오랜만에 평일 반차를 내고 떠난 청도 여행. 목적지는 딱히 정해두지 않았지만, 왠지 모르게 푸근한 집밥이 그리워 맛집을 찾아 나섰다. 그러다 눈에 띈 ‘길봉식당’이라는 간판. 왠지 모르게 정감 가는 이름에 이끌려 망설임 없이 문을 열었다.
식당 안으로 들어서니, 마치 시간이 멈춘 듯한 정겨운 풍경이 펼쳐졌다. 세월의 흔적이 느껴지는 건물, 미로처럼 이어진 통로를 따라 안쪽 방으로 안내받았다. 테이블은 반질반질 윤이 났고, 소박하지만 깔끔한 분위기가 마음을 편안하게 했다.
메뉴판을 보니 두루치기 정식, 대구뽈탕 등 다양한 메뉴가 있었지만, 나의 선택은 두루치기 정식이었다. 왠지 모르게 끌리는 메뉴였고, 다른 테이블에서도 많이들 먹고 있는 듯했다. 잠시 후, 푸짐한 한 상이 차려졌다.
가장 먼저 눈에 들어온 것은 다양한 밑반찬이었다. 도라지 무침, 나물, 다시마, 감말랭이, 계란찜 등 하나하나 정성이 가득 담긴 듯한 반찬들이었다. 특히 도라지 무침은 입에 넣는 순간 향긋한 도라지 향과 매콤달콤한 양념이 어우러져 정말 환상적인 맛이었다. 30년 전통의 내공이 느껴지는 맛이라고 해야 할까.
드디어 모습을 드러낸 두루치기. 돼지고기와 양파가 듬뿍 들어간 두루치기는 윤기가 자르르 흘렀고, 고소한 참깨가 솔솔 뿌려져 있었다.
젓가락으로 고기 한 점을 집어 입에 넣으니, 적당히 매콤하면서도 달콤한 양념이 입안 가득 퍼졌다. 돼지고기는 잡내 없이 쫄깃하고 부드러웠고, 아삭아삭 씹히는 양파는 단맛을 더했다. 솔직히 말하면, 내가 먹어본 두루치기 중에서 최고라고는 할 수 없겠지만, 충분히 만족스러운 맛이었다. 특히, 9천원이라는 저렴한 가격을 생각하면 가성비는 정말 최고라고 할 수 있다.
나는 쌈 채소에 밥과 두루치기를 듬뿍 올려 크게 한 쌈 싸서 먹었다. 신선한 채소의 아삭함과 쫄깃한 돼지고기, 그리고 매콤달콤한 양념이 어우러져 정말 꿀맛이었다. 쉴 새 없이 젓가락을 움직이며 쌈을 싸 먹다 보니, 어느새 밥 한 공기를 뚝딱 비워냈다.
식사를 하는 동안 남자 사장님께서 직접 서빙을 해주셨는데, 연세가 있으신 듯했지만 친절하게 대해주셔서 정말 감사했다. 공기밥도 밥공기 가득 담아주시는 인심에 감동했고, 마치 할머니 댁에 온 듯한 푸근함을 느낄 수 있었다.
다 먹고 나니 정말 배가 불렀다. 하지만 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들어, 사장님께 혹시 다른 메뉴도 추천해 주실 수 있는지 여쭤봤다. 사장님께서는 청국장과 대구뽈탕도 맛있다고 하시면서, 특히 대구뽈탕은 시원한 국물 맛이 일품이라고 칭찬하셨다. 다음에는 꼭 대구뽈탕을 먹어봐야겠다는 생각을 했다.
계산을 하고 나오면서, 식당 앞에 있는 주차장에 차를 세워두었다는 것을 깨달았다. 길가에 주차해도 되지만, 근처에 무료 공공주차장도 있다고 하니 참고하면 좋을 것 같다.
길봉식당에서의 식사는 정말 만족스러웠다. 화려하거나 세련된 분위기는 아니었지만, 푸근하고 정겨운 분위기 속에서 맛있는 집밥을 먹을 수 있어서 정말 행복했다. 30년 넘게 꾸준히 사랑받는 이유를 알 것 같았다.
청도에 다시 방문하게 된다면, 길봉식당에 꼭 다시 들러 다른 메뉴들도 맛보고 싶다. 특히, 어머니가 해주시던 집밥이 그리울 때면 어김없이 이곳이 생각날 것 같다. 청도에서 맛있는 밥집, 정겨운 로컬 맛집을 찾는다면 자신 있게 길봉식당을 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
돌아오는 길, 창밖으로 펼쳐지는 청도의 아름다운 풍경을 바라보며, 길봉식당에서 느꼈던 따뜻한 정과 푸근함을 다시 한번 떠올렸다. 맛있는 음식과 친절한 서비스, 그리고 정겨운 분위기까지, 모든 것이 완벽했던 청도 맛집 방문이었다. 다음에는 꼭 가족들과 함께 와야겠다는 다짐을 하며, 행복한 미소를 지었다.
