오랜만에 코끝을 간지럽히는 따스한 햇살에 이끌려, 잊고 지냈던 막국수의 시원한 맛이 문득 떠올랐다. 쨍한 파란 하늘 아래, 핸들을 잡고 무작정 달려간 곳은 부산의 숨겨진 골목, 그곳에서 ‘둔내막국수’라는 간판을 발견했다.
낡은 간판에서 느껴지는 세월의 흔적은 왠지 모를 기대감을 불러일으켰다. 마치 오랜 친구를 만나는 듯한 설렘을 안고 가게 안으로 들어섰다. 가정집을 개조한 듯한 아늑한 공간은 정겨운 분위기로 가득했다. 나무 테이블과 의자, 은은한 조명이 편안함을 더했다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 물비빔막국수, 메밀전병, 메밀전 등 다채로운 메뉴들이 눈에 들어왔다. 고민 끝에, 골고루 맛보고 싶은 마음에 물비빔막국수와 메밀전병, 메밀전을 모두 주문했다.
가장 먼저 나온 것은 물비빔막국수였다. 스테인리스 그릇에 담겨 나온 막국수는 보기만 해도 입안에 침이 고이는 비주얼을 자랑했다. 붉은 양념장 위로 김 가루와 참깨가 넉넉하게 뿌려져 있었고, 신선한 오이채가 고명으로 올라가 있었다. 젓가락으로 면을 휘저으니, 매콤한 향이 코를 자극했다.
한 입 맛보니, 생각보다 매운맛이 강렬했다. 강원도 둔내막국수의 담백한 맛과는 달리, 경상도 특유의 매콤한 맛이 느껴졌다. 면은 자가제면이라 그런지 쫄깃한 식감이 살아있었다. 툭툭 끊어지는 메밀면이 아니라, 쫄깃하게 씹히는 면발이 색다른 즐거움을 선사했다.
물비빔막국수와 함께 나온 열무김치는 이 집의 숨은 공신이었다. 적당히 익은 열무김치는 아삭한 식감과 시원한 맛이 일품이었다. 막국수와 함께 먹으니, 매운맛을 중화시켜주면서 입안을 개운하게 만들어줬다. 쉴 새 없이 젓가락을 움직이게 만드는 마성의 맛이었다.
이어서 메밀전병이 나왔다. 노릇하게 구워진 메밀전병은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 젓가락으로 찢으니, 김치와 채소로 가득 찬 속이 모습을 드러냈다. 한 입 베어 무니, 매콤한 김치 맛이 입안 가득 퍼졌다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 식감의 조화가 훌륭했다.
다만, 내 입맛에는 김치 맛이 조금 강하게 느껴졌다. 김치의 깊은 맛은 좋았지만, 메밀의 은은한 향을 가리는 듯해서 아쉬움이 남았다.
마지막으로 나온 메밀전은 얇고 넓적한 모습이었다. 젓가락으로 찢어 간장에 살짝 찍어 먹으니, 담백하고 고소한 맛이 입안에 은은하게 퍼졌다. 메밀 특유의 향긋함이 느껴지는 메밀전은 자극적이지 않아 좋았다.
전체적으로 만족스러운 식사였다. 특히, 쫄깃한 식감의 자가제면 막국수와 시원한 열무김치의 조합은 잊을 수 없는 맛이었다. 메밀전병은 김치 맛이 조금 강했지만, 겉바속촉의 매력을 느낄 수 있었다.
둔내막국수는 화려하거나 세련된 맛은 아니었지만, 정겨운 분위기 속에서 맛있는 막국수를 즐길 수 있는 곳이었다. 마치 할머니가 해주는 듯한 푸근한 맛은 잊고 지냈던 고향의 맛을 떠올리게 했다.
식사를 마치고 가게를 나서니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 따스한 햇살 아래, 시원한 막국수 한 그릇을 비우니, 몸과 마음이 모두 든든해지는 기분이었다. 부산에서 만난 둔내막국수는 단순한 식사를 넘어, 잊지 못할 추억으로 남을 것 같다. 다음에는 부모님을 모시고 다시 한번 방문하고 싶다.
