동두천으로 향하는 길, 내 마음은 설렘으로 가득 차 있었다. 부대찌개를 워낙 좋아하는 터라, 동두천에는 어떤 특별한 맛이 숨어 있을까 잔뜩 기대하며 맛집 탐방을 나선 길이었다. 특히 40년 전통을 자랑하는 노포, ‘호수식당’은 오래전부터 내 위시리스트 최상단에 자리 잡고 있었다. 안성 ‘모박사부대찌개’ 본점과 의정부 ‘오뎅식당’을 섭렵한 내 입맛을 사로잡을 또 다른 전설을 만나리라는 예감에 가슴이 두근거렸다.
드디어 도착한 호수식당. 예상대로 가게 앞은 북적거렸다. 주말 점심시간, 역시 맛집은 기다림을 피할 수 없는 숙명인가 보다. 식당 안 칠판에 이름을 적고 대기석에 앉아 기다리니, 금세 내 이름이 불렸다. 40년 세월이 느껴지는 듯한 정겨운 분위기의 내부. 테이블마다 놓인 부대찌개 냄비에서는 맛있게 끓는 소리가 끊이지 않았다.
자리에 앉자마자 메뉴판이 눈에 들어왔다. 메뉴는 단 두 가지, 부대찌개와 부대볶음. 잠시 고민했지만, 이곳의 시그니처 메뉴라는 부대볶음을 선택했다. 부대찌개에 국물 없이 볶아 먹는다는 부대볶음은 어떤 맛일까? 기대감에 휩싸여 주문을 마치자, 순식간에 밑반찬과 부대볶음이 테이블에 차려졌다. 패스트푸드처럼 빠른 속도에 놀라웠다.
밑반찬은 소박했지만, 하나하나 정갈했다. 특히 잘 익은 김치는 밥도둑이 따로 없었다. 찌개와 함께 먹으니 느끼함도 잡아주고, 입맛을 돋우는 데 제격이었다. 밥은 고슬고슬하게 잘 지어져 나왔다. 밥맛이 좋으니 찌개 맛도 더욱 살아나는 듯했다. 역시 밥집은 밥맛이 좋아야 한다는 나의 철학을 다시 한번 확인시켜 주는 순간이었다.
드디어 부대볶음이 모습을 드러냈다. 김치, 두부, 콩은 찾아볼 수 없고, 햄, 소시지, 양파, 파만이 붉은 양념에 버무려진 모습은 낯설면서도 신선했다. 마치 고추장 양념에 볶은 소시지볶음 같기도 했다. 하지만 묘하게 끌리는 비주얼이었다. 뜨거운 철판 위에서 지글거리는 소리와 함께 매콤한 향이 코를 자극했다.
젓가락을 들어 햄을 집어 입으로 가져갔다. 톡 터지는 소시지의 식감과 함께 입안 가득 퍼지는 짭짤하면서도 달콤한 맛! 양파의 은은한 단맛이 햄, 소시지와 절묘하게 어우러졌다. 보기보다 맵지 않아 부담 없이 즐길 수 있었다. 햄과 소시지는 값싼 재료가 아닌, 탱글탱글하고 육즙 가득한 고급 햄을 사용한 듯했다. 확실히 다른 부대찌개 전문점과는 차별화된 맛이었다.
어느 정도 부대볶음을 즐기다, 직원분께 육수를 추가해 라면사리를 넣어 끓여 먹었다. 볶음 요리가 순식간에 부대찌개로 변신하는 마법 같은 순간이었다. 육수가 더해지니 볶음과는 또 다른 깊은 맛이 느껴졌다. 라면은 꼬들꼬들하게 잘 익었고, 햄, 소시지와 함께 먹으니 환상적인 조합이었다. 마치 두 가지 음식을 한 번에 맛보는 듯한 즐거움이었다.
식사를 하면서 주변을 둘러보니, 혼자 온 손님들도 꽤 있었다. 혼자 와서 부대볶음 1인분을 시켜 먹는 모습이 전혀 어색하지 않았다. 혼밥족에게도 부담 없는 곳이라는 생각이 들었다. 왜 서울 근교에는 이런 부대볶음 메뉴가 없을까? 갑자기 아쉬움이 밀려왔다.
호수식당은 동두천 제일시장 근처에 위치해 있었다. 40년이라는 오랜 시간 동안 이 자리를 지켜온 노포답게, 식당 곳곳에서 세월의 흔적을 느낄 수 있었다. 하지만 깔끔하게 정돈된 테이블과 친절한 직원들의 응대는 기분 좋은 식사를 돕기에 충분했다. 특히, 점심시간에는 손님이 많으니, 조금 일찍 방문하는 것이 좋다. 가게 앞 도로변에 2시간까지 무료 주차가 가능하다는 점도 기억해두자.
돌아오는 길, 배는 든든했고 마음은 따뜻했다. 호수식당에서 맛본 부대볶음은 단순한 음식을 넘어, 40년 역사가 담긴 추억과 정을 느낄 수 있는 특별한 경험이었다. 동두천에 다시 방문할 이유가 하나 더 생겼다. 다음에는 꼭 부대찌개와 함께 소주 한잔 기울여봐야겠다.
호수식당의 부대볶음은 내 인생 부대찌개 리스트에 당당히 이름을 올렸다. 의정부 부대찌개와는 또 다른 매력을 지닌 동두천 부대찌개. 그 깊은 맛을 잊지 못해 조만간 다시 방문할 것 같다. 혹시 동두천에 방문할 계획이 있다면, 호수식당에서 부대볶음을 꼭 맛보길 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
호수식당 방문팁:
* 영업시간: 오전 9시부터 밤 9시까지
* 주차: 가게 앞 도로변에 2시간 무료 주차 가능 (점심시간에는 단속 유예)
* 추천 메뉴: 부대볶음 (라면사리 추가 필수!)
* 웨이팅: 주말 점심시간에는 웨이팅이 있을 수 있으니, 식사 시간을 피해서 방문하는 것이 좋다.
* 포장: 부대찌개와 부대볶음 모두 포장 가능하다.
나는 평소에도 부대찌개를 즐겨 먹는 편이라, 여러 맛집들을 탐방하곤 한다. 특히, 안성에 있는 ‘모박사부대찌개’ 본점과 의정부의 ‘오뎅식당’은 내가 가장 좋아하는 곳들이다. ‘모박사부대찌개’는 푸짐한 양과 깊은 국물 맛이 일품이고, ‘오뎅식당’은 오랜 역사와 전통을 자랑하는 곳으로, 독특한 양념과 푸짐한 건더기가 특징이다. 이번에 방문한 ‘호수식당’은 의정부 ‘오뎅식당’과 비슷한 결을 가지고 있으면서도, 깔끔하고 텁텁하지 않은 국물 맛이 인상적이었다.
호수식당에서는 부대찌개뿐만 아니라, 부대볶음이라는 특별한 메뉴도 맛볼 수 있다는 점이 매력적이다. 부대볶음은 국물 없이 햄과 소시지를 볶아 먹는 음식으로, 술안주로도 좋고 밥반찬으로도 훌륭하다. 특히, 라면사리를 추가해서 볶아 먹으면 더욱 맛있게 즐길 수 있다.
호수식당의 또 다른 장점은 바로 푸짐한 양이다. 2인분을 시켰는데, 마치 3인분 같은 푸짐한 양에 놀랐다. 햄과 소시지도 아낌없이 들어가 있어서, 찌개를 먹는 내내 풍족함을 느낄 수 있었다. 특히, 햄과 소시지의 종류도 다양해서, 골라 먹는 재미도 쏠쏠했다.
물론 아쉬운 점도 있었다. 일부 직원분들이 불친절하다는 후기가 있었는데, 내가 방문했을 때도 약간 그런 느낌을 받았다. 하지만 음식 맛은 훌륭했기 때문에, 크게 신경 쓰이지는 않았다. 그리고 주차 공간이 협소하다는 점도 아쉬웠다. 하지만 가게 앞 도로변에 2시간까지 무료 주차가 가능하니, 이 점을 활용하면 주차 문제를 해결할 수 있다.
전체적으로 호수식당은 40년 전통의 맛을 그대로 간직한 훌륭한 부대찌개 맛집이었다. 푸짐한 양, 다양한 햄과 소시지, 그리고 깔끔한 국물 맛은 나를 충분히 만족시켰다. 동두천에 방문할 계획이 있다면, 꼭 한번 방문해보길 추천한다. 특히, 부대볶음은 다른 곳에서는 맛볼 수 없는 특별한 메뉴이니, 꼭 한번 도전해보길 바란다. 나는 다음번에는 부대찌개에 도전해볼 생각이다.
웨이팅을 하면서 식당 내부를 둘러보니, 벽 한쪽에는 ‘백종원의 3대 천왕’에 출연했던 사진이 걸려 있었다. 역시 맛집은 맛집인가 보다. 방송에 소개될 정도면, 그 맛은 보장된 거나 다름없다. 왠지 모르게 더 기대감이 커졌다.
다음에 방문할 때는 꼭 부대볶음에 라면사리를 추가해서 먹어봐야겠다. 다른 블로거들의 후기를 보니, 부대볶음에 라면사리를 추가하면 더욱 맛있다고 한다. 특히, 육수를 조금 더 넣고 끓이면, 볶음과 찌개의 맛을 동시에 느낄 수 있다고 하니, 꼭 한번 시도해봐야겠다. 그리고 술을 못 마신 것이 아쉬웠다. 다음에 방문할 때는 꼭 소주 한잔과 함께 부대볶음을 즐겨야겠다.
동두천은 미군 부대가 많아서 그런지, 부대찌개 맛집이 많은 것 같다. 호수식당 외에도 유명한 부대찌개 맛집들이 많이 있으니, 동두천에 방문할 계획이 있다면, 여러 맛집들을 탐방해보는 것도 좋을 것 같다. 나는 다음에는 다른 부대찌개 맛집에도 도전해볼 생각이다.
오늘의 맛집 탐방도 성공적이었다. 맛있는 음식을 먹고, 새로운 경험을 하고, 즐거운 추억을 만들 수 있어서 행복했다. 앞으로도 나는 계속해서 맛집 탐방을 이어갈 것이다. 세상에는 아직 내가 맛보지 못한 맛있는 음식들이 너무나 많기 때문이다. 그리고 나는 그 모든 음식들을 맛보고 싶다.
집으로 돌아오는 길, 창밖으로 보이는 풍경은 아름다웠다. 붉게 물든 노을은 마치 내가 맛본 부대볶음의 강렬한 맛을 떠올리게 했다. 오늘 하루도 이렇게 행복하게 마무리되는구나. 다음 맛집 탐방은 어디로 떠나볼까? 벌써부터 설레는 마음을 감출 수 없다. 동두천 맛집 기행, 다음을 기약하며 마무리!