오랜만에 학창 시절의 추억이 아른거리는 돈가스가 먹고 싶어, 길을 나섰다. 목적지는 수원, 그곳에서 소박하지만 깊은 맛으로 오랫동안 사랑받아온 돈가스 전문점이었다. 낡은 나무 간판에 씌어진 가게 이름은 정겹게 다가왔다. 마치 시간이 멈춘 듯한 외관은, 어린 시절 동네 어귀에 있던 작은 식당을 떠올리게 했다.
가게 문을 열고 들어서자, 따뜻한 온기가 감돌았다. 은은하게 퍼지는 돈가스 튀김 냄새는 잃어버렸던 식욕을 되살리는 듯했다. 나무 테이블과 의자는 세월의 흔적을 고스란히 간직하고 있었고, 벽에는 손님들이 남긴 낙서와 사진들이 빼곡하게 붙어 있었다. 마치 오랜 친구 집에 방문한 듯 편안한 분위기였다.
메뉴판을 살펴보니, 다양한 종류의 돈가스가 준비되어 있었다. 클래식한 함박돈가스부터 매콤한 매운돈가스, 고소한 치즈돈가스까지, 취향에 따라 선택할 수 있다는 점이 매력적이었다. 잠시 고민 끝에, 나는 이곳의 대표 메뉴인 ‘얼큰뚝배기돈가스’를 주문했다. 얼큰한 국물에 돈가스를 담아 먹는다는 발상이 신선하게 느껴졌기 때문이다. 매운 음식을 잘 못 먹는 사람들에게는 다소 부담스러울 수 있지만, 나는 평소 매운맛을 즐기기에 기대감이 컸다. 게다가, 단돈 2,500원을 추가하면 라면 사리를 추가할 수 있다는 말에 솔깃해 곧바로 추가를 외쳤다. 돈가스와 라면의 조합이라니, 상상만으로도 군침이 돌았다.
주문을 마치자, 따뜻한 스프가 먼저 나왔다. 부드럽고 고소한 맛은, 메인 메뉴에 대한 기대감을 한층 높여주었다. 스프를 음미하며 가게 내부를 둘러보았다. 테이블 위에는 손소독제와 티슈, 수저통이 가지런히 놓여 있었고, 벽에는 메뉴 사진과 함께 원산지 표시가 꼼꼼하게 되어 있었다. 사소한 부분에서도 손님을 배려하는 마음이 느껴졌다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 얼큰뚝배기돈가스가 나왔다. 뚝배기 안에는 빨간 국물과 함께 돈가스, 라면, 채소들이 푸짐하게 담겨 있었다. 매콤한 향이 코를 자극했고, 젓가락을 들기 전부터 입안에 침이 고였다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 돈가스는, 얼큰한 국물과 환상적인 조화를 이루었다. 특히, 라면 사리는 쫄깃한 식감을 더해주어, 먹는 재미를 더했다.
돈가스를 한 입 베어 무니, 바삭한 튀김옷과 부드러운 돼지고기의 조화가 입안 가득 퍼져 나갔다. 튀김옷은 느끼하지 않고, 고소했으며, 돼지고기는 잡내 없이 담백했다. 얼큰한 국물은, 돈가스의 느끼함을 잡아주어, 끊임없이 먹을 수 있게 만들었다. 땀을 뻘뻘 흘리면서도 젓가락을 놓을 수 없었다.
라면을 후루룩 들이켜니, 얼큰한 국물이 입안 가득 퍼져 나갔다. 쫄깃한 면발은, 돈가스와 함께 씹는 맛을 더해주었다. 라면과 돈가스의 조합은, 상상 이상으로 훌륭했다. 국물은 칼칼하면서도 시원했고, 돈가스는 고소하면서도 담백했다. 마치 오래된 친구처럼, 서로의 부족한 부분을 채워주는 듯했다.
돈가스를 먹는 중간중간, 밥을 국물에 말아 먹으니, 또 다른 맛을 느낄 수 있었다. 밥알은 국물을 흡수하여, 촉촉하고 부드러워졌고, 돈가스와 함께 씹히는 식감은, 더욱 풍성해졌다. 밥 한 톨 남기지 않고 뚝배기를 깨끗하게 비웠다.
식사를 마치고 나니, 주인 아주머니께서 따뜻한 미소로 “밥은 더 필요 없으세요?”라고 물어보셨다. 배가 불렀지만, 인심 좋은 아주머니의 모습에 감동하여, 밥을 조금만 더 달라고 부탁드렸다. 아주머니는 흔쾌히 밥을 더 가져다주셨고, 나는 남은 국물에 밥을 말아, 마지막 한 입까지 맛있게 먹었다.
계산을 하기 위해 카운터로 향했다. 메뉴판은 칠판에 분필로 쓴 듯한 정겨운 모습이었다. 큼지막한 글씨로 쓰여진 메뉴들과 가격은 한눈에 들어왔다. 얼큰뚝배기돈가스 외에도 참맛돈가스, 매운돈가스, 생선까스, 치킨까스 등 다양한 메뉴가 눈에 띄었다. 다음에는 다른 메뉴도 먹어봐야겠다는 생각이 들었다. 계산대 옆에는 “선불 계산”이라는 안내문구가 붙어 있었다. 나는 얼큰뚝배기돈가스와 라면 사리 추가 비용을 지불하고 가게를 나섰다.
가게 문을 나서니, 따뜻한 햇살이 나를 반겼다. 배부른 포만감과 함께, 마음까지 따뜻해지는 기분이었다. 이곳은 단순한 돈가스 가게가 아니라, 추억과 정을 함께 느낄 수 있는 특별한 공간이었다. 다음에 또 수원에 방문할 일이 있다면, 꼭 다시 들러 맛있는 돈가스를 먹어야겠다는 다짐을 했다.
혼자 방문했음에도 전혀 어색하지 않았다. 오히려 혼자만의 시간을 즐기며, 맛있는 음식을 음미할 수 있어서 좋았다. 혼밥을 즐기는 사람들에게도 추천하고 싶은 곳이다. 부담 없이 방문하여, 맛있는 돈가스를 즐길 수 있을 것이다.
이미지들을 살펴보니, 가게 내부는 아늑하고 편안한 분위기였다. 나무 테이블과 의자는 정겨움을 더했고, 벽에 걸린 그림과 사진들은 볼거리를 제공했다. 특히, 창가 자리는 햇빛이 잘 들어, 혼자 식사하기에도 좋을 것 같았다. 다음에는 꼭 창가 자리에 앉아, 여유롭게 돈가스를 즐겨야겠다.
돈가스 외에도 곁들여 먹을 수 있는 반찬들이 다양하게 준비되어 있었다. 김치, 단무지, 샐러드 등은, 돈가스의 맛을 더욱 풍성하게 만들어주었다. 특히, 김치는 아삭하고 매콤하여, 돈가스의 느끼함을 잡아주는 역할을 했다.
돈가스를 다 먹고 난 후에는, 입가심으로 커피 한 잔을 마시는 것도 좋을 것 같다. 가게 한켠에는 커피 머신이 준비되어 있어, 무료로 커피를 즐길 수 있다. 따뜻한 커피를 마시며, 잠시 휴식을 취하는 것도 좋은 방법이다.
수원의 숨겨진 보석 같은 돈가스 맛집에서, 잊지 못할 한 끼 식사를 즐겼다. 저렴한 가격에 푸짐한 양, 그리고 친절한 서비스까지, 모든 것이 완벽했다. 이 곳은 단순한 식당을 넘어, 지역 주민들의 소중한 추억이 깃든 공간이라는 생각이 들었다. 다음에 또 방문할 것을 약속하며, 발걸음을 옮겼다.
