점심시간을 훌쩍 넘긴 시간, 낡은 벽돌 건물 앞에 사람들이 웅성거리고 있었다. ‘대보식육식당’이라는 간판이 정겹게 빛나고, 그 아래 붉은 차양이 드리워진 쇼케이스에는 신선한 고기가 가지런히 진열되어 있었다. 평일 점심시간임에도 불구하고 웨이팅이라니, 역시 소문난 맛집은 다르구나 싶었다.
기다리는 동안 흘끗 보이는 식당 내부는 사람들로 가득 차 있었다. 테이블마다 놓인 찌개 냄비에서는 김이 모락모락 피어오르고, 숟가락 부딪히는 소리와 사람들의 웃음소리가 활기차게 뒤섞여 들려왔다. 왠지 모르게 기대감이 더욱 커졌다.
드디어 내 차례가 되어 안으로 들어섰다. 문을 열자 후끈한 열기와 함께 깊고 진한 돼지찌개 냄새가 코를 찔렀다. 투박하지만 정겨운 분위기의 식당 내부는, 마치 오랜 단골집에 온 듯한 편안함을 선사했다.
자리에 앉자마자 돼지찌개를 주문했다. 잠시 후, 큼지막한 냄비에 담긴 찌개가 테이블 위에 놓였다. 뚜껑을 열자 붉은 국물 위로 듬뿍 올려진 쑥갓과 마늘이 시선을 사로잡았다. 사진으로만 보던 비주얼을 실제로 마주하니, 감탄사가 절로 나왔다.
국물을 한 입 떠먹으니, 왜 이곳이 경산 맛집으로 불리는지 단번에 알 수 있었다. 돼지 육수의 깊은 맛과 마늘의 알싸함, 그리고 쑥갓 특유의 쌉쌀한 향이 절묘하게 어우러져, 지금껏 경험해보지 못한 독특하면서도 중독성 강한 맛을 만들어냈다. 시지 굴다리식육식당의 돼지찌개보다 덜 자극적이면서도, 풍성한 풍미가 입 안 가득 퍼지는 느낌이었다.
돼지고기는 잡내 없이 부드러웠고, 푹 익은 김치와 두부도 찌개의 맛을 한층 더 풍성하게 만들어주었다. 특히 쑥갓 줄기와 잎이 듬뿍 들어간 것이 이 집만의 특징인데, 돼지기름의 느끼함을 잡아주면서 깔끔한 뒷맛을 선사하는 역할을 톡톡히 했다. 쑥갓의 향긋함이 돼지찌개의 풍미를 이토록 끌어올릴 줄이야!
밥 한 공기를 뚝딱 비우고, 국물까지 남김없이 들이켰다. 짜거나 맵지 않아 부담 없이 즐길 수 있었고, 먹고 나서도 속이 편안했다. 과식을 부르는 맛, 바로 이런 게 아닐까.
함께 나오는 밑반찬들도 하나하나 정성이 느껴졌다. 특히 쌈 채소는 신선했고, 찌개와 함께 쌈으로 먹으니 더욱 풍성한 맛을 즐길 수 있었다.
식사를 마치고 나오니, 여전히 많은 사람들이 기다리고 있었다. 오승환, 원태인, 전현무 등 유명인들이 다녀간 덕분인지 더욱 인기가 많아진 듯했다. 하지만 기다림이 아깝지 않을 정도로 만족스러운 식사였다.
주차는 근처 공영주차장을 이용하면 편리하다. 1시간 무료 주차를 지원하니, 식사 후 여유롭게 주변을 둘러보는 것도 좋을 것 같다.
대보식육식당은 소고기와 돼지고기도 판매하지만, 대부분의 손님들은 돼지찌개를 먹기 위해 방문한다. 메뉴판을 보니 소고기, 돼지고기 모두 국내산만 취급하는 점이 믿음직스러웠다. 다음에는 다른 메뉴도 한번 도전해봐야겠다는 생각이 들었다. 벽에 걸린 메뉴판과 시계는 마치 시간이 멈춘 듯한 정겨운 분위기를 자아낸다.
계산을 하면서 여쭤보니, 가족분들이 운영하는 대보식육식당이 여러 곳 있다고 한다. 혹시 다른 곳과 혼동할 수 있으니, 주소를 잘 확인하고 방문하는 것이 좋겠다.
경산 지역, 대구 부근에서 맛있는 돼지찌개를 찾는다면, 자신 있게 대보식육식당을 추천한다. 조미료 맛이 약간 느껴지긴 하지만, 그 또한 이 집만의 매력이라고 생각한다. 친절한 직원분들의 미소와 푸짐한 인심은 덤이다. 한 번 맛보면 잊을 수 없는, 그런 특별한 맛집임에 틀림없다. 재방문 의사 200%!
