어느덧 시간이 흘러, 몸이 으슬으슬 떨리는 계절이 성큼 다가왔다. 문득 뜨끈한 국물에 몸을 담그고 싶다는 강렬한 욕망이 나를 사로잡았다. 그래, 이럴 땐 서산으로 떠나 몸과 마음을 따뜻하게 녹여줄 맛집을 찾아야 해! 목적지는 정해졌다. 서산에서 삼계탕으로 명성이 자자한, 아는 사람만 안다는 숨겨진 보석 같은 곳, ‘수라삼계탕’이다.
안과 진료를 마치고 나니, 따스한 햇살이 나른하게 쏟아지는 오후였다. ‘수라삼계탕’으로 향하는 발걸음은 기대감으로 가득 찼다. ‘수라삼계탕’은 3층에 자리하고 있었다. 엘리베이터를 타고 올라가 문이 열리자, 깔끔하고 정갈한 분위기가 눈에 들어왔다. 은은하게 풍기는 한약재 향이 코끝을 간지럽히며, 마치 궁궐에 온 듯한 느낌을 선사했다.
벽면을 가득 채운 인삼주 병들이 눈길을 사로잡았다. 왠지 모르게 건강해지는 기분이랄까? 테이블은 깨끗하게 정돈되어 있었고, 직원분들은 친절한 미소로 나를 맞이해주셨다. 마치 귀한 손님을 맞이하는 듯한 따뜻함이 느껴졌다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 한방삼계탕, 전복삼계탕, 능이삼계탕 등 다양한 종류의 삼계탕이 눈에 띄었다. 고민 끝에, 여름 맞이 몸보신을 위해 ‘한방해신삼계탕’을 주문했다. 곁들임 메뉴로 인삼튀김과 마튀김도 빼놓을 수 없지!
주문을 마치자, 정갈한 밑반찬들이 테이블 위를 채웠다. 석박지, 깍두기, 깻잎 장아찌 등 하나하나 정성이 느껴지는 맛깔스러운 반찬들이었다. 특히 석박지는 아삭한 식감과 시원한 맛이 일품이었다. 삼계탕과의 환상적인 조화를 예감하게 하는 맛이었다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 ‘한방해신삼계탕’이 뚝배기에 담겨 나왔다. 뽀얀 국물 위로 얹어진 파와 계란 지단이 먹음직스러움을 더했다. 뚝배기에서 끓어오르는 뜨거운 김이 온몸을 감싸 안는 듯했다.
국물부터 한 입 맛보았다. 진하고 깊은 한방의 향이 입안 가득 퍼져 나갔다. 은은하게 느껴지는 약재 향은 거부감 없이 오히려 기분 좋게 다가왔다. 간도 딱 맞아서, 슴슴하면서도 깊은 풍미를 느낄 수 있었다. 마치 몸 속 깊은 곳까지 따뜻하게 데워주는 듯한 느낌이었다.
닭고기는 어찌나 부드러운지, 젓가락만 대도 살이 스르륵 분리되었다. 입안에 넣으니, 사르르 녹아내리는 듯한 식감이었다. 닭 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 신선하고 좋은 재료를 사용했다는 것을 단번에 알 수 있었다.
‘한방해신삼계탕’에는 닭고기뿐만 아니라, 전복과 해산물도 듬뿍 들어 있었다. 쫄깃한 전복과 신선한 해산물의 조화는, 삼계탕의 풍미를 한층 더 끌어올렸다. 뽀얀 국물에 밥을 말아, 깍두기나 석박지를 곁들여 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다. 강황밥과 함께 곁들여 먹으니 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다.
삼계탕을 거의 다 먹어갈 때쯤, 인삼튀김과 마튀김이 나왔다. 검은색 접시에 담겨 나온 튀김은, 겉은 바삭하고 속은 촉촉해 보였다. 튀김옷에는 검은깨가 콕콕 박혀 있어, 더욱 먹음직스러워 보였다.
먼저 인삼튀김을 한 입 베어 물었다. 입안 가득 퍼지는 인삼의 향이 정말 황홀했다. 쌉싸름하면서도 은은한 단맛이 느껴지는 것이, 정말 고급스러운 맛이었다. 꿀에 찍어 먹으니, 달콤함이 더해져 더욱 맛있었다. 튀김은 바삭바삭했고, 인삼은 아삭아삭해서, 씹는 재미도 있었다.
마튀김은 처음 먹어보는 것이었다. 겉모습은 감자튀김과 비슷했지만, 맛은 전혀 달랐다. 담백하면서도 고소한 맛이 느껴지는 것이, 정말 신기했다. 식감은 감자와 비슷했지만, 훨씬 더 부드러웠다. 마 특유의 아삭함도 살아 있어서, 씹는 재미도 있었다.
뜨끈한 삼계탕과 향긋한 인삼, 담백한 마 튀김까지, 완벽한 한 상이었다. 든든하게 배를 채우고 나니, 온몸에 기운이 솟아나는 듯했다. 추운 겨울, 몸보신 제대로 한 기분이었다.
계산을 하려고 카운터로 향했다. 사장님은 친절한 미소로 나를 맞이해주셨다. “맛있게 드셨어요?”라는 질문에, 나는 “정말 맛있게 잘 먹었습니다!”라고 답했다. 사장님은 “다음에 또 오세요!”라며 따뜻한 인사를 건네주셨다.
‘수라삼계탕’을 나서며, 왠지 모르게 마음이 따뜻해졌다. 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에, 몸과 마음 모두 힐링되는 기분이었다. 서산에 방문할 일이 있다면, 꼭 다시 들러 다른 메뉴도 맛봐야겠다는 생각이 들었다. 특히 해물백숙은 3-4인이 먹기에 적당하다고 하니, 다음에는 가족들과 함께 방문해야겠다. 룸도 마련되어 있어, 모임 장소로도 제격일 듯하다.
아쉬운 점이 있다면, 주차장이 협소하다는 것이다. 하지만 맛있는 음식과 훌륭한 서비스는, 이러한 단점을 충분히 상쇄시켜준다.
서산에서 제대로 된 삼계탕 맛집을 찾고 있다면, ‘수라삼계탕’을 강력 추천한다. 깊고 진한 국물, 부드러운 닭고기, 향긋한 인삼, 그리고 친절한 서비스까지, 모든 것이 완벽한 곳이다. 올겨울, ‘수라삼계탕’에서 따뜻한 몸보신 어떠세요?
