청송으로 향하는 차창 밖 풍경은 캔버스에 펼쳐진 한 폭의 수채화 같았다. 겹겹이 이어진 산 능선은 부드러운 곡선을 자랑하며, 그 사이사이에는 초록빛 숲이 빼곡하게 들어차 있었다. 마치 시간이 멈춘 듯 고요하고 평화로운 풍경에, 도시의 번잡함에 지쳐있던 마음이 서서히 정화되는 기분이었다. 목적지는 달기약수마을. 이름에서부터 왠지 모를 신비로운 기운이 느껴지는 곳이었다.
소노벨 청송에서 하룻밤을 묵고, 아침 온천으로 몸을 푼 뒤, 점심 식사를 위해 미리 예약해둔 달기약수마을 식당으로 향했다. 식당에 도착하니 넓은 주차장이 가장 먼저 눈에 들어왔다. 주차 공간이 넉넉해서 운전 초보인 나도 부담 없이 주차할 수 있었다. 주차 후, 식당으로 향하는 길목에는 아기자기한 정원이 조성되어 있었다. 형형색색의 꽃들이 만개하여 방문객을 맞이하는 모습이 인상적이었다. 마치 비밀의 화원에 들어서는 듯한 설렘을 안고 식당 안으로 발걸음을 옮겼다.
문을 열고 들어서자, 따뜻한 온기가 감돌았다. 은은하게 풍기는 백숙 냄새는 뱃속에서 꼬르륵 소리가 나게 만들었다. 점심시간이라 그런지 식당 안은 손님들로 북적였다. 다행히 미리 예약을 해둔 덕분에 기다리지 않고 바로 자리를 안내받을 수 있었다. 테이블에 앉자, 직원분께서 메뉴판을 가져다주셨다. 메뉴판에는 토종닭백숙, 닭불고기, 떡갈비 등 다양한 메뉴가 있었다. 하지만 이곳에 온 목적은 오직 하나, 달기약수로 끓인 토종닭백숙이었다.
우리는 3인 토종닭백숙을 주문했다. 잠시 후, 밑반찬들이 테이블 위로 하나둘씩 차려졌다. 파김치, 백김치, 빨간김치, 취나물, 고추장아찌, 무우, 양파 장아찌 등 보기만 해도 군침이 도는 다채로운 반찬들이었다. 특히, 백김치는 시원하고 아삭한 맛이 일품이었다.
드디어 기다리고 기다리던 토종닭백숙이 등장했다. 커다란 냄비 안에는 뽀얀 국물에 잠긴 토종닭 한 마리가 통째로 들어있었다. 닭 위에는 쑥갓이 듬뿍 올려져 있어 향긋한 향을 더했다. 국물을 한 입 떠먹으니, 깊고 진한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 닭고기는 얼마나 부드러운지, 젓가락만 대도 살이 쉽게 발라졌다. 닭 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 쫄깃하면서도 담백한 맛이 일품이었다.
달기약수마을 식당의 백숙은 일반 백숙과는 확실히 달랐다. 그 비결은 바로 ‘달기약수’였다. 톡 쏘는 탄산 맛이 느껴지는 달기약수는 위장 기능 강화, 빈혈 예방, 피부 미용 등 다양한 효능이 있다고 알려져 있다. 이 귀한 약수로 끓여낸 백숙이니, 그 맛과 효능은 두말할 나위가 없었다. 닭고기를 먹고 남은 국물에 찰밥을 넣어 끓여 먹는 죽 또한 빼놓을 수 없는 별미였다. 찰밥은 약수 때문에 은은한 회색빛을 띠고 있었는데, 쫄깃한 식감이 닭고기와 환상적인 조화를 이루었다.
함께 방문한 가족들도 모두 만족스러워하는 모습이었다. 특히, 아이들은 닭고기가 맛있다며 연신 젓가락을 움직였다. 평소 가슴살을 즐겨 먹지 않는 아이들도, 이곳에서는 백숙에 들어있는 닭다리만 집중 공략하는 모습이 어찌나 귀엽던지. 어른들은 시원한 막걸리 한 잔을 곁들이며 이야기꽃을 피웠다.
식사를 마치고 식당을 나서니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 붉게 물든 노을 아래, 달기약수마을은 더욱 아름다운 모습으로 빛나고 있었다. 청송 여행을 계획하고 있다면, 달기약수마을 식당에서 특별한 백숙을 맛보며 건강과 행복을 동시에 챙겨보는 것을 추천한다. 친절한 사장님과 직원분들의 따뜻한 배려 덕분에 더욱 기분 좋은 식사를 할 수 있었다. 넓은 주차 공간은 물론, 단체 모임에도 적합한 넓은 매장을 갖추고 있어 가족 단위 방문객에게 특히 안성맞춤이다.
돌아오는 길, 차 안에서 가족들과 함께 오늘 식사에 대한 이야기를 나누었다. 다들 입을 모아 “정말 맛있었다”라고 칭찬했다. 특히, 달기약수로 끓인 백숙의 깊은 맛과 쫄깃한 닭고기의 식감은 잊을 수 없을 것 같다. 다음번 청송 여행에도 꼭 다시 방문하고 싶은 맛집이다. 달기약수마을에서의 특별한 경험은 오랫동안 잊지 못할 추억으로 남을 것이다.
총평:
달기약수마을 식당은 단순히 맛있는 음식을 제공하는 곳을 넘어, 특별한 경험과 추억을 선사하는 곳이었다. 아름다운 자연 속에서 건강한 음식을 맛보며, 소중한 사람들과 함께 행복한 시간을 보낼 수 있는 곳. 이것이 바로 내가 생각하는 진정한 청송 맛집의 모습이다.
추천 메뉴: 토종닭백숙
장점:
* 달기약수로 끓여낸 특별한 백숙
* 쫄깃하고 담백한 토종닭
* 다양한 밑반찬
* 친절한 서비스
* 넓은 주차 공간
* 단체 모임에 적합
단점:
* 특별히 없음
