어스름한 저녁, 김포에서 유명한 샤브칼국수 맛집, ‘담구리샤브칼국수’ 본점으로 향하는 발걸음은 설렘으로 가득했다. 퇴근 후 허기진 배를 부여잡고 도착한 그곳은, 이미 많은 사람들로 북적이고 있었다. 역시, 맛집은 맛집인가 보다. 웨이팅이 있을 수 있다는 이야기는 익히 들었지만, 이 정도일 줄이야. 하지만, 맛있는 음식을 먹을 생각에 기다림조차 즐거웠다.
매장 안으로 들어서자, 활기찬 직원분들의 인사가 가장 먼저 나를 반겼다. 첫인상부터 기분이 좋아지는 곳이었다. 깔끔하게 정돈된 테이블과 은은한 조명이 편안한 분위기를 자아냈다. 테이블에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 샤브샤브와 칼국수, 볶음밥까지 풀코스로 즐길 수 있는 ‘활화산 샤브샤브’가 눈에 띄었다. 가성비도 좋다고 하니, 망설일 이유가 없었다.
주문 후, 잠시 기다리니 드디어 기다리고 기다리던 ‘활화산 샤브샤브’가 등장했다. 쟁반 위에 푸짐하게 담긴 미나리의 싱그러운 녹색과, 마치 화산처럼 높이 쌓아 올려진 붉은 빛깔의 샤브샤브용 고기가 시선을 사로잡았다. 특히, 드라이아이스 효과까지 더해져 마치 화산이 폭발하는 듯한 비주얼은 감탄을 자아내게 했다. 사진을 찍지 않을 수 없는 비주얼이었다.
육수가 끓기 시작하자, 신선한 미나리를 듬뿍 넣었다. 미나리의 향긋한 향이 코를 간지럽혔다. 다른 곳에 비해 미나리가 듬뿍 들어있다는 점이 특히 마음에 들었다. 쌉싸름하면서도 향긋한 미나리는 샤브샤브의 풍미를 한층 더 깊게 만들어주었다.
고기를 육수에 살짝 담갔다가 건져 먹으니, 입안에서 살살 녹았다. 신선한 고기의 풍미와 미나리의 향긋함이 어우러져 환상적인 맛을 냈다. 쉴 새 없이 젓가락이 움직였다. 함께 나온 소스에 찍어 먹으니, 감칠맛이 더해져 더욱 맛있었다.
샤브샤브를 어느 정도 먹고 나니, 이번에는 자가제면 칼국수와 수제비가 나왔다. 쑥을 넣어 직접 만들었다는 면은, 보기만 해도 쫄깃함이 느껴졌다. 특히, 이곳에서는 위생장갑을 제공하여, 직접 수제비를 뜯어 넣을 수 있도록 한 점이 인상적이었다. 마치 내가 요리사가 된 듯한 기분이었다.
칼국수와 수제비를 넣고 다시 한 번 끓였다. 면이 익을수록 육수는 더욱 진해지고, 깊은 맛을 냈다. 쫄깃한 면발과 쫀득한 수제비의 조화는 훌륭했다. 특히, 미나리와 함께 먹으니 더욱 향긋하고 맛있었다. 면을 먹는 동안에도, 잊지 않고 육수에 큼지막한 두부 조각들을 넣어 함께 끓였다. 노르스름하게 익어가는 두부를 보니, 군침이 절로 넘어갔다.
어느덧 배는 불러왔지만, 볶음밥을 포기할 수는 없었다. 직원분께 볶음밥을 부탁드리니, 남은 육수에 밥과 김치, 야채 등을 넣고 맛있게 볶아주셨다. 볶음밥은 역시, 진리였다. 살짝 눌어붙은 밥알의 고소함과 김치의 매콤함이 어우러져, 숟가락을 멈출 수 없게 만들었다.
메인 메뉴인 샤브샤브뿐만 아니라, 사이드 메뉴인 튀김 요리도 빼놓을 수 없었다. 특히, 미나리새우전은 바삭한 식감과 향긋한 미나리, 그리고 통통한 새우의 조화가 일품이었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 미나리새우전은, 정말 최고의 맛이었다.
매장 자체가 깔끔하고 청결한 점도 마음에 들었다. 특히, 화장실까지 깨끗하게 관리되고 있다는 점에서, 더욱 믿음이 갔다. 음식 맛은 물론이고, 위생까지 신경 쓰는 곳이라는 인상을 받았다.
맛있는 음식을 먹는 동안, 주변을 둘러보니 가족 단위 손님들이 많이 보였다. 아이들과 함께 온 가족, 부모님을 모시고 온 가족 등 다양한 연령대의 사람들이 함께 식사를 즐기고 있었다. 편안한 분위기 속에서, 맛있는 음식을 함께 나누는 모습이 보기 좋았다. 나도 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각을 했다.
식사를 마치고 나오니, 어느덧 밤이 깊어 있었다. 배는 든든했고, 마음은 따뜻했다. ‘담구리샤브칼국수’에서의 식사는, 단순한 식사를 넘어 행복한 추억으로 남았다. 맛있는 음식과 친절한 서비스, 그리고 편안한 분위기까지 모든 것이 완벽한 곳이었다. 왜 많은 사람들이 이곳을 김포 맛집으로 추천하는지 알 수 있었다.
집으로 돌아오는 길, 콧속에는 아직도 미나리의 향긋한 향이 맴도는 듯했다. 조만간 다시 방문해서, 그 맛과 분위기를 다시 한 번 느껴보고 싶다. 그때는, 오늘 함께하지 못했던 친구들과 함께 와야겠다. 분명, 모두 만족할 것이다.
‘담구리샤브칼국수 김포본점’, 이곳은 단순한 칼국수집이 아닌, 맛과 행복을 함께 느낄 수 있는 특별한 공간이었다. 김포를 방문한다면, 꼭 한 번 들러보기를 추천한다. 후회하지 않을 것이다.
