제주, 그 이름만으로도 설렘을 안겨주는 섬. 푸른 바다와 싱그러운 녹음이 어우러진 풍경 속에서, 나는 특별한 맛을 찾아 서귀포로 향했다. 목적지는 바로 ‘서양국수공방’. 간판부터 예사롭지 않은 이곳은, 1년 전 무심코 지나쳤던 그곳이었다. 1년이라는 시간이 흐른 뒤에야, 나는 폭우를 뚫고 그 맛을 경험하기 위해 다시 이곳을 찾았다.
비가 억수같이 쏟아지는 날이었지만, 묘하게 마음은 차분했다. 서귀포 이중섭거리 초입에 위치한 ‘서양국수공방’은 나무로 마감된 외관이 따뜻하고 아늑한 분위기를 풍겼다. 빗소리를 들으며 가게 문을 열자, 은은한 조명 아래 나무 테이블과 의자가 정갈하게 놓여 있는 공간이 눈에 들어왔다. 벽 한쪽에는 책들이 꽂혀 있어 마치 작은 유럽의 식당에 온 듯한 느낌이었다.
사장님 혼자서 주문, 요리, 서빙까지 모두 담당하고 계셨다. 다행히 내가 방문했을 때는 손님이 많지 않아 오래 기다리지 않아도 됐다. 메뉴판을 펼쳐 들고 고민에 빠졌다. 파스타 종류가 다양해서 무엇을 골라야 할지 행복한 고민이었다. 결국, 오일 파스타와 로제 파스타, 그리고 칠리 프렌치 프라이를 주문했다. 두 명이 먹기에 양이 조금 많을 것 같았지만, 남기지 않겠다는 굳은 의지로 주문을 마쳤다.
가장 먼저 나온 것은 칠리 프렌치 프라이다. 갓 튀겨져 나온 따끈한 감자튀김 위에 매콤한 칠리 소스가 듬뿍 뿌려져 있었다. 바삭한 식감과 매콤한 소스가 어우러져 입맛을 돋우는 데 제격이었다. 빗소리를 들으며 먹는 칠리 프렌치 프라이는, 그야말로 꿀맛이었다.
드디어 기다리고 기다리던 파스타가 나왔다. 먼저 오일 파스타. 올리브 오일의 향긋한 풍미가 코를 간지럽혔다. 면은 탱글탱글하게 잘 삶아져 있었고, 신선한 해산물이 듬뿍 들어가 있었다. 한 입 먹어보니, 입안 가득 퍼지는 올리브 오일의 풍미와 해산물의 신선함이 환상적인 조화를 이루었다. 느끼함은 전혀 느껴지지 않았고, 오히려 깔끔하고 담백한 맛이 일품이었다. 평소 파스타를 즐겨 먹는 편이 아니라, 집에서 직접 만들어 먹는 것을 선호하는 나조차도, 여지껏 외식으로 먹었던 파스타 중에서 단연 최고라고 생각했다.
다음은 로제 파스타. 부드러운 로제 소스의 향이 식욕을 자극했다. 면은 역시나 탱글탱글했고, 소스는 깊고 풍부한 맛을 자랑했다. 토마토의 상큼함과 크림의 부드러움이 절묘하게 어우러져, 입안에서 황홀한 맛의 향연이 펼쳐졌다. 특히, 로제 파스타에는 신선한 야채가 듬뿍 들어가 있어, 건강한 느낌까지 더해졌다. 기본으로 제공되는 피클 외에 추가로 피클을 찾지 않을 정도로 파스타의 맛이 훌륭했다.
식사를 하면서, 나는 ‘서양국수공방’의 매력에 푹 빠져버렸다. 맛은 기본이고, 분위기 또한 너무나 좋았다. 혼자 조용히 식사를 즐기기에도 좋고, 연인과 함께 데이트를 즐기기에도 안성맞춤인 곳이었다. 다음에 제주에 방문하게 된다면 꼭 다시 찾아오고 싶다는 생각을 했다.
최근, 나는 다시 한번 ‘서양국수공방’을 찾았다. 이번에는 폴드포크 로제 아라비아따와 제주돼지 베이컨 크림 리조또를 주문했다. 역시나 기대를 저버리지 않는 맛이었다.
폴드포크 로제 아라비아따는 13,000원이라는 가격이 믿기지 않을 정도로 양이 푸짐했다. 잘게 찢은 돼지고기가 파스타 속에 아낌없이 숨겨져 있었다. 사장님은 빵을 함께 내어주시는데, 이 빵 위에 폴드포크를 올려 먹으면 그야말로 꿀맛이었다. 로제 소스의 부드러움과 아라비아따의 매콤함, 그리고 폴드포크의 풍미가 완벽하게 어우러져, 잊을 수 없는 맛을 선사했다.
제주돼지 베이컨 크림 리조또는 14,000원이었다. 부드럽고 고소한 크림 소스가 밥알 하나하나에 깊숙이 스며들어 있었다. 제주 돼지 베이컨은 짭짤하면서도 고소한 풍미를 더해주었고, 리조또의 느끼함을 잡아주는 역할을 했다. 입안에서 사르르 녹는 듯한 부드러운 식감 또한 일품이었다.
‘서양국수공방’에서는 맛뿐만 아니라, 따뜻한 분위기와 친절한 서비스도 느낄 수 있었다. 사장님은 항상 웃는 얼굴로 손님을 맞이해주셨고, 음식에 대한 설명도 친절하게 해주셨다. 마치 동네 단골집에 온 듯한 편안함을 느낄 수 있었다.
하지만, 아쉬운 점도 있었다. 한 방문객의 리뷰에 따르면, 사장님이 서양 손님들에게는 친절했지만, 동양인으로 보이는 손님들에게는 차별적인 태도를 보였다는 것이다. 물론, 나는 그런 경험을 하지 못했지만, 만약 사실이라면 정말 안타까운 일이 아닐 수 없다. 모든 손님들에게 동등한 서비스를 제공하는 것이, 진정한 맛집의 조건이 아닐까 생각한다.
‘서양국수공방’은 월요일과 일요일은 정기 휴무이고, 브레이크 타임은 오후 3시부터 5시까지다. 라스트 오더는 오후 2시 30분과 저녁 8시이니, 방문 시 참고하는 것이 좋다.
비록 완벽한 맛집이라고는 할 수 없지만, ‘서양국수공방’은 분명 매력적인 곳이다. 훌륭한 맛과 따뜻한 분위기, 그리고 친절한 서비스는, 나에게 잊지 못할 추억을 선사했다. 다음 제주 여행에서도 나는 망설임 없이 ‘서양국수공방’을 찾을 것이다. 그곳에서 또 어떤 새로운 맛을 경험하게 될지, 벌써부터 기대가 된다.
제주 맛집 탐방은 언제나 즐겁다. 특히, 이렇게 숨겨진 보석 같은 곳을 발견했을 때는 더욱 그렇다. 서귀포 이중섭거리를 걷다가 ‘서양국수공방’을 발견한다면, 주저하지 말고 문을 열어보시길 바란다. 분명, 당신의 미각을 만족시켜줄 특별한 경험을 하게 될 것이다.