오랜만에 떠나는 길, 굽이굽이 이어진 길을 따라 도착한 옥과는 어쩐지 정겹고 푸근한 인상을 풍기는 곳이었다. 목적지는 미리 점찍어둔 “복지한집”. 소문으로만 듣던 그 푸짐한 밥상을 드디어 마주할 생각에 발걸음이 절로 빨라졌다.
식당 앞에 다다르니, 큼지막한 붉은색 간판이 눈에 띄었다. “복지한집 백반전문점”이라는 문구가 왠지 모르게 믿음직스러웠다. 간판에는 백반 한 상 가득 차려진 사진이 함께 있었는데, 그 풍성함에 저절로 침이 꼴깍 삼켜졌다. 커다란 간판 옆에는 좀 더 작은 간판이 세워져 있었는데, 그 위에도 다양한 음식 사진들이 빼곡하게 채워져 있었다. 마치 풍요로운 전라도의 인심을 보여주는 듯한 모습이었다.
문을 열고 들어서자, 생각보다 넓고 깔끔한 내부가 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 벽 한쪽에는 메뉴판이 걸려 있었는데, 백반 외에도 다양한 메뉴들이 준비되어 있었다. 능이 닭백숙, 한방 오리백숙 같은 메뉴들은 미리 예약해야 맛볼 수 있다고 한다. 메뉴판 아래에는 원산지 표시판도 꼼꼼하게 붙어 있어 더욱 믿음이 갔다.
자리에 앉자마자 따뜻한 물수건과 함께 메뉴를 주문받으셨다. 고민할 것도 없이 백반을 주문했다. 잠시 후, 상상 이상의 풍성한 한 상이 차려졌다. 12가지가 넘는 반찬들과 따끈한 미역국, 윤기가 자르르 흐르는 밥, 그리고 메인 요리인 조기구이와 갈치조림까지. 정말 입이 떡 벌어지는 광경이었다.
반찬 하나하나 정성이 느껴졌다. 젓갈, 나물, 김치 등 다양한 종류의 반찬들이 보기 좋게 담겨 나왔다. 특히 눈에 띈 것은 직접 만드신 듯한 동그랑땡이었다. 노릇노릇하게 구워진 동그랑땡은 보기만 해도 군침이 돌았다. 어리굴젓과 오징어젓갈은 짭짤하면서도 감칠맛이 느껴졌고, 꼬막은 양념이 잘 배어 씹을수록 고소했다. 얼갈이배추나물, 말린호박나물, 동치미채무침, 묵은지, 감태지, 고추장아찌, 진미채볶음, 맛살볶음 등 정말 없는 게 없었다. 마치 할머니 댁에서 푸짐한 집밥을 받는 듯한 기분이었다.
먼저 따끈한 미역국부터 맛보았다. 멸치 육수를 베이스로 한 듯 시원하면서도 깊은 맛이 느껴졌다. 미역도 듬뿍 들어 있어 더욱 좋았다. 밥 위에 조기구이를 올려 한 입 먹으니, 짭짤하면서도 고소한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 구워진 조기는 정말 밥도둑이 따로 없었다. 갈치조림은 매콤하면서도 달콤한 양념이 잘 배어 있어 밥과 함께 먹으니 정말 꿀맛이었다. 갈치 살도 부드러워서 입에서 살살 녹는 듯했다.
정신없이 밥을 먹고 있는데, 사장님께서 오시더니 “혹시 부족한 반찬 있으면 더 드릴까요?”라고 친절하게 물어보셨다. 인심 좋은 전라도 분들의 따뜻한 정을 느낄 수 있었다. 밥도둑인 갈치조림을 더 부탁드렸더니, 푸짐하게 한 접시 더 가져다주셨다.
맛있는 음식과 푸근한 인심 덕분에 정말 배부르고 행복한 식사를 할 수 있었다. 12,000원이라는 가격이 전혀 아깝지 않은, 오히려 너무 저렴하게 느껴질 정도였다. 마치 12,000원으로 제대로 된 한정식을 맛본 기분이었다.
식사를 마치고 나오면서, 왜 많은 사람들이 “복지한집”을 칭찬하는지 알 수 있었다. 맛있는 음식은 기본이고, 푸짐한 양과 친절한 서비스까지. 정말 어느 하나 빠지는 것이 없는 완벽한 곳이었다. 옥과에 방문할 일이 있다면, 꼭 “복지한집”에 들러 푸짐한 전라도 백반을 맛보길 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
아, 그리고 화장실도 깨끗하게 관리되고 있어서 이용하기에 불편함이 없었다. 주차 공간도 넉넉해서 차를 가지고 방문하기에도 좋았다. 여러모로 손님을 배려하는 마음이 느껴지는 곳이었다.
돌아오는 길, 든든하게 채워진 배만큼이나 마음도 풍족해지는 기분이었다. 옥과의 따뜻한 인심과 “복지한집”의 푸짐한 밥상 덕분에 오랫동안 기억에 남을 행복한 여행이었다. 다음에는 가족들과 함께 방문해서, 이 맛있는 밥상을 함께 나누고 싶다.
혹시 혼자 여행하는 분들이라면, 두 명 이상 방문하는 것이 조금 더 저렴하게 백반을 즐길 수 있는 팁이다. 혼자 가면 12,000원이지만, 두 명 이상이 함께 가면 1인당 10,000원에 푸짐한 백반을 맛볼 수 있다고 한다. 그리고 밥은 무한리필이라고 하니, 배부르게 마음껏 즐길 수 있다.
전라도의 푸짐한 인심과 맛있는 음식을 경험하고 싶다면, 옥과의 “복지한집”을 강력 추천한다. 잊지 못할 전라도 맛집 경험을 선사해 줄 것이다.
