춘천으로 향하는 길, 마음 한구석에는 잔잔한 기대감이 자리 잡고 있었다. 지인의 강력한 추천으로 방문하게 된 ‘난향’, 황태칼국수와 맷돌 메밀전병이 맛있기로 소문난 곳이었다. 꼬불꼬불한 길을 따라 붉은 벽돌 건물이 눈에 들어왔다. 멀리서도 보이는 “난향”이라는 간판 글씨가 정겹게 느껴졌다. 하늘은 청명했고, 뭉게구름이 두둥실 떠 있었다. 마치 맛있는 음식을 먹으러 가는 나를 축복해주는 듯했다.
주차장이 협소하다는 정보를 미리 입수하고 서둘러 도착했지만, 이미 식당 안은 사람들로 북적였다. 노란색 벽면이 인상적인 내부는 깔끔하고 정돈된 느낌이었다. 벽에 걸린 시계는 11시를 조금 넘긴 시간을 가리키고 있었다.
메뉴는 단촐했다. 황태칼국수와 맷돌 메밀전병. 고민할 필요도 없이 두 가지 메뉴를 모두 주문했다. 잠시 기다리는 동안, 식당 안을 둘러봤다. 테이블은 나무 재질로 되어 있어 따뜻한 느낌을 주었고, 곳곳에 놓인 작은 소품들이 정겨움을 더했다.
드디어 기다리고 기다리던 황태칼국수가 나왔다. 뽀얀 국물 위로 김 가루와 파가 넉넉하게 뿌려져 있었다. 황태 특유의 구수한 향이 코를 간지럽혔다. 스테인리스 그릇에 담겨 나온 칼국수는 보기만 해도 속이 든든해지는 느낌이었다.
젓가락으로 면을 휘저어보니, 탱글탱글한 면발이 모습을 드러냈다. 한 입 맛보니, 입안 가득 퍼지는 황태 육수의 깊은 풍미. 걸쭉한 국물이 면에 착 감겨, 씹을수록 고소함이 느껴졌다. 오래도록 정성껏 끓여낸 육수라는 것을 단번에 알 수 있었다.
함께 나온 김치와 단무지도 인상적이었다. 특히 단무지는 유자향이 은은하게 풍겨, 칼국수의 느끼함을 잡아주는 역할을 톡톡히 했다. 김치는 적당히 익어 칼국수와 환상적인 궁합을 자랑했다.
칼국수를 먹는 동안, 땀이 송골송골 맺혔다. 시원하면서도 뜨끈한 국물이 온몸을 감싸는 듯했다. 마치 며칠 동안 묵은 피로가 씻겨 내려가는 기분이었다. 해장으로도 더할 나위 없이 좋을 것 같았다.
칼국수를 거의 다 먹어갈 때쯤, 맷돌 메밀전병이 나왔다. 노릇노릇하게 구워진 전병은 먹기 좋은 크기로 잘려 있었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 메밀전병은 보기만 해도 군침이 돌았다.
젓가락으로 전병을 집어 들었다. 얇은 메밀 피 안에 꽉 찬 속이 느껴졌다. 한 입 베어 무니, 매콤하면서도 고소한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 맷돌로 직접 갈아 만든 메밀을 사용해서인지, 전병의 식감이 쫄깃하고 부드러웠다.
전병 속에는 김치와 각종 채소가 듬뿍 들어 있었다. 아삭아삭 씹히는 채소의 식감이 좋았고, 매콤한 양념이 입맛을 돋우었다. 칼국수와 함께 먹으니, 느끼함은 사라지고 깔끔한 맛만 남았다.
정신없이 칼국수와 전병을 먹다 보니, 어느새 그릇은 텅 비어 있었다. 배는 불렀지만, 왠지 모르게 아쉬움이 남았다.
계산을 하기 위해 카운터로 향했다. 사장님은 친절한 미소로 나를 맞이해주셨다. 음식에 대한 자부심이 느껴지는 모습이었다. “맛있게 드셨어요?”라는 사장님의 질문에, 나는 “정말 맛있었어요! 다음에 또 올게요”라고 답했다.
식당 문을 나서니, 따스한 햇살이 나를 감쌌다. 든든하게 배를 채우고 나니, 세상이 더 아름답게 보이는 듯했다. 춘천 맛집 ‘난향’에서의 식사는 단순한 한 끼 식사를 넘어, 힐링의 시간이었다.
아쉬운 발걸음을 옮기며, 다음 방문을 기약했다. 그때는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각을 했다. 분명 부모님도 ‘난향’의 황태칼국수와 맷돌 메밀전병 맛에 푹 빠지실 것이다.
춘천 여행을 계획하고 있다면, ‘난향’을 꼭 방문해보길 추천한다. 깊고 진한 황태 육수의 풍미와 쫄깃한 맷돌 메밀전병의 조화는 잊지 못할 미식 경험을 선사할 것이다. ‘난향’은 단순한 식당이 아닌, 따뜻한 위로와 행복을 주는 공간이었다.
돌아오는 길, 차창 밖으로 펼쳐지는 춘천의 아름다운 풍경을 감상하며, ‘난향’에서의 행복했던 시간을 추억했다. 다음에 또 어떤 맛있는 음식을 찾아 떠날까? 벌써부터 설레는 마음을 감출 수 없었다.
