퇴근 후, 찌뿌둥한 몸을 이끌고 향한 곳은 신도림이었다. 유난히 고된 하루였기에, 맛있는 음식으로 스스로에게 작은 보상을 해주고 싶었다. 신도림에는 수많은 음식점이 있지만, 오늘 나의 발길을 멈추게 한 곳은 바로 ‘고품집’이었다. 왁자지껄한 분위기 속에서 풍겨오는 기름진 고기 냄새가 나를 홀린 듯 이끌었다.
“어서오세요!” 활기찬 목소리가 귓가를 울렸다. 자리에 앉자마자 솥뚜껑 모양의 독특한 불판이 눈에 들어왔다. 솥뚜껑 위에는 이미 먹음직스러운 김치와 콩나물, 고사리가 푸짐하게 올려져 있었다. 마치 시골 할머니 댁에 온 듯한 푸근함이 느껴졌다.
고민할 것도 없이 삼겹살과 목살을 주문했다. 잠시 후, 두툼한 항생제 free 삼겹살과 목살이 솥뚜껑 위로 얹어졌다. 선홍빛 육질과 촘촘히 박힌 마블링이 신선함을 그대로 보여주는 듯했다. 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 찔렀다.
직원분들이 능숙한 솜씨로 고기를 구워주셨다. 노릇노릇하게 익어가는 고기를 바라보며 침을 꼴깍 삼켰다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 익은 삼겹살 한 점을 집어 들었다. 첫 입에 느껴지는 풍부한 육즙과 고소함은 정말 환상적이었다.
특히 이곳만의 특별한 킥은 바로 미나리와 고사리였다. 돼지기름에 구워진 미나리는 향긋함을 더했고, 고사리는 쫄깃한 식감을 선사했다. 삼겹살과 함께 먹으니 느끼함은 싹 가시고 풍미는 더욱 깊어졌다. 쌈무에 싸 먹어도, 깻잎에 싸 먹어도 맛있었다. 쉴 새 없이 젓가락을 움직였다.
고기를 먹는 중간중간, 서비스로 제공되는 김치찌개도 빼놓을 수 없었다. 칼칼하면서도 깊은 맛이 일품이었다. 밥 한 공기를 순식간에 비우게 만드는 마성의 맛이었다.
고기를 다 먹어갈 때쯤, 볶음밥을 주문했다. 직원분들이 남은 고기와 김치, 콩나물, 고사리를 잘게 썰어 밥과 함께 볶아주셨다. 볶음밥 위에는 김가루와 계란후라이 두 개가 얹어져 나왔다.
뜨겁게 달궈진 솥뚜껑에 볶음밥을 살짝 눌러붙게 만들어 먹으니 정말 꿀맛이었다. 고소하면서도 짭짤한 볶음밥은 배가 불렀음에도 계속해서 숟가락을 움직이게 만들었다. 볶음밥을 먹는 동안, 된장찌개의 구수한 향이 코를 간지럽혔다. 짭짤하면서도 매콤한 된장찌개는 정말 중독성이 강했다.
식사를 마치고 나니, 온몸에 활력이 넘치는 듯했다. 맛있는 음식을 먹으니 스트레스도 풀리고 기분도 좋아졌다. ‘고품집’은 맛, 서비스, 분위기 모든 면에서 만족스러운 곳이었다.
신도림에서 고기집을 찾는다면, ‘고품집’을 강력 추천한다. 솥뚜껑에 구워 먹는 삼겹살과 푸짐한 곁들임 채소, 그리고 친절한 서비스까지, 모든 것이 완벽한 곳이다. 다음에는 친구들과 함께 방문해서 푸짐하게 즐겨봐야겠다.
다만, 환기시설이 조금 아쉬웠다. 옷에 밴 고기 냄새는 어쩔 수 없었지만, 맛있는 음식을 먹은 행복감에 비하면 아무것도 아니었다.
‘고품집’에서의 식사는 단순한 저녁 식사를 넘어, 하루의 스트레스를 해소하고 에너지를 충전하는 특별한 경험이었다. 신도림 맛집이라는 수식어가 아깝지 않은 곳이었다. 맛있는 음식을 통해 삶의 행복을 느끼고 싶다면, ‘고품집’을 방문해보는 것을 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다.
집으로 돌아오는 길, 콧노래가 절로 나왔다. 맛있는 음식은 역시 사람을 행복하게 만든다. 다음에 또 어떤 맛있는 음식을 찾아 떠나볼까? 벌써부터 설렌다.