퇴근 후, 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 삼겹살 생각에 이끌려 쌍문동으로 향했다. 도봉보건소 언덕길을 따라 올라가니, 마치 숨겨진 보석처럼 자리 잡은 “꽃돼지갤러리”가 눈에 들어왔다. 간판에서부터 풍기는 제주도의 향기가 발걸음을 더욱 재촉했다.
문을 열고 들어서니, 깔끔하고 정돈된 분위기가 인상적이었다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 곧바로 자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 역시나, 나의 기대를 저버리지 않고 제주산 돼지고기가 메인 메뉴로 자리 잡고 있었다. 꽃삼겹살과 제주목살 중 고민하다가, 꽃삼겹살이라는 독특한 이름에 이끌려 2인분을 주문했다.
주문과 동시에 상차림이 시작되는데, 반찬 하나하나가 정갈하고 맛깔스러워 보였다. 특히 쌈 채소가 싱싱해서 마음에 들었다. 고기가 나오기 전, 샐러드로 입맛을 돋우며 기대감을 높였다. 드디어 기다리고 기다리던 꽃삼겹살이 등장했다.
선홍빛 돼지고기와 희끗희끗한 지방의 조화가 아름다웠다. 촘촘하게 칼집이 들어가 있는 모습이 마치 활짝 핀 꽃을 연상시켰다. 불판 위에 고기를 올리자, 치익- 하는 소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 자극했다.
불판은 숯불이 아니라 가스불을 사용하고 있었지만, 화력이 좋아서 고기가 금세 익었다. 노릇하게 구워진 꽃삼겹살 한 점을 집어 들고 입안으로 가져갔다.
첫 입에 느껴지는 풍미는 정말 환상적이었다. 칼집 덕분에 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 식감이 살아있었고, 육즙이 입안 가득 퍼져 나갔다. 제주 돼지 특유의 고소함이 일반 삼겹살과는 차원이 다른 풍미를 선사했다.
상추에 파채와 쌈무, 그리고 잘 익은 꽃삼겹살 한 점을 올려 크게 한 쌈 싸 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다. 쌈장의 감칠맛과 마늘의 알싸함이 더해져 완벽한 조화를 이루었다. 쉴 새 없이 젓가락이 움직였다. 고기를 먹는 동안, 사장님께서 직접 테이블을 돌아다니시며 고기를 구워주시고, 맛에 대한 설명도 해주셨다. 친절하신 사장님 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다.
고기를 다 먹어갈 때쯤, 뭔가 아쉬운 마음에 해물라면을 추가로 주문했다. 꽃게, 새우, 홍합 등 해산물이 듬뿍 들어간 해물라면은 얼큰하면서도 시원한 국물 맛이 일품이었다. 면발도 쫄깃쫄깃해서 후루룩 넘어갔다. 특히 술을 마시지 않았음에도 불구하고, 속이 확 풀리는 느낌이 들었다. 해물라면은 정말 속풀이에 제격이었다.
계산을 하고 나오면서 보니, 가격도 생각보다 저렴했다. 요즘 물가가 많이 오른 것을 감안하면, 1인분에 14,000원이라는 가격은 정말 가성비가 좋다고 생각했다. 맛, 서비스, 가격 모든 면에서 만족스러운 식사였다.
“꽃돼지갤러리”는 맛있는 제주 돼지고기를 합리적인 가격에 즐길 수 있는 곳이다. 깔끔한 분위기, 친절한 서비스는 덤이다. 쌍문동 주민이라면 꼭 한번 방문해보기를 추천한다. 특히 꽃삼겹살은 정말 강추 메뉴다. 다음에는 제주목살도 꼭 한번 먹어봐야겠다.
오늘도 맛있는 식사 덕분에 행복한 하루를 마무리할 수 있었다. 쌍문동에서 맛집을 찾는다면, “꽃돼지갤러리”를 꼭 기억하길 바란다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.