온양온천에서의 노곤한 휴식을 뒤로하고, 아산의 숨겨진 맛집을 찾아 나섰다. 오늘 나의 목표는 단 하나, 지친 몸과 마음에 활력을 불어넣어 줄 특별한 음식을 맛보는 것이었다. 아산터미널 근처, 15년이라는 시간 동안 굳건히 자리를 지켜온 ‘거산구이’라는 곳이 나의 레이더망에 포착되었다. 꼼장어와 아나고를 전문으로 하는 이곳은, 현지인들 사이에서 입소문이 자자한 곳이라고 했다. 특히 술을 좋아하는 나에게, 꼼장어와 아나고는 거부할 수 없는 유혹이었다.
문을 열고 들어서자, 레트로한 분위기가 물씬 풍기는 공간이 나를 맞이했다. 테이블마다 놓인 숯불 화로와 정겨운 분위기는 마치 시간 여행을 떠나온 듯한 느낌을 선사했다. 매장 안은 깔끔하게 정돈되어 있었고, 무엇보다 생물 아나고와 꼼장어를 전문으로 취급한다는 점이 마음에 쏙 들었다. 자리에 앉아 메뉴판을 훑어보니, 아나고 구이와 사시미, 꼼장어 구이, 막창, 장어탕 등 다채로운 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 고민 끝에, 나는 아나고 사시미와 양념 꼼장어 구이를 주문했다.
주문을 마치자, 밑반찬들이 하나 둘 테이블 위를 채우기 시작했다. 콩가루를 듬뿍 뿌린 양배추 겉절이, 깻잎 쌈, 그리고 정갈하게 담긴 각종 곁들임 찬들은 메인 메뉴에 대한 기대감을 한껏 끌어올렸다. 잠시 후, 기다리고 기다리던 아나고 사시미가 등장했다.
투명한 빛깔을 뽐내는 아나고 사시미는 신선함 그 자체였다. 젓가락으로 조심스럽게 한 점을 집어 입에 넣으니, 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 입안 가득 퍼져 나갔다. 특히 콩가루 양배추 겉절이와 깻잎 쌈의 조합은 환상적이었다. 담백하면서도 고소한 아나고의 풍미를 더욱 깊게 만들어주는 마법 같은 조화였다.
곧이어, 양념 꼼장어 구이가 숯불 위에 올려졌다.
매콤한 양념 냄새가 코를 자극하며 식욕을 돋우었다. 꼼장어는 이미 초벌이 되어 나온 상태였기에, 숯불 향이 은은하게 배도록 살짝만 더 구워 먹으면 되었다. 젓가락으로 꼼장어 한 점을 집어 입에 넣으니, 쫄깃하면서도 야들야들한 식감이 일품이었다. 양념은 자극적이지 않고 은은한 단맛이 감돌아, 아이들도 충분히 즐길 수 있을 것 같았다.
사장님의 센스도 돋보였다. 소주를 주문하자, 즉석에서 꼼장어 쓸개즙을 주사기에 담아 소주에 넣어 주셨다. 쌉쌀하면서도 독특한 풍미가 소주와 어우러져, 묘한 매력을 자아냈다. 술이 술술 들어가는 맛이었다.
어느덧 꼼장어 구이를 다 먹어갈 때쯤, 볶음밥을 주문했다. 양념 꼼장어에 볶음밥은 진리 아니겠는가. 남은 양념에 밥과 김치, 김 가루 등을 넣고 볶아 만든 볶음밥은 정말 꿀맛이었다. 숟가락을 멈출 수 없는 마성의 맛이었다.
거산구이에서는 100% 자연산 생물 아나고와 꼼장어만을 사용한다고 한다. 주문 즉시 수조에서 잡아 손질하는 모습은 신뢰감을 더했다. 아나고 구이는 수많은 칼집 덕분에 잔가시 없이 부드러운 식감을 자랑했고, 꼼장어 양념은 채소의 달큰함이 살아있어 질리지 않았다.
특히 인상적이었던 점은, 15년이라는 오랜 시간 동안 변함없이 이 자리를 지켜왔다는 것이다. 그만큼 맛과 서비스에 대한 자부심이 느껴졌고, 실제로 음식 하나하나에 정성이 가득 담겨 있었다. 15년 차 로컬 아산 주민들의 사랑을 받는 데에는 다 이유가 있었다.
식사를 마치고 가게를 나서며, 나는 이곳이 왜 많은 사람들에게 사랑받는 곳인지 알 수 있었다. 신선한 재료, 정성 가득한 음식, 그리고 친절한 서비스까지, 모든 것이 완벽한 곳이었다. 특히 아나고와 꼼장어를 좋아하는 사람이라면, 이곳을 방문하지 않고는 아산을 논할 수 없을 정도였다.
아산터미널 맛집 거산구이. 이곳은 단순한 식당이 아닌, 추억과 정이 느껴지는 특별한 공간이었다. 다음에 아산을 방문하게 된다면, 나는 망설임 없이 이곳을 다시 찾을 것이다. 그때는 아나고 구이와 장어탕에도 도전해 봐야겠다. 온천욕으로 뭉친 피로를 풀고, 맛있는 꼼장어와 아나고로 몸보신까지 할 수 있는 곳, 거산구이는 아산 여행의 필수 코스라고 감히 말할 수 있다.
젊은 사장님들의 친절한 미소와 활기 넘치는 에너지도 인상적이었다. 덕분에 더욱 즐겁고 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 신선한 꼼장어를 바로 잡아 손질하는 모습에서 느껴지는 신뢰감, 푸짐하게 차려진 밑반찬, 그리고 숯불 향이 은은하게 배어 더욱 맛있는 꼼장어 구이까지, 모든 것이 완벽한 조화를 이루었다.
특히 꼼장어는 전혀 비리지 않고 쫄깃야들한 식감이 일품이었다. 마무리 볶음밥은 정말 필수 코스였다. 소주 안주로도 제격이었고, 기력이 떨어질 때마다 생각날 것 같은 맛이었다. 아산터미널 맛집으로 강력 추천하는 이유를 직접 경험해보니 알 수 있었다.
게다가 주문과 동시에 작업해주시는 신선함은 믿음을 더했고, 다양한 밑반찬 또한 훌륭했다. 아나고 사시미는 처음 먹어봤는데, 쫄깃하고 고소한 맛에 반해버렸다. 데리야끼 소스에 와사비를 찍어 먹으니 정말 환상적인 맛이었다.
아, 그리고 잊을 뻔했다. 거산구이는 아산페이 가맹점이라는 사실! 아산페이로 결제하면 더욱 합리적인 가격으로 맛있는 꼼장어와 아나고를 즐길 수 있다. 아산 시민이라면 놓칠 수 없는 혜택이다.
오늘, 나는 거산구이에서 맛있는 음식과 함께 행복한 시간을 보냈다. 아산에서의 특별한 경험을 선물해 준 거산구이에 진심으로 감사드린다. 앞으로도 변함없는 맛과 서비스로 오랫동안 사랑받는 맛집으로 남아주길 응원한다.
다음번 방문 때는 꼭 붕장어 구이에도 도전해봐야겠다. 옆 테이블에서 붕장어 구이를 드시는 분들을 보니, 그 맛이 너무나 궁금해졌다. 신선한 붕장어를 숯불에 구워 먹으면 어떤 맛일까? 상상만으로도 군침이 돈다.
아산 지역명 주민들 사이에서 오랫동안 사랑받아온 진정한 맛집, 거산구이. 꼼장어와 아나고를 사랑하는 사람이라면 반드시 방문해야 할 곳이다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.