며칠 전부터 묘하게 족발이 당겼다. 흔히들 ‘땡긴다’라고 표현하는 그 감각. 기름진 듯하면서도 쫄깃하고, 짭짤하면서도 달콤한, 복합적인 풍미가 머릿속에서 떠나질 않았다. 퇴근 후, 구리역 근처 맛집 골목을 어슬렁거렸다. 오늘, 반드시 족발을 먹겠다는 일념 하나로. 그러다 내 시야에 확 들어온 간판이 있었으니, 바로 ‘마왕족발’이었다. 이름부터가 심상치 않았다. 마치 족발계의 새로운 지배자를 자처하는 듯한 패기. 그래, 오늘 저녁은 너로 정했다. 망설임 없이 가게 문을 열었다.
문을 열자, 생각보다 훨씬 넓고 깔끔한 공간이 펼쳐졌다. 막 오픈한 지 얼마 안 됐는지, 모든 것이 새것처럼 반짝거렸다. 은은한 조명 아래 테이블들이 정갈하게 놓여 있었고, 벽면에는 감각적인 디자인의 그림들이 걸려 있었다. 족발집이라기보다는 세련된 레스토랑에 온 듯한 느낌. 구리에서 데이트 장소를 찾는 연인들에게 특히 어필할 만하겠다는 생각이 들었다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 정독했다. 마왕족발의 대표 메뉴는 역시 ‘마왕통구이’. 단짠단짠 특제 소스와 쫄깃한 족발의 조화라니, 상상만으로도 침이 고였다. 게다가 넓적 당면까지 더해진다고 하니, 이건 뭐, 맛이 없을 수가 없는 조합이다. 망설일 틈도 없이 마왕통구이를 주문했다. 중간 맛으로. 매운 걸 아주 못 먹는 건 아니지만, 은근히 매콤한 정도가 딱 좋을 것 같았다. 사이드 메뉴로 족발 볶음밥도 하나 추가했다. 왠지 족발만 먹기에는 아쉬울 것 같아서.
주문을 마치자, 직원분이 기본 반찬을 세팅해주셨다. 쌈무, 깻잎 장아찌, 쌈장, 새우젓 등 족발과 곁들여 먹기 좋은 것들이었다. 특히 눈에 띄는 것은 순두부찌개와 계란찜이었다. 알고 보니 오픈 이벤트로 순두부찌개와 계란찜을 서비스로 제공하고 있다고 한다. 횡재한 기분이었다. 뚝배기에 담겨 나온 순두부찌개는 보기만 해도 얼큰해 보였다. 김이 모락모락 피어오르는 모습이 어찌나 먹음직스럽던지.
먼저 계란찜부터 한 입 맛봤다. 부드럽고 촉촉한 식감이 입안 가득 퍼졌다. 간도 딱 맞아서, 족발이 나오기 전에 순식간에 해치울 뻔했다. 뜨끈한 순두부찌개도 맛봤다. 칼칼하면서도 시원한 국물이 속을 확 풀어주는 느낌이었다. 순두부, 애호박, 양파 등 건더기도 푸짐하게 들어 있어서, 족발이 나오기 전에 배가 부를까 봐 걱정될 정도였다.
드디어 기다리고 기다리던 마왕통구이가 나왔다. 윤기가 좔좔 흐르는 족발 위에 넓적 당면이 푸짐하게 올려져 있었다. 족발 위에는 깨가 듬뿍 뿌려져 있어서 더욱 먹음직스러워 보였다. 사진으로 봤던 것보다 훨씬 푸짐한 양에 감탄했다. 이 정도면 둘이 먹기에 충분하겠다는 생각이 들었다. 를 보면 알겠지만 족발의 윤기와 당면의 조화가 정말 환상적이다.
젓가락을 들어 족발 한 점을 집어 들었다. 쫄깃한 껍데기와 부드러운 살코기의 조화가 완벽했다. 특제 소스의 단짠단짠한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 왜 마왕족발이 구리 족발 맛집으로 유명한지 알 것 같았다. 특히 족발과 함께 먹는 넓적 당면이 정말 킥이었다. 쫄깃쫄깃한 식감과 달콤 짭짤한 양념이 족발과 환상적인 조화를 이루었다. 에서 보이는 것처럼, 당면은 족발의 풍미를 한층 더 끌어올리는 역할을 했다.
족발을 먹다가 살짝 느끼해질 때쯤, 순두부찌개를 한 입 먹었다. 칼칼한 국물이 느끼함을 싹 잡아주면서 입안을 개운하게 만들어줬다. 뜨끈한 국물에 밥 한 공기를 말아 먹고 싶은 충동이 들었지만, 족발을 남길까 봐 꾹 참았다. 에서처럼 순두부찌개 안에는 다양한 채소와 순두부가 푸짐하게 들어 있어, 찌개만으로도 훌륭한 식사가 될 것 같았다.
사이드 메뉴로 시킨 족발 볶음밥도 맛봤다. 고슬고슬한 밥알에 잘게 썰린 족발이 듬뿍 들어 있었다. 나시고랭 스타일로 볶아져서, 동남아 음식 특유의 향긋한 향이 느껴졌다. 족발 볶음밥은 족발과는 또 다른 매력이 있었다. 짭짤하면서도 고소한 맛이, 젓가락을 멈출 수 없게 만들었다.
정신없이 족발을 먹고 있는데, 직원분이 오셔서 술을 주문할 건지 물어보셨다. 마침 소주와 맥주를 반값에 판매하는 이벤트 중이라고 한다. 이런 행운이! 고민할 것도 없이 소주 한 병을 주문했다. 족발에는 역시 소주가 빠질 수 없지. 시원한 소주 한 잔을 들이켜니, 온몸에 짜릿한 전율이 흘렀다.
술을 마시면서 가게 안을 둘러봤다. 테이블마다 손님들이 가득 차 있었다. 연인끼리, 친구끼리, 가족끼리, 다양한 사람들이 족발을 즐기고 있었다. 다들 웃음꽃을 피우면서 이야기꽃을 피우는 모습이 보기 좋았다. 나도 덩달아 기분이 좋아졌다. 에서 보이는 것처럼, 테이블마다 놓인 순두부찌개는 따뜻한 분위기를 더했다.
족발을 다 먹고 계산을 하려고 하는데, 사장님께서 친절하게 인사를 건네셨다. 음식은 입에 맞았는지, 불편한 점은 없었는지 꼼꼼하게 물어보셨다. 덕분에 기분 좋게 식사를 마칠 수 있었다. 가게를 나서면서, 다음에 또 와야겠다는 생각이 들었다.
마왕족발 구리점은 구리시장에서 주차도 편하고, 구리역에서도 가까워서 접근성이 좋다. 게다가 오픈한 지 얼마 안 돼서 매장도 깔끔하고, 직원분들도 친절하다. 족발 맛은 두말할 것도 없다. 쫄깃하고 담백한 족발과 단짠단짠 특제 소스의 조화는 정말 환상적이다. 순두부찌개와 계란찜을 서비스로 제공하는 것도 큰 장점이다. 술값도 저렴하니, 술을 좋아하는 사람들에게는 더할 나위 없이 좋은 곳이다.
마왕족발 구리점은 식사와 술을 함께 즐기기에 좋은 곳이다. 데이트 장소로도 좋고, 회식 장소로도 좋다. 푸짐한 양과 저렴한 가격 덕분에, 부담 없이 족발을 즐길 수 있다. 구리에서 족발 맛집을 찾는다면, 마왕족발 구리점을 강력 추천한다. 후회하지 않을 것이다. 에서 보이는 족발의 윤기는, 다시 봐도 군침이 돈다.
집으로 돌아오는 길, 배는 빵빵했고, 기분은 최고였다. 오늘 저녁, 마왕족발 덕분에 제대로 힐링했다. 역시 맛있는 음식을 먹는 것만큼 행복한 일은 없는 것 같다. 다음에 또 족발이 당길 때, 나는 망설임 없이 마왕족발 구리점을 찾을 것이다. 그때는 족발 볶음밥 말고 다른 사이드 메뉴도 한번 시켜봐야겠다. 왠지 다른 메뉴들도 다 맛있을 것 같은 예감이 든다.
