신사동, 그 이름만으로도 설렘을 안겨주는 곳. 트렌디한 옷 가게와 아기자기한 카페들이 즐비한 거리를 걷는 것만으로도 기분 전환이 되는 마법 같은 동네다. 약속 시간보다 조금 일찍 도착해 거리를 거닐다 보니, 은은한 조명이 새어 나오는 한 가게가 눈에 들어왔다. 바로 오늘 저녁을 먹기로 한 ‘구미곱창’ 신사본점이었다. 신사동 곱창 맛집으로 명성이 자자한 곳이라, 며칠 전부터 기대에 부풀어 있었다.
입구부터 풍겨져 나오는 고급스러운 분위기에 압도당했다. 마치 잘 꾸며진 한옥 대문을 들어서는 듯한 느낌이랄까. 은은한 조명과 푸바오 인형이 놓여있는 모습이 어우러져 아늑하면서도 세련된 분위기를 자아냈다. 곱창집이라고는 상상하기 어려울 정도로 깔끔하고 트렌디한 인테리어는, 데이트 장소로도 손색이 없을 듯했다. 매장 안으로 들어서자, 넓고 쾌적한 공간이 펼쳐졌다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다.
자리에 앉아 메뉴판을 정독했다. 한우 소곱창, 대창, 막창 등 다양한 메뉴들이 있었지만, 나의 선택은 단연 ‘구절판 모듬 세트’였다. 여러 가지 부위를 한 번에 맛볼 수 있다는 점이 가장 큰 매력으로 다가왔다. 잠시 후, 직원분이 정갈하게 밑반찬을 세팅해 주셨다. 갓김치, 깻잎 장아찌, 쌈무 등 곱창과 곁들여 먹으면 좋을 다양한 반찬들이 눈길을 끌었다. 특히 깻잎 장아찌는 날치알이 톡톡 터지는 식감과 깻잎의 향긋함이 어우러져, 곱창과의 환상적인 조합을 기대하게 만들었다.
드디어 기다리고 기다리던 구절판 모듬 세트가 등장했다. 넓적한 철판 위에는 곱창, 대창, 막창, 특양 등 다채로운 부위들이 보기 좋게 담겨 있었다. 곱창 위에는 하얀 곱이 가득 차 있었고, 대창은 큼지막한 크기를 자랑했다. 뿐만 아니라, 팽이버섯, 부추, 갓김치, 양파 등 신선한 채소들도 함께 제공되어 풍성한 비주얼을 완성했다. 사진에서 봤던 것보다 훨씬 더 푸짐하고 먹음직스러운 모습에 감탄사가 절로 나왔다.
직원분은 능숙한 솜씨로 곱창을 구워주셨다. 곱창이 노릇노릇하게 익어갈수록, 고소한 냄새가 코를 자극했다. 참을 수 없는 식욕에 침이 꼴깍 넘어갔다. 드디어 곱창이 먹기 좋게 잘라지고, 화려한 불쇼가 시작되었다. 불길이 순식간에 철판을 휩쓸고 지나가자, 곱창은 더욱 먹음직스러운 갈색빛을 띠게 되었다. 불맛까지 더해진 곱창의 풍미는 과연 어떨까?
잘 익은 곱창을 깻잎 장아찌에 싸서 입안에 넣었다. 쫄깃한 곱창의 식감과 고소한 곱이 입안 가득 퍼져 나갔다. 깻잎의 향긋함과 날치알의 톡톡 터지는 식감은 곱창의 풍미를 더욱 끌어올렸다. 느끼함은 전혀 느껴지지 않았고, 오히려 깔끔하고 담백한 맛이 일품이었다. 왜 이곳이 신사동 곱창 맛집으로 불리는지 단번에 이해할 수 있었다.
함께 제공된 다양한 소스들도 곱창의 맛을 한층 더 풍부하게 만들어 주었다. 고소한 참기름 소금, 매콤한 양념 소스, 상큼한 간장 소스 등 취향에 따라 다양한 소스를 곁들여 먹으니, 질릴 틈 없이 곱창을 즐길 수 있었다. 특히 매콤한 양념 소스는 곱창의 느끼함을 잡아주어, 끊임없이 곱창을 흡입하게 만드는 마성의 매력을 지니고 있었다.
곱창을 어느 정도 먹고 난 후, 대창을 맛볼 차례가 왔다. 큼지막한 대창은 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 구워져 있었다. 한 입 베어 무니, 입안 가득 퍼지는 고소한 기름과 쫄깃한 식감이 황홀경을 선사했다. 기름진 맛을 싫어하는 사람들도 있겠지만, 나는 그 고소함에 완전히 매료되어 버렸다. 느끼할 때쯤 갓김치를 곁들여 먹으니, 입안이 개운해지는 느낌이었다.
모듬 세트에 함께 제공된 채소들도 훌륭했다. 특히 팽이버섯은 곱창 기름에 구워져 고소한 풍미가 일품이었고, 부추는 곱창의 느끼함을 잡아주어 입안을 상쾌하게 만들어 주었다. 갓김치는 아삭한 식감과 매콤한 맛으로 입맛을 돋우는 역할을 톡톡히 했다. 곱창과 채소들을 함께 쌈으로 싸 먹으니, 맛과 건강을 동시에 챙기는 기분이었다.
곱창을 다 먹고 난 후에는 볶음밥을 주문했다. 직원분은 남은 곱창 기름에 김치, 김 가루, 밥 등을 넣고 맛있는 볶음밥을 만들어 주셨다. 철판에 눌어붙은 볶음밥은 바삭하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 볶음밥 위에 남은 곱창을 잘게 잘라 올려 먹으니, 더욱 풍성한 맛을 즐길 수 있었다. 볶음밥까지 싹싹 긁어먹으니, 배가 터질 듯 불렀다.
배는 불렀지만, 김치말이국수를 포기할 수 없었다. 시원한 김치 국물에 말아진 국수는 입안을 깔끔하게 정리해 주는 느낌이었다. 김치의 아삭한 식감과 국수의 쫄깃함이 어우러져 환상적인 조화를 이루었다. 특히 곱창 기름으로 느끼해진 입안을 깔끔하게 씻어주는 효과가 있어, 마무리 메뉴로 제격이었다.
식사를 하는 동안 직원분들의 친절한 서비스에 감동했다. 테이블마다 세심하게 신경 써 주시는 모습이 인상적이었다. 곱창을 직접 구워주고 잘라주는 것은 물론, 불쇼까지 선보이며 즐거움을 선사해 주셨다. 덕분에 편안하고 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다. 게다가, 매장 곳곳에 놓여있는 귀여운 팬더 인형들과 디즈니 BGM은 식사 분위기를 더욱 즐겁게 만들어 주었다.
구미곱창에서는 콜키지 1병 무료 이벤트를 진행하고 있었다. 평소 와인을 즐겨 마시는 나에게는 희소식이 아닐 수 없었다. 다음에는 좋아하는 와인 한 병을 들고 와서 곱창과 함께 즐겨봐야겠다는 생각을 했다. 또한, 점심시간에는 곱도리탕과 같은 특별 메뉴도 판매한다고 하니, 다음에는 점심시간에 방문해서 곱도리탕을 맛봐야겠다.
오늘 구미곱창에서 정말 만족스러운 식사를 했다. 신선하고 퀄리티 좋은 곱창, 친절한 서비스, 쾌적한 분위기 등 모든 것이 완벽했다. 왜 많은 사람들이 이곳을 신사동 맛집으로 꼽는지 알 수 있었다. 앞으로 곱창이 먹고 싶을 때는 무조건 구미곱창을 방문해야겠다는 다짐을 했다. 다음에는 친구들, 가족들과 함께 방문해서 이 맛있는 곱창을 함께 나누고 싶다.
신사역 8번 출구에서 나와 가로수길 방향으로 조금만 걸어가면 구미곱창을 찾을 수 있다. 접근성도 뛰어나 데이트 코스로도 안성맞춤이다. 연인과 함께, 혹은 친구들과 함께 맛있는 곱창을 즐기며 특별한 추억을 만들어 보는 것은 어떨까? 분명 잊지 못할 행복한 시간을 보낼 수 있을 것이다.
계산을 마치고 가게를 나서는데, 왠지 모를 아쉬움이 밀려왔다. 맛있는 음식과 즐거운 분위기 덕분에 시간 가는 줄 몰랐던 것 같다. 다음에 꼭 다시 방문하겠다는 다짐을 하며, 발걸음을 옮겼다. 신사동의 밤거리는 여전히 활기 넘쳤고, 나는 맛있는 곱창 덕분에 더욱 행복한 기분으로 하루를 마무리할 수 있었다.
