오랜만에 햇살이 따스하게 내리쬐던 날, 문득 이탈리아 음식이 간절하게 떠올랐다. 복잡한 서울을 벗어나 잠시 여유를 즐기고 싶어 과천으로 향했다. 과천 중앙공원 근처, 아담한 이탈리안 레스토랑 “파스타 e 피자”가 나의 레이더망에 포착되었다. 왠지 모르게 편안함이 느껴지는 외관에 이끌려 망설임 없이 문을 열었다.
문을 열자 따뜻한 온기가 나를 감쌌다. 은은하게 퍼지는 조명 아래, 나무 테이블과 검은색 가죽 의자가 차분하게 놓여 있었다. 커다란 창밖으로는 과천 중앙공원의 푸르름이 한눈에 들어왔다. 마치 잘 꾸며진 정원을 바라보는 듯한 기분이었다. 천장에는 둥근 모양의 조명이 부드럽게 빛을 발하고 있었고, 창가에는 블라인드가 드리워져 따스한 햇살을 은은하게 만들어주고 있었다. 벽돌로 마감된 벽면에는 액자가 걸려 있어 아늑한 분위기를 더했다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 파스타, 피자, 리조또 등 다양한 이탈리아 요리들이 눈길을 사로잡았다. 고민 끝에 나는 이곳의 대표 메뉴라는 새우 로제 파스타와 고르곤졸라 피자를 주문했다. 주문을 마치자 따뜻한 식전 빵이 나왔다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 빵은 올리브 오일에 찍어 먹으니 정말 꿀맛이었다. 은은하게 퍼지는 허브 향이 식욕을 돋우었다.
드디어 기다리고 기다리던 새우 로제 파스타가 나왔다. 뽀얀 크림소스와 붉은 토마토소스가 어우러진 로제 소스가 먹음직스러웠다. 탱글탱글한 새우와 파스타 면을 함께 포크로 감아 한 입 맛보니, 입안 가득 퍼지는 풍미에 저절로 미소가 지어졌다. 부드러운 크림의 풍미와 상큼한 토마토의 조화가 환상적이었다. 면발은 적당히 삶아져 쫄깃했고, 소스는 면에 잘 배어들어 깊은 맛을 냈다. 신선한 새우의 탱글함은 식감을 더욱 풍성하게 만들어주었다.
곧이어 고르곤졸라 피자가 나왔다. 노릇하게 구워진 얇은 도우 위에 고르곤졸라 치즈가 듬뿍 올려져 있었다. 꿀에 찍어 한 입 베어 무니, 짭짤하면서도 달콤한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 고르곤졸라 특유의 쿰쿰한 향은 꿀의 달콤함과 어우러져 완벽한 조화를 이루었다. 도우는 얇고 바삭해서 부담 없이 즐길 수 있었다.
식사를 하는 동안 직원분들의 친절한 서비스도 인상적이었다. 필요한 것은 없는지 세심하게 챙겨주셨고, 불편함 없이 식사를 즐길 수 있도록 배려해주셨다. 덕분에 더욱 편안하고 즐거운 시간을 보낼 수 있었다. 주문 시 콜라, 사이다, 커피 등의 음료를 서비스로 제공해 주는 점도 좋았다.
“파스타 e 피자”는 훌륭한 맛과 친절한 서비스, 그리고 아늑한 분위기까지 삼박자를 고루 갖춘 곳이었다. 과천에서 이탈리아 음식을 맛보고 싶다면 꼭 한번 방문해보라고 추천하고 싶다. 부담 없는 가격으로 파스타와 음료를 함께 즐길 수 있다는 점 또한 매력적이다. 다만, 정통 이탈리아 음식이라기보다는 한국인의 입맛에 맞게 변형된 퓨전 스타일이라고 할 수 있다. 하지만 나는 오히려 이러한 점이 더욱 편안하고 맛있게 느껴졌다.
아쉬움을 뒤로하고 가게 문을 나섰다. 따뜻한 햇살이 여전히 나를 반겨주었다. 과천 중앙공원을 잠시 거닐며 소화도 시킬 겸 여유를 즐겼다. 맛있는 음식과 아름다운 풍경 덕분에 힐링되는 시간이었다. “파스타 e 피자”에서의 식사는 내게 단순한 한 끼 식사를 넘어, 소중한 추억으로 남을 것 같다.
집으로 돌아오는 길, 나는 다음번 방문을 기약했다. 그땐 다른 메뉴도 한번 맛봐야지. 특히 다양한 종류의 파스타와 피자를 하나씩 정복해보고 싶다. 그리고 사랑하는 사람과 함께 방문하여 이 행복한 경험을 공유하고 싶다. 과천에서 맛있는 이탈리아 음식을 찾는다면, “파스타 e 피자”를 잊지 마세요. 분명 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
