부산, 그 이름만으로도 설렘을 안겨주는 도시다. 푸른 바다와 활기 넘치는 사람들, 그리고 맛있는 음식들! 특히 이번 여행에서 방문한 톤쇼우는 잊을 수 없는 맛의 기억을 선물했다. 여행 전부터 수많은 후기를 통해 웨이팅이 어마어마하다는 정보를 입수했지만, 인생 돈카츠를 맛볼 수 있다는 기대감에 부풀어 오픈 시간 전부터 서둘러 향했다.
캐치테이블 앱을 켜고 오전 10시, 숨 막히는 예약 전쟁에 참전했다. 마치 수강 신청을 방불케 하는 긴장감 속에, 광클 끝에 겨우 대기열에 이름을 올릴 수 있었다. 10시 30분, 220번째라는 숫자가 내 눈앞에 펼쳐졌다. 예상보다 훨씬 긴 대기 시간에 잠시 망설였지만, 이왕 이렇게 된 거, 기다려보기로 했다. 광안리 해변을 거닐며, 파도 소리를 듣고 갈매기를 구경하며 시간을 보냈다.
드디어 오후 5시 40분, 톤쇼우로부터 감격스러운 입장 알림 톡이 도착했다. 설레는 마음을 안고 매장 안으로 들어섰다. 긴 나무 테이블이 놓인, 마치 오마카세 스시집을 연상시키는 내부 모습이 눈에 들어왔다. 오픈 키친에서는 분주하게 돈카츠를 만드는 요리사들의 모습이 한눈에 들어왔다. 깔끔하게 정돈된 주방과 쉴 새 없이 움직이는 손길에서 맛에 대한 기대감이 더욱 커졌다. 은은하게 풍겨오는 기름 냄새와 숯불 향이 식욕을 자극했다.
자리에 앉자마자 따뜻한 물수건과 함께 메뉴판이 나왔다. 메뉴판을 정독한 후, 톤쇼우의 대표 메뉴인 버크셔K 로스카츠와 히레카츠, 그리고 카레를 주문했다. 특히 한정 판매라는 버크셔K 특로스카츠에 대한 궁금증이 컸지만, 아쉽게도 이미 품절이었다. 주문 후 얼마 지나지 않아 식전 스프가 나왔다. 뽀얀 빛깔의 스프는 옥수수 향이 은은하게 풍겼다. 한 입 맛보니, 옥수수의 달콤함과 콘소메의 짭짤함이 어우러진, 부드럽고 따뜻한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 옥수수를 즐겨 먹지 않는 나조차도, 그 맛에 매료되어 순식간에 한 그릇을 비워냈다.
드디어 기다리고 기다리던 메인 메뉴가 등장했다. 먼저 버크셔K 로스카츠. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 완벽한 겉바속촉의 정석이었다. 입안에 넣는 순간, 은은한 숯불 향이 코끝을 스치며 풍미를 더했다. 돼지고기 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 육즙 가득한 고소한 맛이 입안 가득 퍼져 나갔다. 쫄깃한 식감 또한 일품이었다.
함께 제공된 밥, 장국, 김치 또한 훌륭했다. 갓 지은 윤기 흐르는 밥은 그 자체로도 맛있었고, 돈카츠와 환상적인 조화를 이루었다. 특히 톤지루는 돼지고기 목살이 잘게 씹히는 깊고 진한 맛이 일품이었다. 느끼할 수 있는 돈카츠의 맛을 깔끔하게 잡아주는 역할도 톡톡히 했다.
다양한 소스를 곁들여 먹는 재미도 쏠쏠했다. 말돈 소금, 유즈코쇼, 겨자 등 취향에 따라 다양한 맛을 즐길 수 있었다. 개인적으로는 말돈 소금에 살짝 찍어 먹는 것이 가장 맛있었다. 고기 본연의 풍미를 제대로 느낄 수 있었기 때문이다. 느끼함이 느껴질 때쯤에는, 신김치를 곁들여 먹으니 입안이 개운해졌다.
다음으로 맛본 히레카츠는, 버크셔K 로스카츠와는 또 다른 매력을 지니고 있었다. 지방이 거의 없는 부위임에도 불구하고, 놀라울 정도로 부드러운 식감을 자랑했다. 담백하면서도 깊은 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다. 돈카츠가 이렇게까지 담백하고 부드러울 수 있다는 사실에 감탄했다.
마지막으로 카레는, 일본 고체 카레 특유의 깊고 진한 맛을 그대로 느낄 수 있었다. 큼지막하게 썰어 넣은 고기와 야채가 듬뿍 들어있어, 밥과 함께 비벼 먹으니 든든했다. 돈카츠를 카레에 찍어 먹으니, 색다른 풍미를 즐길 수 있었다.
톤쇼우에서의 식사는, 단순히 맛있는 음식을 먹는 것을 넘어, 하나의 ‘미식 경험’이었다. 훌륭한 맛은 물론, 깔끔한 분위기, 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽했다. 기다리는 시간이 전혀 아깝지 않았다.
다만 아쉬운 점도 있었다. 긴 웨이팅으로 인해, 식사 공간이 다소 혼잡하게 느껴졌다. 테이블 간 간격이 좁고, 대기하는 손님들이 바로 뒤에 앉아 있어, 편안하게 식사를 즐기기에는 다소 어려움이 있었다. 또한 오픈 키친의 특성상, 기름 냄새와 숯불 냄새가 옷에 배는 것은 감수해야 했다.
식사를 마치고 나오니, 어느덧 어둑해진 밤이었다. 광안리 해변에는 형형색색의 조명이 켜지고, 아름다운 야경이 펼쳐졌다. 밤바다를 바라보며, 톤쇼우에서 맛보았던 돈카츠의 여운을 느껴보았다.
톤쇼우는, 극악의 웨이팅에도 불구하고 재방문 의사가 있는 곳이다. 다음번에는 꼭 버크셔K 특로스카츠를 맛보고 싶다. 부산을 방문한다면, 톤쇼우에서 인생 돈카츠를 경험해보는 것을 강력 추천한다. 단, 웨이팅은 각오해야 할 것이다.