙한 곳에 자리 잡은 ‘남도 시골 밥상’이다. 이름에서부터 느껴지는 푸근함, 마치 어린 시절 할머니 댁에서 맛보던 정겨운 밥상이 떠올랐다.
시장 입구에서부터 풍겨오는 맛있는 냄새에 이끌려 도착한 ‘남도 시골 밥상’은 소박하지만 정겨운 분위기를 풍겼다. 커다란 메뉴판에는 갈치구이, 갈치조림, 고등어조림 등 다양한 메뉴들이 빼곡하게 적혀 있었다. 메뉴 사진들이 입구에 붙어있어 더욱 식욕을 자극했다. 특히 눈길을 끈 것은 ‘두루치기+해물된장’ 조합이었다. 얼큰한 두루치기와 시원한 해물된장찌개, 생각만으로도 군침이 돌았다.
점심시간이 조금 지난 시간이었음에도 불구하고, 식당 안은 손님들로 가득했다. 다행히 한 테이블이 비어있어 곧바로 자리를 잡을 수 있었다. 자리에 앉자마자 따뜻한 물수건과 함께 메뉴판을 건네받았다. 메뉴판을 다시 한번 꼼꼼히 살펴보았지만, 처음부터 마음속에 정해두었던 ‘두루치기+해물된장 2인’을 주문했다.
주문을 마치자마자, 마치 기다렸다는 듯이 밑반찬들이 쉴 새 없이 테이블 위로 차려졌다. 김치, 나물, 계란말이, 콩나물 등 보기만 해도 군침이 도는 다채로운 반찬들이었다. 을 보면 알겠지만, 정말 푸짐한 한 상 차림이다. 특히 붉은 양념에 윤기가 자르르 흐르는 두부조림은 시선을 강탈했다. 젓가락을 들어 조심스럽게 맛을 보니, 매콤하면서도 달콤한 양념이 입안 가득 퍼져 나갔다.
드디어 기다리고 기다리던 메인 메뉴, 두루치기가 등장했다. 에서 볼 수 있듯이, 붉은 양념에 버무려진 돼지고기와 야채 위로 깨가 듬뿍 뿌려져 있었다. 매콤한 향이 코를 자극하며 식욕을 더욱 돋우었다. 젓가락으로 두루치기 한 점을 집어 입안에 넣으니, 부드러운 돼지고기와 아삭한 야채의 조화가 환상적이었다. 매콤달콤한 양념은 밥 한 공기를 순식간에 비우게 만드는 마법 같은 맛이었다.
두루치기를 정신없이 먹고 있을 때, 뜨끈한 해물된장찌개가 나왔다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓고 있는 모습이 보기만 해도 시원했다. 숟가락으로 국물을 한 입 떠먹으니, 깊고 진한 해물 향이 입안 가득 퍼져 나갔다. 꽃게, 새우, 조개 등 다양한 해산물이 아낌없이 들어가 있어 국물 맛이 더욱 풍부했다. 특히 큼지막하게 썰어 넣은 두부는 부드러운 식감이 일품이었다.
밥 한 숟갈 위에 두루치기를 듬뿍 올려 먹고, 시원한 해물된장찌개로 입가심하니 세상 부러울 것이 없었다. 을 보면 두루치기, 해물된장찌개, 그리고 밥의 완벽한 조화를 시각적으로 확인할 수 있다. 마치 시골 할머니 댁에서 푸짐한 밥상을 받는 듯한 기분이었다. 정갈한 반찬 하나하나에도 정성이 가득 느껴졌다.
식사를 하는 동안, 주변 테이블에서는 연신 “맛있다”라는 감탄사가 터져 나왔다. 특히 어르신들은 “옛날 어머니가 해주시던 바로 그 맛”이라며 극찬을 아끼지 않으셨다. 식당 안은 맛있는 음식과 함께 정겹고 따뜻한 분위기로 가득했다. 과 7을 통해 식당 내부의 정겨운 분위기를 간접적으로나마 느껴볼 수 있다.
정신없이 밥을 먹다 보니 어느새 밥 한 공기를 뚝딱 비워냈다. 하지만 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들어 밥 한 공기를 추가로 주문했다. 에 보이는 메뉴판 가격을 보면 알겠지만, 가격도 저렴해서 부담 없이 추가 주문을 할 수 있었다. 추가로 주문한 밥 역시 순식간에 해치웠다.
배부르게 식사를 마치고 계산을 하기 위해 카운터로 향했다. 계산대 옆에는 직접 담근 듯한 각종 장아찌와 반찬들을 판매하고 있었다. 밥맛을 돋우는 데는 역시 장아찌 만한 게 없지. 나는 깻잎 장아찌 한 통을 구입했다.
식당을 나서며, 계산대 옆에 놓인 커피 자판기에서 커피 한 잔을 뽑아 들었다. 따뜻한 커피를 마시며 시장 골목을 천천히 걸었다. 배부른 배를 두드리며, 오늘 맛있는 한 끼 식사를 선물해 준 ‘남도 시골 밥상’에 감사함을 느꼈다.
창원 상남재래시장에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 ‘남도 시골 밥상’에 들러보길 바란다. 푸짐한 인심과 정갈한 맛, 그리고 따뜻한 분위기까지, 모든 것이 완벽한 곳이다. 마치 고향에 온 듯한 푸근함을 느낄 수 있을 것이다. 특히 집밥이 그리운 사람들에게는 더할 나위 없이 좋은 선택이 될 것이다.
식당 위치는 경남 창원시 성산구 마디미로 28 상남재래시장 안에 위치하고 있다. 영업시간은 매주 10:30 – 20:30 (L.O 20:00) 이니 참고하여 방문하면 좋을 것이다. 를 보면 식당 외부 간판과 메뉴를 확인할 수 있다.
‘남도 시골 밥상’에서의 식사는 단순한 한 끼 식사를 넘어, 어린 시절의 추억과 따뜻한 정을 느낄 수 있는 소중한 경험이었다. 창원 맛집 기행에서 잊을 수 없는 한 페이지를 장식한 ‘남도 시골 밥상’, 나는 앞으로도 종종 이곳을 찾아 어머니의 손맛을 그리워하며 창원의 정을 느껴볼 것이다. 상남재래시장의 활기찬 분위기 속에서 맛보는 푸짐한 시골 밥상, 분명 당신에게도 잊지 못할 추억을 선사할 것이다.
