베뉴지 컨트리클럽에서의 라운딩을 마치고, 허기진 배를 움켜쥐며 용인 맛집을 찾아 나섰다. 티맵이 어째 길을 헤매는 통에 살짝 불안했지만, 드넓은 주차장을 보니 안심이 됐다. 짙은 회색 벽돌로 지어진 외관은 세련되면서도 묵직한 안정감을 주었고, ‘후반’이라는 간결한 상호가 정갈한 한식에 대한 기대를 불러일으켰다.
문을 열고 들어서자 넓고 시원한 홀이 눈에 들어왔다. 통창으로 쏟아지는 햇살 덕분에 실내는 밝고 쾌적했다. 나무 테이블과 의자는 편안한 분위기를 자아냈고, 전체적으로 깔끔하게 정돈된 모습에서 음식에 대한 신뢰감이 느껴졌다. 마치 잘 관리된 정원을 연상시키는 차분한 인테리어였다.
자리에 앉아 메뉴판을 찬찬히 살펴보았다. 후반정식, 고등어구이, 더덕제육볶음… 하나하나 놓치기 아까운 메뉴들뿐이었다. 고민 끝에, 이 모든 것을 맛볼 수 있다는 후반정식을 주문했다. 왠지 오늘, 제대로 된 한상차림으로 몸보신을 해야 할 것 같은 기분이었다.
잠시 후, 테이블 위로 푸짐한 한 상이 차려졌다. 윤기가 자르르 흐르는 솥밥과 노릇하게 구워진 고등어구이, 매콤한 더덕제육볶음을 중심으로, 보기 좋게 담긴 다양한 반찬들이 빈틈없이 놓였다. 마치 한 폭의 그림 같은 모습에 절로 감탄사가 나왔다. 10가지가 넘는 반찬들은 하나하나 정갈하게 담겨 나왔는데, 색감의 조화까지 고려한 듯한 모습이었다.
가장 먼저 솥밥의 뚜껑을 열었다. 김이 모락모락 피어오르는 밥알은 윤기가 흐르고 고슬고슬해 보였다. 갓 지은 밥 특유의 향긋한 냄새가 코를 간지럽혔다. 밥알 한 톨, 한 톨이 살아있는 듯한 모습에 저절로 군침이 돌았다.
젓가락을 들어 고등어구이 한 점을 맛보았다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 조화였다. 고소한 기름이 입안 가득 퍼져 나갔고, 은은한 훈제 향이 풍미를 더했다. 짜지 않고 담백한 맛 덕분에 밥 없이 그냥 먹어도 맛있었다.
다음으로 더덕제육볶음에 젓가락이 향했다. 매콤한 양념에 버무려진 돼지고기와 아삭한 더덕의 조합은 환상적이었다. 돼지고기는 잡내 없이 부드러웠고, 더덕은 특유의 향긋함으로 입맛을 돋우었다. 매콤달콤한 양념은 밥을 부르는 마성의 맛이었다.
함께 나온 반찬들도 하나하나 훌륭했다. 신선한 재료를 사용한 듯, 아삭한 식감이 살아있었다. 간이 너무 강하지 않아, 재료 본연의 맛을 느낄 수 있었다. 특히, 슴슴하게 무쳐낸 나물들은 밥반찬으로 훌륭했고, 입안을 깔끔하게 정리해주는 역할을 했다.
솥밥에 물을 부어 누룽지를 만들어 먹는 것도 잊지 않았다. 뜨끈한 누룽지는 속을 따뜻하게 데워주는 기분이었다. 구수한 누룽지를 먹으니, 어릴 적 할머니가 끓여주시던 숭늉이 떠올랐다.
정신없이 먹다 보니 어느새 밥 한 공기를 뚝딱 비워냈다. 배는 불렀지만, 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 맛있은 음식을 더 이상 맛볼 수 없다는 사실이 안타까웠다.
계산을 하고 나가려는데, 홀에서 일하시는 아주머니께서 “맛있게 드셨어요?”라고 물어보셨다. 살짝 무뚝뚝한 말투였지만, 정감 있는 목소리에서 진심이 느껴졌다. “네, 정말 맛있게 잘 먹었습니다.”라고 답하며, 넉넉한 인심에 감사함을 느꼈다.
아, 그런데 솥밥에 대해서는 호불호가 갈릴 수도 있겠다는 생각이 들었다. 개인적으로는 고슬고슬한 밥을 좋아해서 만족스러웠지만, 촉촉한 밥을 선호하는 사람에게는 다소 까칠하게 느껴질 수도 있겠다.
넓은 주차장을 갖춘 덕분에 주차 걱정 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있다는 점도 큰 장점이다. 베뉴지 CC에서 라운딩을 마치고 방문하기에도 안성맞춤인 위치였다. 다음 라운딩 때도 꼭 다시 들러야겠다는 다짐을 하며, 용인 지역을 떠났다. 맛집이라고 소문난 데에는 다 이유가 있는 법! 용인에서 잊지 못할 한 끼 식사를 경험했다.
