어느덧 뉘엿뉘엿 해가 기울어가는 늦은 오후, 굽이굽이 신차령산맥 자락을 따라 차를 몰았다. 목적지는 오직 하나, 안성에서 손맛 좋기로 소문난 한식당 “능이해신”. 안성베네스트 골프장에서 라운딩을 마치고 허기진 배를 채우기 위해 향하는 길이었다. 드넓은 주차장에 차를 세우니, 기와지붕과 현대적인 건물이 조화롭게 어우러진 외관이 눈에 들어왔다. 하늘에는 뭉게구름이 두둥실 떠 있었고, 간판에는 ‘능이해신’이라는 글자가 정갈하게 새겨져 있었다. 마치 오랜 친구 집에 놀러 온 듯한 편안함이 느껴졌다.
문을 열고 들어서자, 따뜻한 온기가 감돌았다. 정갈하게 놓인 테이블과 의자들이 눈에 들어왔고, 은은하게 퍼지는 음식 냄새가 코를 간지럽혔다. 메뉴판을 펼쳐 보니, 제육쌈밥부터 황제능이해신탕, 민물매운탕까지 없는 게 없는, 그야말로 육해공을 아우르는 풍성한 라인업이었다. 잠시 고민했지만, 이미 마음속으로는 정해져 있었다. 칼칼하면서도 깊은 맛이 일품이라는 제육볶음을 주문했다.
주문이 끝나기가 무섭게, 정갈한 밑반찬들이 테이블 위를 가득 채웠다. 윤기가 자르르 흐르는 나물 무침, 아삭한 김치, 달콤 짭짤한 감자조림 등 하나하나 정성이 느껴지는 맛깔스러운 반찬들이었다. 특히, 갓 버무린 듯 신선한 김치는 보기만 해도 입안에 침이 고였다. 마치 어머니가 손수 만들어주신 듯한, 푸근한 손맛이 느껴지는 맛이었다.
드디어 기다리고 기다리던 제육볶음이 모습을 드러냈다. 붉은 양념을 듬뿍 머금은 돼지고기와 싱싱한 채소가 조화롭게 어우러진 모습은, 보는 것만으로도 군침이 돌게 했다. 윤기가 좔좔 흐르는 제육볶음 위에는 깨가 솔솔 뿌려져 있어, 먹음직스러움을 더했다. 코를 찌르는 매콤한 향은, 방금 전까지의 허기를 잊게 할 만큼 강렬했다.
젓가락을 들어 조심스럽게 제육볶음 한 점을 집어 입에 넣었다. 첫 맛은 은은한 단맛이 감돌았지만, 곧이어 매콤한 양념이 입안 가득 퍼져 나갔다. 너무 질척이지도, 너무 달지도 않은, 딱 이상적인 맛이었다. 돼지고기는 어찌나 부드러운지, 입에 넣자마자 사르르 녹아내리는 듯했다. 쌈 채소에 제육볶음과 쌈장을 듬뿍 올려 크게 한 쌈 싸 먹으니, 세상 부러울 것이 없었다. 신선한 채소의 아삭함과 매콤 달콤한 제육볶음의 조화는, 그야말로 환상적이었다.
함께 나온 청국장도 빼놓을 수 없었다. 쿰쿰한 냄새는 전혀 나지 않았고, 된장 맛이 은은하게 느껴지는, 부담 없는 맛이었다. 뜨끈한 청국장 한 숟가락을 떠서 밥에 쓱쓱 비벼 먹으니, 속이 든든해지는 기분이었다. 청국장 안에는 두부와 채소가 듬뿍 들어 있어, 씹는 재미도 쏠쏠했다.
정신없이 쌈을 싸 먹고, 밥을 비벼 먹다 보니 어느새 밥 한 공기를 뚝딱 비워냈다. 하지만 젓가락을 놓을 수가 없었다. 남은 제육볶음을 쌈 채소에 싸서 마지막 한 점까지 깨끗하게 해치웠다. 배는 불렀지만, 왠지 모르게 아쉬움이 남았다.
식사를 마치고 가게를 나서니, 어느새 하늘은 짙은 어둠에 잠겨 있었다. 멀리 보이는 신차령산맥의 능선은, 왠지 모르게 더욱 웅장하게 느껴졌다. 오늘 맛본 제육볶음의 매콤 달콤한 맛과 푸근한 인심은, 오랫동안 잊지 못할 것 같다. 안성베네스트 골프장에 갈 때마다, 능이해신에 들러 맛있는 음식을 먹어야겠다는 다짐을 하며 집으로 향했다.
돌아오는 길, 문득 ‘육해공 모두 갖춘 손맛 좋은 집’이라는 문구가 머릿속을 스쳤다. 능이해신은 단순히 음식을 파는 곳이 아닌, 정겨운 분위기 속에서 푸근한 인심과 맛있는 음식을 함께 즐길 수 있는 곳이었다. 마치 고향에 온 듯한 따뜻함과 편안함을 느낄 수 있었던 곳, 능이해신. 안성에서 맛집을 찾는다면, 꼭 한번 방문해 보기를 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다.
며칠 후, 라운딩 약속이 잡혀 다시 안성을 찾았다. 망설임 없이 능이해신으로 향했다. 이번에는 제육쌈밥 대신, 능이해신의 대표 메뉴라는 황제능이해신탕을 맛보기로 했다. 큼지막한 냄비에 전복, 가리비, 능이버섯 등 귀한 재료들이 듬뿍 담겨 나온 황제능이해신탕은, 보기만 해도 몸이 건강해지는 듯한 느낌이었다.
보글보글 끓는 탕 속에서 풍겨져 나오는 향긋한 능이버섯 향은, 코를 즐겁게 했다. 국물을 한 입 떠먹으니, 깊고 진한 맛이 온몸을 감쌌다. 신선한 해산물과 능이버섯이 어우러져 만들어내는 시원한 국물은, 그야말로 일품이었다. 특히, 쫄깃한 전복과 부드러운 가리비는 입안에서 살살 녹아내리는 듯했다.
황제능이해신탕에는 닭 한 마리가 통째로 들어 있었다. 푹 삶아진 닭은 어찌나 부드러운지, 뼈와 살이 쉽게 분리되었다. 닭고기를 능이버섯과 함께 먹으니, 쫄깃한 식감과 향긋한 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다. 국물에 밥을 말아 김치와 함께 먹으니, 든든한 한 끼 식사로도 손색이 없었다.
황제능이해신탕을 먹는 동안, 주인 아주머니께서 연신 따뜻한 미소를 지으며 부족한 반찬은 없는지 물어봐 주셨다. 마치 친척 집에 온 듯한 푸근한 인심에, 마음까지 따뜻해지는 기분이었다. 능이해신은 맛있는 음식뿐만 아니라, 정겹고 따뜻한 분위기 덕분에 더욱 특별하게 느껴지는 곳이었다.
능이해신에서 맛본 황제능이해신탕은, 지친 몸과 마음에 활력을 불어넣어 주는 보양식이었다. 신선한 재료와 정성 가득한 손맛이 만들어낸 최고의 맛이었다. 특히, 능이버섯의 향긋한 풍미와 해산물의 시원한 국물은, 오랫동안 잊지 못할 것 같다. 안성에서 몸보신이 필요하다면, 능이해신의 황제능이해신탕을 강력 추천한다.
능이해신은 안성베네스트 골프장 근처에 위치하고 있어, 라운딩 전후에 방문하기에도 안성맞춤이다. 넓은 주차 공간 덕분에 주차 걱정 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있다. 또한, 주인 아주머니의 친절한 서비스는, 능이해신을 더욱 특별하게 만들어주는 요소 중 하나이다.
능이해신은 제육볶음, 황제능이해신탕 외에도 다양한 메뉴를 제공하고 있다. 민물매운탕, 닭볶음탕 등 푸짐하고 맛있는 음식이 가득하다. 다음에는 다른 메뉴에도 도전해 봐야겠다는 생각을 하며, 능이해신을 나섰다. 안성에서 맛집을 찾는다면, 주저하지 말고 능이해신을 방문해 보길 바란다. 분명 잊지 못할 맛과 경험을 선사할 것이다.
능이해신에서의 식사는 단순한 식사를 넘어, 따뜻한 추억으로 남았다. 맛있는 음식과 푸근한 인심, 그리고 정겨운 분위기 속에서 행복한 시간을 보낼 수 있었다. 안성 맛집 능이해신은, 앞으로도 나의 단골 맛집으로 자리 잡을 것 같다.
