정릉 토박이로서, 어릴 적 부모님 손을 잡고 드나들던 추억의 장소, 청수장이 새로운 모습으로 단장했다는 소식을 들었을 때의 설렘이란. 40년이라는 시간 동안 한 자리를 지켜온 노포의 저력은 과연 변함없을까? 확장 이전 후 처음 방문하는 길, 기대와 함께 약간의 걱정이 스며들었다. 혹시나 변해버린 맛, 달라진 분위기에 실망할까 봐. 하지만 기우였다. 현대적인 감각으로 재탄생한 공간은 더욱 쾌적하고 편안해졌고, 여전히 그 자리에서 묵묵히 불판을 달구고 있는 숯불처럼, 청수장의 맛은 변함없는 깊이를 간직하고 있었다.
저녁 시간, 은은한 조명이 감싸는 청수장의 외관은 예전의 정겨운 모습에 세련미를 더했다. 나무로 된 문을 열고 들어서니, 넓고 깔끔한 홀이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있겠다는 생각이 들었다. 예전의 작은 공간에서 느꼈던 북적거림은 사라졌지만, 그 대신 아늑하고 여유로운 분위기가 자리 잡았다.
자리에 앉자, 직원분들이 친절하게 메뉴를 안내해 주셨다. 메뉴는 갈비, 목심, 껍데기로 단출했지만, 40년 내공이 느껴지는 구성이었다. 갈비 2인분과 목심 1인분을 주문하고, 시원한 물냉면도 함께 주문했다. 잠시 후, 숯불이 들어오고, 정갈하게 차려진 밑반찬들이 테이블을 가득 채웠다. 윤기가 흐르는 겉절이 김치, 신선한 샐러드, 슴슴한 동치미까지, 하나하나 정성이 느껴지는 맛깔스러운 반찬들이었다. 특히 쌉싸름한 당귀가 넉넉하게 제공되는 점이 마음에 들었다. 싱싱한 쌈 채소와 함께 제공되는 당귀는 돼지갈비의 풍미를 한층 더 끌어올리는 숨은 공신이다.
드디어 기다리고 기다리던 갈비가 불판 위에 올려졌다.
보기만 해도 군침이 도는 비주얼이었다. 청수장 갈비의 특징은 인위적인 단맛이 강하지 않다는 점이다. 양념에 재워 숙성시키는 방식이 아니라, 주문 즉시 양념을 무쳐서 나오기 때문에 고기 본연의 맛을 제대로 느낄 수 있다. 숯불 위에서 지글거리는 갈비는 순식간에 식욕을 자극하는 향기를 뿜어냈다.
잘 익은 갈비 한 점을 집어 입안에 넣으니, 부드러운 육질과 은은한 단맛이 환상적인 조화를 이루었다.
입 안 가득 퍼지는 풍미는 어릴 적 맛보았던 그 맛 그대로였다. 쌈 채소에 싸서 먹어도 맛있고, 함께 제공되는 특제 소스에 찍어 먹어도 꿀맛이었다. 특히, 쌉싸름한 당귀와 함께 먹으니 느끼함은 싹 사라지고 향긋함만 남았다.
갈비를 어느 정도 먹고 난 후, 목심을 불판 위에 올렸다. 청수목심은 기대 이상의 부드러운 식감을 자랑했다. 마치 소고기처럼 입에서 살살 녹는 듯한 느낌이었다.
갈비와는 또 다른 매력을 지닌 목심은 남녀노소 누구나 좋아할 만한 맛이었다.
고기를 먹는 중간중간, 시원한 물냉면으로 입가심을 했다.
청수장의 냉면은 꼭 먹어봐야 할 메뉴 중 하나다. 쫄깃한 면발과 시원한 육수의 조화는 그야말로 최고였다. 특히, 숯불 향이 은은하게 배어있는 갈비를 냉면에 싸서 먹으니, 입안에서 풍미가 폭발하는 듯했다.
식사를 마치고 나니, 배가 불렀지만 어딘가 아쉬운 마음이 들었다. 그래서 껍데기를 1인분 추가했다.
청수장의 껍데기는 잡내 없이 쫄깃하고 고소한 맛이 일품이었다. 함께 제공되는 콩가루에 찍어 먹으니, 쫀득한 식감과 고소한 풍미가 입안 가득 퍼졌다.
청수장에서의 식사는 단순한 저녁 식사를 넘어, 어린 시절의 추억을 되살리는 특별한 경험이었다. 변함없는 맛과 친절한 서비스, 그리고 새롭게 단장한 쾌적한 공간까지, 모든 것이 만족스러웠다.
계산을 마치고 나오면서 보니, 벽면에 블루리본 스티커가 여러 개 붙어 있었다. 오랜 시간 동안 꾸준히 사랑받아온 맛집임을 증명하는 듯했다.
정릉에서 맛집을 찾는다면, 혹은 추억을 되새기며 맛있는 돼지갈비를 먹고 싶다면, 청수장에 방문해보는 것을 추천한다. 40년 전통의 깊은 맛과 정겨운 분위기 속에서 잊지 못할 식사를 경험할 수 있을 것이다. 다음에는 부모님을 모시고 함께 방문해야겠다. 분명 부모님도 옛 추억에 잠기며 맛있게 드실 것이다.
돌아오는 길, 은은하게 풍기는 숯불 향과 달콤한 갈비 맛이 오랫동안 맴돌았다. 청수장은 단순한 식당이 아닌, 정릉의 역사와 함께 해온 소중한 추억의 공간이다. 앞으로도 오랫동안 그 자리를 지켜주길 바라며, 다음 방문을 기약해본다.
총점: 5/5
장점:
* 40년 전통의 변함없는 맛
* 신선한 재료와 정갈한 밑반찬
* 친절한 서비스
* 쾌적하고 넓은 공간
* 주차 가능 (발렛)
* 아이와 함께 방문하기 좋음
단점:
* 가격이 다소 높은 편
추천 메뉴:
* 돼지갈비
* 목심
* 물냉면
* 된장찌개
꿀팁:
* 저녁 시간에는 웨이팅이 있을 수 있으니, 예약 후 방문하는 것을 추천한다.
* 당귀를 듬뿍 싸서 먹으면 더욱 맛있게 즐길 수 있다.
* 냉면은 꼭 갈비와 함께 먹어보자.
* 가족 외식이나 모임 장소로도 좋다.
