차가운 바람이 옷깃을 여미게 하는 늦가을, 뜨끈한 국물 요리만큼이나 간절해지는 음식이 있다. 바로 김이 모락모락 피어오르는 윤기 자르르한 보쌈이다. 특히 겨울 제철을 맞은 굴을 곁들인 굴보쌈은 그 풍성한 맛과 향으로 잃어버린 입맛까지 되살리는 마법을 부린다. 오늘은 30년 넘는 세월 동안 안양 시민들의 입맛을 사로잡은, 굴보쌈 하나로 굳건히 자리를 지켜온 안양역 인근의 맛집, ‘안양보쌈’으로 미식 여행을 떠나보려 한다.
퇴근 후, 약속 장소인 안양역에서 내려 설레는 발걸음을 옮겼다. 역 주변은 언제나 사람들로 북적였지만, 묘하게 활기찬 기운이 느껴졌다. 안양보쌈은 안양역에서 멀지 않은 곳에 위치해 있었다. 좁다란 골목길을 따라 걷다 보니, 저 멀리서 은은한 불빛을 내뿜는 간판이 눈에 들어왔다. 낡은 듯 정겨운 외관에서 세월의 흔적이 느껴졌다. 마치 오랜 친구를 만나러 가는 듯한 기분 좋은 떨림이 온몸을 감쌌다.
가게 문을 열고 들어서자, 따뜻하고 푸근한 분위기가 나를 맞이했다. 테이블은 이미 손님들로 가득 차 있었고, 맛있는 음식 냄새가 코를 간지럽혔다. 왁자지껄한 소리, 숟가락과 젓가락이 부딪히는 경쾌한 소리, 그리고 사람들의 웃음소리가 한데 어우러져 활기찬 분위기를 자아냈다. 40년 어머님 내공이 느껴지는 듯한, 편안한 분위기 속에서 정겨움이 느껴졌다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 메뉴는 단촐했다. 보쌈과 굴보쌈, 딱 두 가지였다. 겨울에만 맛볼 수 있다는 굴보쌈에 눈길이 머물렀다. 고민할 것도 없이 굴보쌈을 주문했다. 굴이 제철이라 싱싱함이 남다르다는 이야기에 기대감이 한껏 부풀어 올랐다.
주문 후, 얼마 지나지 않아 기본 상차림이 차려졌다. 뽀얀 속살을 드러낸 배추, 쌈장, 마늘, 새우젓, 그리고 시원한 콩나물국이 소박하지만 정갈하게 담겨 나왔다. 특히 콩나물국은 굴보쌈의 매콤함을 달래주기에 충분했다. 슴슴하면서도 시원한 국물은 입안을 깔끔하게 정리해 줬다.
드디어 기다리고 기다리던 굴보쌈이 등장했다. 넓적한 접시 위에 윤기가 좔좔 흐르는 보쌈과 붉은 양념으로 버무려진 굴무침이 보기 좋게 담겨 나왔다. 사진으로만 보던 굴보쌈의 황홀한 비주얼에 감탄사가 절로 나왔다. 뽀얀 보쌈 위로 굴무침이 넉넉하게 올려져 있었는데, 그 색감의 조화가 어찌나 아름답던지. 마치 겨울밤하늘을 수놓은 불꽃놀이처럼 화려했다.
굴무침은 보기만 해도 입안에 침이 고이는 매콤한 붉은색 양념이 인상적이었다. 신선한 굴과 무, 배추를 아낌없이 넣어 만든 굴무침은 그 양념 덕분에 더욱 먹음직스러워 보였다. 굴 위에는 깨가 듬뿍 뿌려져 있어 고소한 풍미를 더했다. 싱싱한 굴의 탱글탱글함이 눈으로도 느껴졌다.
보쌈은 돼지 앞다리살을 사용했다고 한다. 윤기가 좔좔 흐르는 뽀얀 살결은 촉촉함을 머금고 있었다. 한눈에 보기에도 잡내 하나 없이 깔끔해 보였다. 따뜻하게 유지되어 더욱 부드럽고 촉촉한 식감을 자랑했다.
젓가락을 들고 드디어 굴보쌈을 맛볼 차례. 가장 먼저 보쌈 한 점을 집어 들었다. 야들야들한 살코기와 쫀득한 비계의 조화가 완벽했다. 입안에 넣으니 사르르 녹는 듯한 부드러움에 감탄했다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 담백하면서도 고소한 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다.
이번에는 굴무침을 맛볼 차례. 젓가락으로 굴무침을 듬뿍 집어 입안에 넣었다. 탱글탱글한 굴의 신선함과 매콤한 양념이 환상적인 조화를 이루었다. 갓 담은 김장김치처럼 시원하면서도 깊은 맛이 느껴졌다. 매콤한 양념은 단순한 매운맛이 아니라, 감칠맛과 깊은 풍미가 느껴지는 매운맛이었다. 혀끝을 자극하는 매콤함에 정신이 번쩍 들면서도, 자꾸만 손이 가는 중독성이 있었다.
이제 보쌈과 굴무침을 함께 맛볼 차례. 뽀얀 배추 위에 보쌈 한 점, 굴무침 듬뿍, 그리고 마늘 한 조각을 올려 야무지게 쌈을 싸서 입안에 넣었다. 입안에서 펼쳐지는 다채로운 맛의 향연에 눈이 번쩍 뜨였다. 부드러운 보쌈의 고소함, 탱글탱글한 굴의 신선함, 매콤한 김치의 감칠맛이 한데 어우러져 혀를 황홀하게 만들었다. 특히 굴의 향긋한 바다 내음이 입안 가득 퍼지는 순간은 그야말로 천상의 맛이었다.
보쌈김치가 맛있기로 소문난 집답게, 매콤하면서도 깊은 맛이 일품이었다. 얼핏 보기에는 평범해 보이는 김치였지만, 한 입 맛보는 순간 그 진가를 알 수 있었다. 맵싹한 고춧가루의 풍미와 아삭아삭한 무의 식감이 완벽하게 어우러졌다. 맵기는 제법 있는 편이었지만, 묘하게 중독성이 있어 자꾸만 손이 갔다. 매운 음식을 잘 못 먹는 사람들에게는 다소 맵게 느껴질 수도 있겠지만, 매운맛을 즐기는 사람들에게는 최고의 김치라고 칭찬할 만하다.
어느새 쉴 새 없이 젓가락을 움직이고 있는 나 자신을 발견했다. 굴보쌈의 맛에 완전히 매료되어 시간 가는 줄도 모르고 먹는 데 집중했다. 쌈을 싸 먹어도 맛있고, 그냥 먹어도 맛있었다. 특히 따뜻한 쌀밥 위에 굴무침을 올려 먹으니, 꿀맛이 따로 없었다. 밥 한 공기를 순식간에 비워냈다.
정신없이 먹다 보니 어느새 접시는 깨끗하게 비워져 있었다. 굴 한 점, 김치 한 조각 남기지 않고 싹싹 비웠다. 정말이지 굴보쌈 한 상을 완벽하게 클리어했다. 배는 불렀지만, 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 이 맛있는 굴보쌈을 이제 다시 겨울이 와야 맛볼 수 있다니!
계산을 하기 위해 카운터로 향했다. 계산대 옆에는 원산지 표시판이 붙어 있었다. 돼지고기, 쌀, 배추 모두 국내산이라고 적혀 있었다. 믿고 먹을 수 있는 식재료를 사용한다는 점이 더욱 마음에 들었다. 가격은 굴보쌈 기준으로 4만원 후반대였는데, 양에 비하면 조금 비싼 감이 있었다. 하지만 맛을 생각하면 아깝지 않은 가격이었다.
식사를 마치고 가게를 나서니, 어느덧 밤이 깊어 있었다. 차가운 밤공기가 볼을 스쳤지만, 왠지 모르게 마음은 따뜻했다. 굴보쌈의 푸짐한 맛과 따뜻한 온기가 온몸을 감싸는 듯했다. 30년 넘는 세월 동안 한자리에서 굴보쌈을 만들어온 장인의 손맛과 정성이 느껴지는 식사였다.
안양보쌈은 화려하거나 세련된 분위기는 아니었지만, 편안하고 정겨운 분위기 속에서 맛있는 음식을 즐길 수 있는 곳이었다. 마치 시골 할머니 댁에 온 듯한 푸근함이 느껴졌다. 오랜 시간 동안 변함없는 맛을 유지해온 덕분에 단골손님도 많은 듯했다. 연령대가 지긋하신 어르신부터 젊은 커플까지 다양한 손님들이 굴보쌈을 즐기고 있었다.
총평하자면, 안양보쌈은 안양에서 손꼽히는 보쌈 맛집이라고 할 수 있다. 특히 겨울에 맛볼 수 있는 굴보쌈은 꼭 먹어봐야 할 메뉴다. 신선한 굴과 매콤한 김치의 조화는 그야말로 환상적이다. 굴보쌈 외에도 일반 보쌈도 맛있다고 하니, 다음에는 보쌈을 먹어봐야겠다. 안양역 근처에서 맛있는 보쌈을 찾는다면, 안양보쌈을 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
돌아오는 길, 문득 부모님 생각이 났다. 굴보쌈을 워낙 좋아하시는 부모님을 모시고 조만간 다시 방문해야겠다는 생각이 들었다. 안양보쌈은 가족 외식 장소로도 손색이 없을 것 같다. 다음 방문에는 꼭 부모님과 함께 굴보쌈을 즐겨야겠다. 그날을 손꼽아 기다리며, 안양 맛집 탐방기를 마무리한다.
