어스름한 저녁, 낡은 기타 소리가 캠퍼스 담벼락을 타고 흐르는 늦가을의 안암. 오래된 책 냄새와 젊음의 열기가 뒤섞인 이 거리에, 유독 코를 찌르는 고소한 냄새가 있었다. 발걸음은 자연스레 그 냄새를 따라, 안암오거리 한켠에 자리 잡은 제주 고깃집으로 향했다.
간판부터가 심상치 않았다. 투박한 글씨체의 ‘제주 고깃집’ 옆으로, 흑돼지 캐릭터가 익살스럽게 웃고 있었다. 마치 “어서 와, 진짜 돼지고기는 처음이지?”라고 묻는 듯했다. 자동문을 열고 들어서자, 예상대로 왁자지껄한 분위기가 나를 맞이했다. 테이블마다 연기가 피어오르고, 사람들의 웃음소리가 끊이지 않았다. 마치 잔치집에 온 듯 흥겨웠다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 제주 오겹살, 목살, 가브리살… 하나하나 침샘을 자극하는 이름들이 가득했다. 고민 끝에, 이 집의 대표 메뉴라는 근고기를 주문했다. 묵직한 600g의 위용. 가격도 3만원 후반대로 합리적이었다. 요즘 같은 시대에 이 가격이라니, 왠지 모르게 감사한 마음마저 들었다.
주문을 마치자, 밑반찬들이 빠르게 차려졌다. 콩나물 무침, 깻잎 장아찌, 김치, 쌈 채소… 하나하나 정갈하고 신선했다. 특히 눈에 띄는 것은 갈치속젓이었다. 짭짤하면서도 깊은 감칠맛이, 왠지 모르게 고기와 환상적인 궁합을 자랑할 것 같았다.
드디어 기다리고 기다리던 근고기가 등장했다. 큼지막한 덩어리들이 불판 위에 올려지자, 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 찔렀다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 익어가는 모습은, 그야말로 예술이었다. 직원분이 능숙한 솜씨로 고기를 구워주셔서, 편안하게 기다릴 수 있었다.
잘 익은 고기 한 점을 집어, 갈치속젓에 푹 찍어 입에 넣었다. 입 안 가득 퍼지는 육즙과 짭짤한 젓갈의 조화. 씹을수록 고소한 맛이 느껴졌다. 깻잎 장아찌에 싸 먹으니 향긋함이 더해지고, 김치와 함께 먹으니 깔끔하게 마무리되는 느낌이었다. 쉴 새 없이 젓가락을 움직였다.
고기를 먹는 중간중간, 해물된장찌개도 함께 즐겼다. 시원하고 칼칼한 국물이, 기름진 입 안을 깔끔하게 정리해 주는 느낌이었다. 3천원이라는 저렴한 가격에, 푸짐한 해물까지 들어있으니, 그야말로 혜자스러운 메뉴였다.
술이 빠질 수 없었다. 제주 고깃집에 왔으니, 한라산을 주문했다. 시원하게 들이키니, 텁텁했던 입 안이 개운해지는 느낌이었다. 쌉쌀한 맛이, 왠지 모르게 오늘 하루의 고단함을 씻어주는 듯했다.
어느덧 시간이 훌쩍 지나, 테이블 위에는 뼈만 앙상하게 남은 고기 접시만이 덩그러니 놓여 있었다. 배는 불렀지만, 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 마지막으로 남은 갈치속젓까지 싹싹 긁어 먹고 나서야, 자리에서 일어설 수 있었다.
가게를 나서니, 여전히 안암의 밤거리는 활기 넘쳤다. 맛있는 돼지고기 덕분인지, 기분까지 좋아졌다. 왠지 모르게 힘이 솟는 느낌이었다. 역시, 고기는 옳다. 특히 제주 고깃집의 돼지고기는, 그 이상의 가치를 지닌다. 단순히 배를 채우는 것을 넘어, 추억과 낭만을 선물해 주는 곳이다.
다음에 또 안암에 올 일이 있다면, 주저하지 않고 제주 고깃집을 찾을 것이다. 그땐 오겹살이나 목살을 시켜, 또 다른 맛을 경험해 봐야겠다. 그리고, 잊지 않고 한라산도 함께 주문해야지.
제주 고깃집은, 단순한 고깃집이 아니다. 안암이라는 공간이 가진 특유의 분위기, 그리고 맛있는 돼지고기가 만들어내는 시너지 효과는, 그 어떤 미슐랭 레스토랑도 흉내 낼 수 없는 특별한 경험을 선사한다.
물론 아쉬운 점도 있었다. 가게가 좁고, 손님이 많아 다소 시끄러운 분위기라는 점은 감안해야 한다. 하지만, 맛있는 고기 하나면 모든 것이 용서된다.
누군가는 제주도에서 먹는 흑돼지만 진짜라고 말할지도 모른다. 하지만, 안암 제주 고깃집의 돼지고기는, 제주도의 맛을 그대로 옮겨온 듯했다. 어쩌면, 제주도에서 먹는 것보다 더 맛있을지도 모른다. 왜냐하면, 이곳에는 캠퍼스의 낭만과 젊음의 에너지가 함께 녹아있기 때문이다.
안암에서 고기 맛집을 찾는다면, 주저하지 말고 제주 고깃집으로 향하길 바란다. 단, 6시 이전에 방문하는 것을 추천한다. 그렇지 않으면, 긴 웨이팅을 감수해야 할지도 모른다. 하지만, 기다린 만큼의 보상이 있을 것이다. 분명히.
오늘도 나는, 제주 고깃집에서 맛봤던 그 돼지고기의 맛을 잊지 못한다. 조만간 다시 방문하여, 그 맛을 다시 한번 느껴봐야겠다. 그때는, 사랑하는 사람들과 함께.
총평:
* 맛: ★★★★★ (육즙 가득한 돼지고기와 짭짤한 갈치속젓의 환상적인 조화)
* 가격: ★★★★☆ (합리적인 가격에 즐기는 제주산 돼지고기)
* 분위기: ★★★☆☆ (왁자지껄하고 활기 넘치는 대학가 고깃집 분위기)
* 서비스: ★★★☆☆ (고기를 직접 구워주는 친절한 서비스)
* 재방문 의사: 100% (안암에 간다면 무조건 재방문)
꿀팁:
* 6시 이전에 방문하면 웨이팅을 피할 수 있다.
* 해물된장찌개는 꼭 시켜 먹어봐야 한다.
* 한라산과 함께 즐기면 더욱 맛있다.
* 옷에 냄새가 배는 것을 감안해야 한다.
