퇴근 후, 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 족발을 향한 강렬한 열망을 이끌고 김포 장기동으로 향했다. 오늘 나의 레이더망에 포착된 곳은 바로 “정가네 화덕구이 본점”. 평소 족발 마니아를 자처하는 나에게 화덕에 구운 족발이라는 콘셉트는 신선함을 넘어선 충격이었다. 과연 어떤 맛일까? 설레는 마음을 안고 가게 문을 열었다.
평일 저녁 시간이었음에도 불구하고, 가게 안은 손님들로 북적였다. 15분 정도 웨이팅 끝에 자리에 앉을 수 있었다. 테이블에 앉자마자 메뉴판을 정독했다. 화덕족발과 보쌈 세트 메뉴에 눈길이 갔지만, 오늘은 오로지 족발에 집중하기로 결심하고 화덕구이 족발 앞발을 주문했다. 잠시 후, 기본 찬들이 테이블 위에 차려졌다. 겉절이 김치, 깻잎 장아찌, 무생채 등 하나하나 정갈하고 맛깔스러운 비주얼에 감탄사가 절로 나왔다. 특히 겉절이 김치는 젓갈 향이 은은하게 풍기면서도 아삭하고 신선한 맛이 일품이었다. 족발이 나오기 전부터 젓가락이 쉴 새 없이 움직였다.
드디어 기다리고 기다리던 화덕구이 족발이 모습을 드러냈다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉해 보이는 족발의 자태에 나도 모르게 침을 꼴깍 삼켰다. 화덕에서 구워져 은은하게 풍기는 불향은 식욕을 더욱 자극했다. 젓가락으로 족발 한 점을 집어 입으로 가져갔다. 껍질은 과자처럼 바삭했고, 속살은 마치 푸딩처럼 부드러웠다. 입안에서 느껴지는 황홀한 식감의 조화는 그야말로 예술이었다. 씹을수록 고소한 맛이 느껴졌고, 기름기는 쏙 빠져 느끼함 없이 담백했다.
함께 나온 부추무침과 함께 족발을 먹으니, 맛이 한층 더 풍성해졌다. 싱싱한 부추의 향긋함과 매콤새콤한 양념이 족발의 느끼함을 잡아주면서 입맛을 돋우었다. 깻잎 장아찌에 싸서 먹으니 짭짤하면서도 향긋한 풍미가 일품이었다. 족발 뼈에 붙은 살은 쫀득쫀득했고, 콜라겐이 풍부하게 느껴졌다. 마치 보물을 발견한 아이처럼 뼈에 붙은 살을 야무지게 뜯어 먹었다.
족발을 어느 정도 먹어갈 때쯤, 화덕에서 갓 구운 고르곤졸라 피자가 나왔다. 족발집에서 웬 피자? 라는 의문이 들었지만, 정가네 화덕구이에서는 족발을 주문하면 고르곤졸라 피자가 서비스로 제공된다고 한다. 얇고 바삭한 도우 위에 고소한 치즈가 듬뿍 올려진 고르곤졸라 피자는 꿀에 찍어 먹으니 달콤하면서도 짭짤한 맛이 환상적이었다. 족발과 피자의 조합은 상상 이상으로 훌륭했다. 족발의 느끼함을 피자가 잡아주고, 피자의 느끼함은 족발이 잡아주는 환상의 궁합이었다.
계속해서 젓가락을 움직이며 족발과 피자를 번갈아 먹었다. 솔직히 배가 너무 불렀지만, 맛있는 음식을 남길 수 없다는 일념 하에 마지막 한 점까지 클리어했다. 특히 기본으로 제공되는 계란찜은 정말 특별했다. 몽글몽글한 질감은 마치 푸딩을 연상시켰고, 입에 넣는 순간 사르르 녹아내렸다. 어떻게 이런 맛을 낼 수 있을까? 비법이 너무나 궁금했다.
배부른 배를 두드리며 가게를 나섰다. 정가네 화덕구이, 이곳은 단순한 족발집이 아닌, 미식 경험을 선사하는 곳이었다. 화덕에서 구워 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 족발, 신선하고 맛깔스러운 기본 찬, 그리고 서비스로 제공되는 고르곤졸라 피자까지, 모든 것이 완벽했다. 친절한 직원들의 서비스 또한 만족스러웠다.
정가네 화덕구이에서 족발을 맛본 후, 다른 족발집은 눈에 들어오지 않게 되었다. 내 인생 족발 맛집을 찾았다는 기쁨과 함께, 앞으로 족발이 생각날 때마다 이곳을 찾을 것 같다는 예감이 들었다. 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각을 했다. 부모님 또한 분명 만족하실 것이다.
김포에서 특별한 족발 경험을 찾고 있다면, 정가네 화덕구이를 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 단, 주말에는 웨이팅이 길 수 있으니, 방문 전에 미리 예약하는 것이 좋다. 그리고 족발과 함께 막국수를 시켜 먹는 것도 좋은 선택일 것 같다. (혼자 방문해서 막국수를 못 먹은 게 아직까지 아쉽다.)
집으로 돌아오는 길, 콧노래를 흥얼거렸다. 맛있는 음식을 먹는 것은 삶의 큰 행복 중 하나다. 오늘 나는 그 행복을 제대로 만끽했다. 정가네 화덕구이, 앞으로도 변함없는 맛과 서비스로 오랫동안 사랑받는 김포의 명물 맛집으로 남아주길 바란다.
정가네 화덕구이 본점에서 맛있는 족발을 먹고 돌아온 후, 며칠 동안 족발 앓이를 했다. 꿈속에서도 화덕에서 구워지는 족발의 모습이 아른거렸다. 도저히 안 되겠다 싶어, 주말에 다시 한번 정가네 화덕구이를 방문하기로 결심했다. 이번에는 친구와 함께 방문해서 족발과 함께 막국수도 꼭 먹어봐야겠다.
가게에 도착하니, 역시나 많은 사람들로 북적였다. 하지만 이번에는 미리 예약을 해둔 덕분에 기다리지 않고 바로 자리에 앉을 수 있었다. 친구와 함께 화덕구이 족발 앞발과 막국수를 주문했다. 잠시 후, 기본 찬들이 테이블 위에 차려졌다. 겉절이 김치, 깻잎 장아찌, 무생채 등 여전히 맛깔스러운 비주얼을 자랑했다. 친구 또한 기본 찬들을 맛보더니, “여기 진짜 맛집 맞는 것 같아!”라며 감탄했다.
드디어 기다리고 기다리던 화덕구이 족발이 나왔다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 족발의 자태는 여전히 황홀했다. 친구 또한 족발의 비주얼에 감탄하며 사진을 찍기 시작했다. 젓가락으로 족발 한 점을 집어 입으로 가져갔다. 역시나 껍질은 바삭했고, 속살은 푸딩처럼 부드러웠다. 입안에서 느껴지는 황홀한 식감의 조화는 여전했다. 친구 또한 족발을 맛보더니, “진짜 맛있다! 내가 먹어본 족발 중에 최고인 것 같아!”라며 극찬했다.
함께 나온 부추무침과 깻잎 장아찌에 싸서 족발을 먹으니, 맛이 더욱 풍성해졌다. 특히 깻잎 장아찌에 싸서 먹으니 짭짤하면서도 향긋한 풍미가 일품이었다. 족발 뼈에 붙은 살은 쫀득쫀득했고, 콜라겐이 풍부하게 느껴졌다. 친구 또한 뼈에 붙은 살을 야무지게 뜯어 먹으며, “여기 족발은 진짜 뼈까지 맛있는 것 같아!”라며 웃었다.
족발을 어느 정도 먹어갈 때쯤, 기다리고 기다리던 막국수가 나왔다. 매콤달콤한 양념에 버무려진 막국수는 보기만 해도 군침이 돌았다. 젓가락으로 막국수를 비벼서 한 입 먹어보니, 매콤하면서도 달콤한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 쫄깃한 면발과 아삭한 채소의 조화 또한 훌륭했다. 족발과 함께 막국수를 먹으니, 매콤함이 족발의 느끼함을 잡아주면서 입맛을 돋우었다. 친구 또한 막국수를 맛보더니, “와, 여기 막국수도 진짜 맛있다! 족발이랑 완전 찰떡궁합이야!”라며 감탄했다.
정신없이 족발과 막국수를 번갈아 먹었다. 배가 너무 불렀지만, 맛있는 음식을 남길 수 없다는 일념 하에 마지막 한 젓가락까지 클리어했다. 친구 또한 배부른 배를 두드리며, “오늘 진짜 맛있게 잘 먹었다! 앞으로 족발 먹고 싶을 때는 무조건 여기로 와야겠어!”라며 만족스러워했다.
가게를 나서면서 친구에게 “어때? 내 인생 족발 맛집 인정?”이라고 물으니, 친구는 “당연하지! 너 덕분에 맛있는 족발집을 알게 돼서 너무 고마워!”라며 활짝 웃었다. 친구와 함께 맛있는 족발을 먹고 즐거운 시간을 보내니, 스트레스가 싹 풀리는 기분이었다. 정가네 화덕구이, 이곳은 맛있는 음식뿐만 아니라 행복한 추억을 만들어주는 곳이었다. 앞으로도 종종 친구들과 함께 이곳을 찾아 맛있는 족발을 즐겨야겠다. 김포에서 잊지 못할 인생 족발 경험을 하고 싶다면, 정가네 화덕구이에 꼭 한번 방문해보시길 바란다.