어릴 적 여름이면 할머니 손을 잡고 따라갔던 시끌벅적한 동네 시장. 그 왁자지껄한 풍경 속에서 풍겨오던 짭짤한 바다 내음과 쿰쿰한 젓갈 냄새는, 아직도 잊을 수 없는 어린 시절의 향수다. 문득 그 시절의 추억이 떠올라, 무작정 강원도 동해로 향했다. 목적지는 오직 하나, 현지인들 사이에서 입소문이 자자한 막국수 전문점, ‘해와달 막국수’였다.
여행의 설렘을 가득 안고 도착한 ‘해와달 막국수’는, 소박하지만 정겨운 분위기가 물씬 풍기는 곳이었다. 마치 오랜 세월 그 자리를 지켜온 듯한, 편안함이 느껴지는 외관이었다. 문을 열고 들어서자, 시원한 막국수 육수 향이 코끝을 간지럽혔다. 테이블마다 놓인 막국수를 보니, 어서 빨리 맛보고 싶은 마음이 간절해졌다.
자리에 앉아 메뉴판을 훑어봤다. 막국수가 전문인 만큼, 물막국수와 비빔막국수 두 가지 메뉴가 주를 이루고 있었다. 고민 끝에, 시원한 국물 맛을 느껴보고 싶어 물막국수를 주문했다. 잠시 후, 기다리고 기다리던 물막국수가 눈 앞에 놓였다.
뽀얀 육수 위에 살포시 얹어진 김 가루와 깨, 그리고 붉은 양념장이 식욕을 자극했다. 스테인리스 그릇에 담겨 나온 막국수는, 그 시원함을 눈으로도 느낄 수 있게 해주었다. 젓가락으로 면을 휘저으니, 탱글탱글한 면발이 모습을 드러냈다. 사진에서 보이는 것처럼 살얼음이 동동 뜬 육수는 보기만 해도 더위가 싹 가시는 듯했다.
망설임 없이 젓가락을 들어 면을 한 입 가득 입에 넣었다. 입 안 가득 퍼지는 시원한 육수와 쫄깃한 면발의 조화는, 그야말로 환상적이었다. 육수는 너무 강하지 않으면서도 은은한 단맛이 느껴졌고, 깔끔하게 떨어지는 뒷맛이 일품이었다. 왜 이 집 막국수가 여자들이 좋아할 맛이라고 하는지, 단번에 이해가 갔다. 마치 어린 시절 할머니가 만들어주시던, 정성 가득한 맛이 느껴지는 듯했다.
후루룩, 후루룩. 정신없이 면을 흡입했다. 곁들여 나온 부추 겉절이는, 막국수의 맛을 한층 더 끌어올려 줬다. 신선한 부추의 향긋함과 적당히 매콤한 양념이 어우러져, 입 안을 개운하게 해줬다. 겉절이 한 입, 막국수 한 입 번갈아 먹으니, 쉴 새 없이 젓가락이 움직였다.
어느새 막국수 한 그릇을 뚝딱 비워냈다. 시원한 육수를 남김없이 들이켜니, 속까지 뻥 뚫리는 듯한 기분이 들었다. 더운 날씨에 지쳐있던 몸과 마음이, 순식간에 청량감으로 가득 채워지는 느낌이었다.
‘해와달 막국수’의 또 다른 매력은, 푸근한 인심을 자랑하는 사장님의 친절함이었다. 식사를 마치고 나가려는 나에게, 사장님은 환한 미소로 “맛있게 드셨어요?”라고 물어보셨다. 그 따뜻한 한마디에, 괜스레 마음이 훈훈해졌다. 하지만 일부 리뷰에서는 불친절하다는 의견도 있어, 방문 시 상황에 따라 다를 수 있다는 점을 염두에 두어야 할 것 같다.
‘해와달 막국수’에서 나와, 근처 동해 지역 재래시장을 둘러보기로 했다. 시장은 활기가 넘쳤다. 좌판에 펼쳐진 싱싱한 해산물과 형형색색의 채소들은, 보는 것만으로도 즐거움을 선사했다. 특히 눈길을 끌었던 것은, 바다에서 갓 잡아 올린 듯한 싱싱한 생선들이었다. 은빛 비늘을 반짝이며 뽐내는 생선들은, 당장이라도 횟감으로 썰어 먹고 싶을 만큼 신선해 보였다.
시장 구경을 마치고 집으로 돌아오는 길, 왠지 모르게 마음이 든든했다. ‘해와달 막국수’에서 맛본 시원한 막국수 한 그릇과, 정겨운 시장 풍경은, 잊고 지냈던 어린 시절의 추억을 되살려주었다.
‘해와달 막국수’는 단순한 맛집을 넘어, 추억과 향수를 불러일으키는 특별한 공간이었다. 혹시 동해에 방문할 기회가 있다면, 꼭 한번 들러 시원한 막국수 한 그릇 맛보며, 어린 시절의 추억을 되새겨보는 건 어떨까. 분명 잊지 못할 경험이 될 것이다. 다만, 코로나19 칸막이가 없다는 점은 다소 아쉬웠다.
참고로, ‘해와달 막국수’의 수육은 양이 적다는 평이 있으니, 이 점 참고하여 주문하는 것이 좋겠다. 하지만 막국수 맛 하나만큼은, 동해에서 손꼽힐 정도로 훌륭하다는 것을 다시 한번 강조하고 싶다. 다음에는 부모님을 모시고 와서, 함께 맛있는 막국수를 즐겨야겠다. 특히, 부모님 세대가 좋아할 만한 담백하고 깔끔한 맛이라 더욱 만족하실 것 같다.
이번 동해 여행은, ‘해와달 막국수’ 덕분에 더욱 풍성하고 행복한 추억으로 가득 채워졌다. 맛있는 음식과 정겨운 풍경, 그리고 따뜻한 인심까지, 모든 것이 완벽했던 여행이었다. 앞으로도 종종 동해에 들러, ‘해와달 막국수’에서 추억을 되새기며 맛있는 막국수를 즐겨야겠다.
