어디론가 훌쩍 떠나고 싶던 날, 복잡한 도시를 벗어나 한적한 완주로 향했다. 목적지는 오직 하나, 지인들에게 익히 소문으로만 듣던 “다정다감”이었다. 완주군청 근처, 시골길을 따라 차를 몰아 도착한 곳은 주변 풍경과는 사뭇 다른, 모던하고 깔끔한 건물이 눈에 띄었다. 마치 숨겨진 보석을 발견한 듯한 기분. 평소 맛집을 찾아다니는 것을 즐기는 나였지만, 이렇게 한적한 곳에 자리 잡은 레스토랑은 처음이라 더욱 기대감이 부풀었다.
주차장에 차를 세우고 레스토랑으로 향하는 길, 은은하게 빛나는 조명이 어둠을 밝히고 있었다. 마치 비밀 정원으로 들어가는 듯한 설렘을 안고 문을 열었다. 문을 열자 따뜻한 온기가 느껴졌다. 사회적 기업이라는 이야기는 익히 들어 알고 있었지만, 실제로 마주하니 그 의미가 더욱 깊게 와닿았다. 장애를 가진 분들이 서빙을 도와주시는 모습에서, 단순히 음식을 판매하는 공간을 넘어 따뜻한 마음이 오가는 곳이라는 인상을 받았다. 처음에는 약간 어색했지만, 곧 그들의 친절하고 진심 어린 서비스에 마음이 편안해졌다.
자리를 안내받고 메뉴판을 펼쳐 들었다. 파스타, 스테이크, 돈까스 등 다양한 메뉴가 있었지만, 고민 끝에 새우파스타와 고산스테이크를 주문했다. 식사를 기다리는 동안 따뜻한 보리차가 제공되었다. 쌀쌀한 날씨에 몸을 녹여주는 따뜻함이 좋았다. 곧이어 식전빵과 스프가 나왔다. 갓 구운 빵의 고소한 향과 부드러운 스프의 조화는 훌륭했다.
잠시 후, 기다리던 새우파스타가 나왔다. 통통한 새우가 아낌없이 들어간 파스타는 보기만 해도 군침이 돌았다. 나이프로 새우 머리를 손질하는 순간, 톡톡 터지는 새우 살의 감촉이 그대로 전해졌다. 입안 가득 퍼지는 새우의 풍미와 소스의 조화는 정말 환상적이었다. 면발도 탱글탱글하게 잘 삶아져서 식감도 훌륭했다.
다음으로 나온 고산스테이크는 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 구워져 나왔다. 굽기 정도는 웰던에 가까웠지만, 질기지 않고 부드러워서 먹기 좋았다. 얇게 썰린 고기에서 느껴지는 풍부한 육즙은 입안을 행복하게 만들었다. 다만, 스테이크를 즐기는 사람에 따라 미디엄 레어나 레어를 선호할 수도 있겠다는 생각이 들었다. 주문 시 굽기 정도를 미리 물어보면 더욱 만족스러운 스테이크를 즐길 수 있을 것 같다.
함께 주문한 치즈돈까스도 빼놓을 수 없다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 돈까스 안에 부드러운 치즈가 가득 차 있었다. 특히, 돈까스 고기가 두툼해서 씹는 맛이 좋았다. 샐러드와 밥, 감자튀김이 함께 제공되어 푸짐한 한 끼 식사를 즐길 수 있었다. 다만, 돈까스 끝부분은 치즈가 비어있어 조금 아쉬웠다. 다음에는 생등심 돈까스를 먹어봐야겠다는 생각이 들었다.
식사를 마치고 나니 후식이 제공되었다. 커피, 아이스크림, 차 중에서 선택할 수 있었는데, 나는 아이스크림을 선택했다. 달콤한 아이스크림은 입안을 깔끔하게 마무리해주는 역할을 했다. 하지만, 아이스크림의 품질에 대해서는 약간의 아쉬움이 남았다. 조금 더 고급스러운 아이스크림을 제공한다면 레스토랑의 전체적인 이미지를 더욱 끌어올릴 수 있을 것 같다.
식사를 하는 동안, 레스토랑의 분위기를 꼼꼼히 살펴보았다. 신축 건물이라 그런지 전체적으로 깔끔하고 쾌적했다. 테이블 간 간격도 넓어서 다른 손님들의 방해 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 통유리창을 통해 들어오는 햇살은 레스토랑 내부를 더욱 밝고 따뜻하게 만들어주었다.
다만, 공간 분리가 제대로 되어 있지 않아 약간의 소음이 느껴지는 점은 아쉬웠다. 손님이 많은 시간에는 다소 시끄럽게 느껴질 수도 있겠다는 생각이 들었다. 하지만, 전반적으로 조용하고 아늑한 분위기에서 식사를 즐길 수 있었다.
다정다감은 사회적 기업으로서 장애인과 비장애인이 함께 일하는 공간이라는 점에서 더욱 특별하게 느껴졌다. 음식을 맛보는 즐거움과 더불어 사회에 기여하는 착한 소비를 했다는 뿌듯함도 함께 느낄 수 있었다. 음식을 서빙해주시는 분들의 서툰 모습도 있었지만, 그들의 진심 어린 노력에 감동을 받았다.
계산을 하고 나오면서, 레스토랑 뒤편에 있는 저수지를 잠시 걸었다. 잔잔한 물결이 햇빛에 반짝이는 모습은 정말 아름다웠다. 식사 후 가볍게 산책을 즐기기에 안성맞춤이었다. 주변에는 특별한 볼거리는 없었지만, 한적하고 조용한 분위기 속에서 여유를 만끽할 수 있었다.
전반적으로 다정다감은 맛있는 음식과 친절한 서비스, 그리고 아름다운 분위기를 모두 갖춘 완주 맛집이었다. 가격은 패밀리 레스토랑보다 약간 비싼 편이었지만, 음식의 퀄리티와 분위기를 고려하면 충분히 가성비가 좋다고 생각한다. 특히, 사회적 기업이라는 점을 감안하면 더욱 가치 있는 곳이다.
다만, 스테이크 굽기 조절, 아이스크림 품질, 소음 문제 등 개선해야 할 부분도 있었다. 하지만, 이러한 단점들은 충분히 개선될 수 있다고 생각한다. 앞으로도 꾸준히 발전하는 다정다감이 되기를 응원한다.
다정다감에서의 식사는 단순한 외식을 넘어 특별한 경험이었다. 맛있는 음식을 즐기는 것은 물론, 사회적 가치를 실현하는 데 동참할 수 있었기 때문이다. 완주를 방문할 기회가 있다면 꼭 한번 들러보기를 추천한다. 분명 만족스러운 식사를 경험할 수 있을 것이다. 나는 다음에도 가족들과 함께 방문하고 싶다. 그 때는 오징어 먹물 빠에야도 꼭 먹어봐야지.
돌아오는 길, 어둠이 내려앉은 시골길은 고요하고 평화로웠다. 다정다감에서 느꼈던 따뜻함과 행복감이 마음속에 오랫동안 남아있었다. 완주 지역에 이런 멋진 곳이 있다는 것이 자랑스러웠다. 다음에 또 방문할 날을 손꼽아 기다리며, 나는 다시 일상으로 돌아왔다.
