샤로수길, 그 좁다란 골목길 어딘가에 숨겨진 보석 같은 공간이 있다는 소문을 들은 건 꽤 오래전이었다. 10년 넘게 그 자리를 지켜온 노포의 내공이 느껴진다나. 낡은 테이블에 앉아 왁자지껄 떠드는 사람들, 쉴 새 없이 쏟아져 나오는 요리들을 상상하며 언젠가 꼭 한번 가보리라 마음먹었었다. 드디어 그날이 왔다.
약속 시간보다 조금 일찍 도착해 주변을 서성거렸다. 붉은색 간판에 큼지막하게 적힌 ‘두만강샤브샤브중국요리’. 간판에서부터 느껴지는 범상치 않은 기운에 기대감이 더욱 증폭됐다. 문을 열고 들어서자, 생각보다 넓고 깔끔한 공간이 눈에 들어왔다. 리모델링을 했다더니, 겉에서 풍기는 세월의 흔적과는 달리 내부는 쾌적했다. 테이블 간 간격은 넓지 않았지만, 오히려 그 덕분에 활기 넘치는 분위기가 더욱 생생하게 느껴졌다.
메뉴판을 펼쳐 들고 고민에 빠졌다. 10년 넘게 사랑받아온 곳답게, 메뉴가 정말 다양했다. 샤브샤브는 물론이고, 마라탕, 꿔바로우, 깐쇼새우, 지삼선 등등… 하나하나 다 맛보고 싶은 마음이 간절했지만, 위장의 한계를 생각하며 신중하게 메뉴를 골랐다. 결국, 가장 많은 사람들이 추천하는 지삼선과 마라탕, 그리고 왠지 끌리는 족발덮밥을 주문했다.
주문을 마치자, 테이블 위로 밑반찬들이 하나둘씩 놓였다. 자차이, 땅콩볶음, 그리고 건두부 숙주무침. 특히 건두부 숙주무침은 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 젓가락이 쉴 새 없이 움직였다. 메인 요리가 나오기도 전에 밑반찬을 싹 비울 기세였다.
드디어 기다리고 기다리던 첫 번째 메뉴, 지삼선이 등장했다. 윤기가 자르르 흐르는 튀김 위에 달콤 짭짤한 소스가 듬뿍 뿌려져 있었다. 가지, 감자, 피망을 큼지막하게 썰어 튀긴 지삼선은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 특히 평소에 즐겨 먹지 않던 가지의 변신이 놀라웠다. 튀김옷 없이 튀겨졌음에도 어쩜 이리 뜨겁고 바삭할 수 있을까. 입안에서 사르르 녹는 듯한 식감과 달콤한 소스가 어우러져 환상의 맛을 선사했다. 이곳에 방문한다면 지삼선은 반드시 먹어봐야 할 메뉴다.
다음으로 등장한 메뉴는 마라탕이었다. 뽀얀 국물 위로 붉은 기름이 둥둥 떠다니는 모습이 보기만 해도 침샘을 자극했다. 국물 한 모금을 맛보는 순간, 입안 가득 퍼지는 얼얼한 마라 향에 정신이 번쩍 들었다. 몽골 여행 이후 양고기 트라우마가 생겼다는 사람도 있었지만, 다행히 내 입맛에는 거부감 없이 잘 맞았다.
두부, 버섯, 청경채, 숙주 등 다양한 재료들이 푸짐하게 들어 있어 골라 먹는 재미도 쏠쏠했다. 특히 당면을 추가했더니 쫄깃한 식감이 더해져 더욱 맛있었다. 다만, 마라 향이 강한 편은 아니어서 마라 초보자들도 부담 없이 즐길 수 있을 것 같았다. 얼얼한 입안을 달래기 위해 시원한 맥주 한 잔을 곁들이니, 그야말로 금상첨화였다.
마지막으로 족발덮밥이 나왔다. 저렴한 가격에 푸짐한 양이 놀라웠다. 윤기가 흐르는 족발이 밥 위에 듬뿍 올려져 있었는데, 6천 원이라는 가격이 믿기지 않을 정도였다. 족발은 쫄깃하면서도 부드러웠지만, 소스가 조금 묽고 간이 약하게 느껴져 아쉬움이 남았다. 하지만 가성비를 생각하면 충분히 만족스러운 메뉴였다.
배가 불렀지만, 다른 테이블에서 맛있게 먹고 있는 동파육을 보니 도저히 참을 수가 없었다. 다음 방문을 기약하며 아쉬운 발걸음을 돌렸다. 계산을 하고 나오면서 메뉴판을 다시 한번 꼼꼼히 살펴보았다. 다음에는 꼭 라즈지와 쯔란 양고기를 먹어봐야지. 그리고 전가복과 동파육도…
샤로수길 두만강샤브샤브중국요리는 저렴한 가격에 맛있는 중국 요리를 즐길 수 있는 곳이었다. 특히 지삼선은 꼭 먹어봐야 할 메뉴이며, 마라탕은 마라 입문자들에게 추천한다. 왁자지껄한 분위기 속에서 푸짐한 음식을 즐기고 싶다면, 이곳을 방문해보는 것을 추천한다. 단, 주차 공간이 마땅치 않으니 대중교통을 이용하는 것이 좋을 것 같다.
샤로수길에서 맛있는 식사를 마치고 나오니, 어느덧 어둑어둑해진 밤거리. 배는 부르고, 마음은 따뜻해지는 기분이었다. 다음에 또 방문하고 싶은 봉천동 맛집을 발견했다는 기쁨에 발걸음이 가벼워졌다. 집으로 돌아오는 길, 귓가에는 여전히 왁자지껄한 식당 소리가 맴도는 듯했다.
총평
* 맛: 지삼선은 꼭 먹어봐야 할 정도로 훌륭하다. 마라탕은 마라 초보자도 즐길 수 있는 순한 맛이다.
* 가격: 저렴한 가격에 푸짐한 양을 즐길 수 있다. 가성비가 매우 훌륭하다.
* 분위기: 왁자지껄하고 활기 넘치는 분위기다. 혼밥보다는 여럿이 함께 방문하는 것이 좋다.
* 서비스: 직원들이 친절하지만, 바쁜 시간에는 서비스가 다소 느릴 수 있다.
* 주차: 주차 공간이 부족하므로 대중교통을 이용하는 것이 좋다.
추천 메뉴
* 지삼선
* 마라탕
* 쯔란양고기
* 라즈지
* 족발덮밥
재방문 의사: 매우 높음. 다음에는 다른 메뉴들도 맛봐야겠다.
