영흥도로 향하는 길, 설렘 반 기대 반이었다. 탁 트인 바다를 보며 스트레스를 날리고, 싱싱한 해산물로 배를 채울 생각에 마음은 이미 저 멀리 푸른 파도 위를 떠다니고 있었다. 목적지는 영흥대교를 지나 수산물 공판장 입구 앞에 자리한 ‘본토칼국수’였다. 하얀 간판이 멀리서도 눈에 띄어 쉽게 찾을 수 있었다. 주차는 근처 선착장을 이용하면 된다고 하니, 참고하면 좋을 듯하다.
문을 열고 들어서니, 활기 넘치는 분위기가 온몸을 감쌌다. 넓고 깨끗한 실내는 좌식 테이블로 가득 채워져 있었고, 이미 많은 사람들이 칼국수와 해물 요리를 즐기고 있었다. 키오스크 주문 시스템이 도입되어 있어 편리하게 주문할 수 있었지만, 식탁 번호가 없어 잠시 헤매는 해프닝도 있었다. 그래도 친절한 직원분의 안내 덕분에 금세 자리를 잡고 주문을 마칠 수 있었다.
메뉴는 꼬막비빔밥과 바지락칼국수를 기본으로 해물칼국수, 해물파전 등 다채로운 해산물 요리가 준비되어 있었다. 3명이서 꼬막비빔밥 2인분과 바지락칼국수 1인분, 그리고 해물파전까지 푸짐하게 주문했다. 이 세 가지 조합이 ‘꿀조합’이라는 후기를 익히 들어왔기에, 의심 없이 선택했다.
가장 먼저 눈길을 사로잡은 것은 꼬막비빔밥이었다. 커다란 그릇에 鮮烈한 붉은빛 양념을 머금은 꼬막과 김 가루, 채소가 정갈하게 담겨 나왔다. 꼬막의 탱글탱글한 식감과 매콤달콤한 양념이 어우러져 입안 가득 풍미를 선사했다. 특히 참기름 향이 은은하게 퍼지면서 고소한 맛을 더했다. 꼬막의 양도 푸짐해서, 밥알 하나하나에 꼬막의 풍미가 느껴질 정도였다.
곧이어 바지락칼국수가 테이블에 놓였다. 커다란 냄비 안에는 뽀얀 국물과 함께 쫄깃한 면발, 그리고 싱싱한 바지락이 가득 담겨 있었다. 국물을 한 입 맛보니, 시원하면서도 깊은 맛이 일품이었다. 바지락 특유의 감칠맛과 시원한 국물이 어우러져, 텁텁함 없이 깔끔한 뒷맛을 자랑했다. 면발은 기계면이 아닌 직접 손으로 빚은 듯 쫄깃하고 탱탱했다. 면을 건져 먹을 때마다 느껴지는 찰진 식감은, 일반 칼국수와는 차원이 다른 만족감을 선사했다.
칼국수를 맛보는 사이, 식탁 한켠에는 보리밥이 놓였다. 꼬막비빔밥을 시키면 함께 나오는 듯했다. 따뜻한 보리밥에 고추장과 김 가루를 넣고 슥슥 비벼 먹으니, 입맛을 돋우는 데 제격이었다. 꼬막비빔밥 양념장을 살짝 넣어 비벼 먹으니, 그 맛이 더욱 환상적이었다.
바지락칼국수는 테이블에서 직접 끓여 먹을 수 있도록 준비되었다. 끓기 시작하자 뽀얀 국물이 더욱 진해지고, 바지락의 향긋한 내음이 코를 간지럽혔다. 끓는 칼국수를 보니, 어서 맛보고 싶은 마음이 더욱 간절해졌다.
드디어 맛본 바지락칼국수는 기대 이상의 맛이었다. 쫄깃한 면발과 시원한 국물, 그리고 푸짐한 바지락의 조화는 그야말로 환상적이었다. 특히 국물은 바지락에서 우러나온 시원한 맛과 함께, 은은한 약재 향이 느껴져 더욱 깊고 풍부한 맛을 냈다.
함께 주문한 해물파전 또한 빼놓을 수 없는 메뉴였다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 파전 안에는 오징어, 새우 등 해산물이 아낌없이 들어가 있었다. 젓가락으로 찢어 먹을 때마다 톡톡 터지는 해산물의 식감은, 파전의 맛을 한층 더 풍성하게 만들어주었다.
밑반찬으로 제공되는 김치도 인상적이었다. 겉절이 김치와 열무김치는 신선하고 아삭한 식감이 살아있었고, 칼국수와 함께 먹으니 그 맛이 더욱 훌륭했다. 특히 겉절이 김치는 적당히 매콤하면서도 달콤한 맛이, 칼국수의 느끼함을 잡아주어 계속 손이 갔다. 깍두기는 호불호가 갈릴 수 있지만, 내 입맛에는 다소 아쉬웠다.
정신없이 먹다 보니 어느새 그 많던 음식들을 모두 비워냈다. 3명이서 메뉴 세 개를 시킨 것이 무색할 정도로, 깨끗하게 비워진 접시들이 맛에 대한 만족감을 증명하는 듯했다.
배부른 배를 두드리며 가게를 나섰다. 문 앞에는 여전히 많은 사람들이 대기하고 있었다. 역시 맛집은 맛집인가 보다.
아쉬운 점도 없었던 것은 아니다. 몇몇 후기에서 언급된 것처럼, 가격이 다소 높은 편이라는 인상을 받았다. 특히 해물칼국수는 3인분에 48,000원이라는 가격이 부담스러울 수 있다. 또한, 만두는 냉동만두 맛이 느껴져 아쉬움을 남겼다. 사이드 메뉴의 퀄리티를 조금 더 높인다면, 더욱 만족스러운 식사를 즐길 수 있을 것 같다.
그럼에도 불구하고, ‘본토칼국수’는 영흥도에 방문한다면 꼭 한번 들러볼 만한 가치가 있는 맛집이라고 생각한다. 싱싱한 해산물을 이용한 다채로운 요리들은, 여행의 즐거움을 더해줄 것이다. 특히 꼬막비빔밥과 바지락칼국수는 꼭 맛보기를 추천한다.
식사를 마치고 가게 바로 앞에 위치한 바닷가 부두를 거닐었다. 시원한 바닷바람을 맞으며, 방금 먹은 음식들을 소화시키고, 아름다운 풍경을 감상하니, 이보다 더 좋을 수는 없었다. 영흥도는 맛있는 음식과 아름다운 자연을 동시에 즐길 수 있는, 매력적인 여행지라는 것을 다시 한번 깨달았다.
총평: 영흥도에 방문한다면 꼭 들러봐야 할 맛집. 꼬막비빔밥과 바지락칼국수는 환상의 조합이며, 해물파전 또한 훌륭하다. 가격은 다소 높은 편이지만, 맛과 양을 고려하면 충분히 만족할 만하다.
추천 메뉴: 꼬막비빔밥, 바지락칼국수, 해물파전
아쉬운 점: 가격, 사이드 메뉴 퀄리티
재방문 의사: 있음