평창으로 향하는 길, 굽이굽이 산길을 따라 차창 밖 풍경은 어느새 초록빛으로 가득 채워졌다. 목적지는 평창에서도 숨겨진 보석 같은 곳, 어머니의 손맛을 그대로 느낄 수 있다는 ‘강남식당’이었다. 평창 “맛집”이라는 키워드를 검색했을 때, 화려한 레스토랑이나 트렌디한 카페 대신 소박한 백반집이 눈에 띈 건 어쩌면 당연한 끌림이었을까. 왠지 모르게 마음 한구석을 따뜻하게 채워줄 것 같은 예감에 망설임 없이 차를 돌렸다.
강남식당은 평창군청 근처, 낡은 벽돌 건물에 자리 잡고 있었다. 세월의 흔적이 느껴지는 외관은 마치 오랜 친구 집에 방문하는 듯한 편안함을 주었다. 커다란 간판 대신, 소박하게 쓰인 ‘강남식당’ 네 글자가 정겹게 느껴졌다. 문을 열고 들어서자, 따뜻한 온기와 함께 구수한 냄새가 코를 간지럽혔다.
메뉴판을 살펴보니 곤드레밥, 황태구이, 오삼불고기 등 다양한 메뉴가 있었지만, 나의 선택은 단연 곤드레밥이었다. 평소에도 곤드레밥을 즐겨 먹는 나에게 이곳의 곤드레밥은 어떤 특별함을 선사해 줄지 기대가 컸다. 곤드레밥을 주문하고 잠시 기다리는 동안, 식당 안을 둘러보았다. 테이블 몇 개가 놓인 아담한 공간은 마치 시골 할머니 댁에 온 듯 포근하고 정겨웠다.
드디어 곤드레밥 한 상이 차려졌다. 쟁반 가득 담긴 반찬들을 보는 순간, 입이 떡 벌어졌다. 10가지가 훌쩍 넘는 다양한 반찬들은 하나하나 정성이 가득 담겨 있었다. 윤기가 자르르 흐르는 곤드레밥 위에는 향긋한 곤드레가 푸짐하게 올려져 있었고, 함께 제공된 양념장은 보기만 해도 군침이 돌았다.
따끈한 곤드레밥에 양념장을 살짝 넣어 비벼 한 입 맛보았다. 부드러운 곤드레의 향긋함과 고소한 양념장이 어우러져 입안 가득 행복이 퍼지는 맛이었다. 이곳의 곤드레밥은 내가 먹어본 곤드레밥 중 단연 최고였다. 특히 양념장이 정말 훌륭했는데, 짜지 않고 감칠맛이 풍부해서 곤드레밥의 풍미를 한층 더 끌어올려 주었다. 양념장만 있어도 밥 한 공기는 뚝딱 해치울 수 있을 것 같았다.
반찬 하나하나에도 정성이 느껴졌다. 제철 채소로 만든 나물들은 신선하고 향긋했으며, 메론 장아찌는 아삭한 식감과 달콤함이 어우러져 독특한 맛을 선사했다. 특히 고추 장아찌 양념 무침은 매콤하면서도 감칠맛이 살아있어 밥도둑이 따로 없었다.
함께 나온 된장찌개 또한 깊고 구수한 맛이 일품이었다. 토속적인 된장의 풍미가 그대로 느껴지는 찌개는 곤드레밥과 환상적인 조화를 이루었다. 찌개 안에는 두부와 채소가 듬뿍 들어있어 푸짐함을 더했다.
식사를 하는 동안, 주인 할머니의 따뜻한 미소와 친절한 서비스는 더욱 기분 좋게 만들었다. 마치 할머니 댁에 밥을 먹으러 온 것처럼 편안하고 푸근한 느낌이었다. 반찬이 부족하면 더 가져다주시겠다고 말씀하시는 할머니의 모습에서 따뜻한 정을 느낄 수 있었다.
강남식당에서는 곤드레밥 외에도 다양한 메뉴를 맛볼 수 있다. 황태구이 정식은 이곳의 인기 메뉴 중 하나인데, 촉촉하게 구워진 황태구이는 매콤한 양념과 어우러져 밥도둑 역할을 톡톡히 한다고 한다. 또한, 오삼불고기는 매콤달콤한 양념에 재운 오징어와 삼겹살을 함께 볶아 먹는 메뉴로, 남녀노소 누구나 좋아하는 맛이라고 한다.
강남식당은 평창 현지인들에게도 사랑받는 맛집이라고 한다. 평창에 귀농한 지 5년 차인 한 지인은 이곳의 음식 맛은 물론이고, 깔끔한 밑반찬 하나하나에서 정성이 느껴진다고 극찬했다. 특히 곱창전골은 손질을 얼마나 깔끔하게 하는지 비린 맛이 거의 없다고 칭찬을 아끼지 않았다.
식사를 마치고 나오면서, 주인 할머니께 감사 인사를 드렸다. 할머니는 환한 미소로 “다음에 또 오세요”라고 말씀해주셨다. 마치 오랜만에 만난 친척에게 인사를 받는 듯 따뜻한 기분이었다.
강남식당은 화려하거나 세련된 분위기는 아니지만, 소박하고 정겨운 분위기 속에서 어머니의 손맛을 그대로 느낄 수 있는 곳이다. 정갈하고 맛있는 반찬들과 푸짐한 인심은 지친 일상에 따뜻한 위로를 건네준다. 평창에 방문한다면 꼭 한번 들러보기를 추천한다. 분명 잊지 못할 따뜻한 기억을 선물 받을 수 있을 것이다.
돌아오는 길, 차창 밖으로 펼쳐진 평창의 아름다운 풍경은 더욱 아름답게 느껴졌다. 강남식당에서 맛본 따뜻한 밥 한 끼는 단순히 배를 채우는 것을 넘어, 마음까지 풍요롭게 만들어 주었다. 평창 “지역명”을 다시 방문하게 된다면, 나는 망설임 없이 강남식당을 찾을 것이다. 그곳에는 맛있는 음식과 따뜻한 정이 기다리고 있을 테니까.
총점: 5/5
장점:
* 정갈하고 맛있는 반찬
* 푸짐한 양과 인심
* 따뜻하고 정겨운 분위기
* 어머니의 손맛을 느낄 수 있는 곳
단점:
* 화려하거나 세련된 분위기는 아님
추천 메뉴: 곤드레밥, 황태구이 정식, 오삼불고기
강남식당 찾아가는 길:
강원도 평창군 평창읍 OO리 OO번지 (평창군청 근처)
영업시간: (정보 없음)
전화번호: 033-332-2751