오랜만에 고향인 창원시 진해를 찾았다. 어릴 적 추억이 깃든 골목길을 거닐다 보니, 자연스레 맛있는 음식이 떠올랐다. 진해 토박이들 사이에서 입소문이 자자한 횟집, ‘동부횟집’이 뇌리를 스쳤다. 싱싱한 자연산 회의 풍미를 잊지 못해 곧장 발걸음을 옮겼다.
따스한 햇살이 가게 안으로 쏟아지는 시간, 문을 열고 들어서니 정겨운 분위기가 물씬 풍겼다. 벽에는 오래된 사진들이 걸려 있어, 이곳의 역사를 짐작하게 했다. 마치 시간이 멈춘 듯한 공간에서, 나는 어린 시절의 향수를 느꼈다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳤다. 메뉴는 간결했지만, 하나하나가 내공이 느껴지는 듯했다. 자연산 회와 가오리찜이 특히 유명하다는 정보를 입수했기에, 고민 없이 자연산 모듬회와 가오리찜을 주문했다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 모듬회가 등장했다. 접시 위에는 붉은 빛, 흰 빛, 분홍 빛 등 다채로운 색깔의 회들이 아름답게 놓여 있었다. 마치 꽃이 활짝 핀 듯한 모습에 감탄사가 절로 나왔다. 젓가락을 들어 가장 먼저 눈에 띄는 붉은 빛깔의 참돔을 맛보았다. 입안에 넣는 순간, 싱싱함이 그대로 느껴지는 쫄깃한 식감이 일품이었다. 자연산 특유의 은은한 단맛과 고소한 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다.
함께 나온 해초류와 곁들여 먹으니, 바다 내음이 더욱 풍성하게 느껴졌다. 쌈 채소에 회 한 점, 마늘, 고추를 올려 크게 한 쌈 싸서 먹으니, 입안에서 다채로운 맛의 향연이 펼쳐졌다. 신선한 재료들이 만들어내는 환상적인 조화에 넋을 잃고 말았다.
이 집은 밑반찬에도 정성이 가득했다. 멍게, 해삼, 전복 등 신선한 해산물들이 곁들임 메뉴로 나왔는데, 하나하나가 훌륭한 맛을 자랑했다. 특히 꼬득꼬득한 식감이 살아있는 해삼은, 씹을수록 고소한 맛이 우러나와 입맛을 돋우기에 충분했다.
곧이어 가오리찜이 나왔다. 큼지막한 접시에 담겨 나온 가오리찜은, 매콤하면서도 달콤한 양념 냄새로 식욕을 자극했다. 젓가락으로 살점을 발라 입에 넣으니, 부드러운 식감과 함께 깊은 감칠맛이 느껴졌다. 특히 뼈째 씹어 먹으니, 꼬들꼬들한 식감과 함께 고소한 맛이 더해져 더욱 풍성한 맛을 즐길 수 있었다.
가오리찜 양념에 밥을 비벼 먹으니, 꿀맛이 따로 없었다. 매콤달콤한 양념이 밥알 하나하나에 스며들어, 젓가락을 멈출 수 없게 만들었다. 함께 나온 김에 싸서 먹으니, 바삭한 김의 식감과 향긋한 풍미가 더해져 더욱 맛있게 즐길 수 있었다.
식사를 하면서, 창밖을 바라보니 진해의 아름다운 풍경이 눈에 들어왔다. 푸른 바다와 울창한 산, 그리고 정겨운 마을 풍경이 어우러져 한 폭의 그림 같은 풍경을 만들어냈다. 맛있는 음식을 먹으며 아름다운 풍경을 감상하니, 마치 신선놀음을 하는 듯한 기분이 들었다.
식사를 마치고 나니, 배가 불렀지만 왠지 모르게 아쉬움이 남았다. 그래서 이번에는 전복 물회를 주문해 보았다. 커다란 그릇에 담겨 나온 전복 물회는, 신선한 전복과 해삼, 그리고 각종 채소들이 푸짐하게 담겨 있었다. 붉은 색의 육수가 식욕을 자극했다. 살얼음이 동동 떠 있는 육수를 한 입 맛보니, 시원하면서도 새콤달콤한 맛이 일품이었다. 더운 날씨에 지쳐있던 몸과 마음에 청량감을 선사하는 기분이었다.
전복과 해삼을 함께 집어 입안에 넣으니, 꼬들꼬들한 식감이 환상적이었다. 신선한 채소들과 함께 먹으니, 아삭아삭한 식감과 향긋한 풍미가 더해져 더욱 맛있게 즐길 수 있었다. 특히 육수에 밥을 말아 먹으니, 든든함까지 더해져 완벽한 식사를 마무리할 수 있었다.
하지만 아쉬운 점도 있었다. 얼음 소스가 너무 차가워서 잘 녹지 않아, 먹는 동안 입안이 얼얼했다는 것이다. 다음에는 이 점이 개선되기를 바란다.
동부횟집은 화려한 인테리어나 특별한 서비스는 없지만, 오직 신선한 재료와 정직한 맛으로 승부하는 곳이었다. 복잡한 세상살이에 지쳐 잠시 잊고 있었던 고향의 맛을 다시금 느끼게 해준 소중한 공간이었다.
계산을 마치고 가게를 나서려는데, 사장님께서 환한 미소로 인사를 건네셨다. 그 모습에서 오랜 시간 동안 한 자리를 지켜온 장인의 따뜻함과 여유로움을 느낄 수 있었다.
진해를 떠나기 전, 동부횟집에서 맛본 자연산 회와 가오리찜, 그리고 전복 물회는 오랫동안 잊지 못할 추억으로 남을 것 같다. 다음에 진해에 방문할 기회가 있다면, 꼭 다시 들러 그 맛을 다시 한번 느껴보고 싶다. 그때는 또 어떤 새로운 메뉴가 나를 기다리고 있을까? 벌써부터 기대가 된다.
동부횟집은 창원시 진해에서 싱싱한 자연산 회를 맛보고 싶다면, 꼭 한번 방문해볼 만한 곳이다. 화려한 겉모습보다는 맛으로 승부하는 숨겨진 진해 맛집이라고 감히 말할 수 있다. 푸근한 인심과 정겨운 분위기는 덤이다.
