제주도, 그중에서도 서귀포는 언제나 설렘을 안겨주는 곳이다. 푸른 바다와 웅장한 한라산, 그리고 싱싱한 해산물과 흑돼지까지. 이번 여행의 목적은 단 하나, 제대로 된 흑돼지 맛집을 찾아 미식의 정점을 찍는 것이었다. 올레시장을 거닐며 활기찬 분위기에 젖어 들 무렵, 현지인들의 발길이 끊이지 않는다는 흑돼지 BBQ집을 발견했다. 간판에는 큼지막하게 “흑돼지 BBQ”라고 적혀 있었다. 왠지 모를 끌림에 이끌려 가게 안으로 발걸음을 옮겼다.
문을 열자 후끈한 숯불 향과 함께 사람들의 활기찬 목소리가 귓가를 간지럽혔다. 테이블마다 숯불 화로가 놓여 있고, 연기가 피어오르는 모습은 식욕을 자극하기에 충분했다. 왁자지껄한 분위기 속에서도 직원분들은 친절하게 손님들을 맞이하고 있었다. 자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 2인, 3인, 4인 세트 메뉴가 준비되어 있었고, 흑돼지 오겹살, 목살, 가브리살 등 다양한 부위를 맛볼 수 있다는 설명에 더욱 기대감이 커졌다. 우리는 3인 세트를 주문하고, 제주 에일 맥주도 함께 시켰다.
주문 후 밑반찬들이 테이블 위를 가득 채웠다. 쌈 채소는 물론이고, 깻잎 장아찌, 묵은지, 갓김치 등 다채로운 구성이 눈길을 사로잡았다. 특히 멜젓은 비리지 않고 감칠맛이 풍부해서 밥에 비벼 먹어도 맛있을 것 같았다. 밑반찬 하나하나에서 정성이 느껴지는 듯했다. 곧이어 초벌 된 흑돼지 오겹살과 목살이 등장했다. 숯불 향이 은은하게 배어 있는 고기의 모습은 보기만 해도 군침이 돌았다. 직원분께서 직접 고기를 구워주시며 맛있게 먹는 방법까지 설명해주셨다.
“저희 가게만의 특별한 소스에 찍어 드시면 더욱 맛있습니다.”
직원분의 말에 따라 소스에 찍어 흑돼지를 맛봤다. 입안 가득 퍼지는 육즙과 쫄깃한 식감은 그동안 내가 먹어왔던 흑돼지와는 차원이 달랐다. ‘아, 이게 진짜 흑돼지구나’라는 감탄사가 절로 나왔다. 특히 오겹살은 쫀득함이 남달랐고, 목살은 촉촉하고 부드러웠다. 청어알을 곁들여 쌈을 싸 먹으니 톡톡 터지는 식감과 짭짤한 맛이 환상적인 조화를 이루었다. 제주 에일 맥주 한 모금을 들이켜니 입안에 남은 기름기가 깔끔하게 씻겨 내려가는 듯했다.
고기를 먹는 중간에 서비스로 육회가 나왔다. 신선한 육회는 입안에서 살살 녹았고, 술안주로도 제격이었다. 육회를 즐겨 먹지 않는 친구도 맛있다며 젓가락을 놓지 않았다. 된장찌개도 빼놓을 수 없었다. 뚝배기에 담겨 나온 된장찌개는 깊고 진한 맛이 일품이었다. 두부, 호박, 양파 등 건더기도 푸짐하게 들어 있어 밥 한 공기를 뚝딱 비우게 만들었다.
정신없이 먹다 보니 어느새 테이블은 깨끗하게 비워져 있었다. 3명이서 4인 세트를 시켰는데, 정말 후회 없는 선택이었다. 고기의 양도 푸짐했고, 밑반찬도 훌륭해서 배부르게 먹을 수 있었다.
계산을 하려고 일어서니 사장님께서 환한 미소로 인사를 건네셨다.
“맛있게 드셨습니까? 다음에 또 오세요.”
사장님의 친절한 인사에 기분 좋게 가게를 나섰다. 가게 문을 열고 나오니 서귀포의 밤거리가 눈에 들어왔다. 배는 불렀지만, 왠지 모를 아쉬움에 올레시장을 한 바퀴 더 둘러보기로 했다.
숙소로 돌아오는 길, 오늘 방문했던 흑돼지 BBQ집에 대한 이야기가 끊이지 않았다. 집사람과 처형 모두 만족스러워하는 모습에 덩달아 기분이 좋아졌다. 특히 감기 기운이 있었던 처형에게 따뜻한 물을 챙겨주신 직원분의 배려에 감동했다는 이야기도 들을 수 있었다.
이번 제주도 여행에서 흑돼지는 여러 번 먹었지만, 이곳만큼 만족스러운 곳은 없었다. 고기의 질은 물론이고, 서비스, 분위기까지 모든 것이 완벽했다. 특히 관광객들보다는 현지인들이 많이 찾는 맛집이라는 점이 더욱 마음에 들었다.
다음 제주도 여행에서도 이곳은 반드시 다시 방문할 것이다. 그때는 오겹살 원탑이라는 평을 받았던 오겹살만 집중 공략해봐야겠다. 그리고 육회와 김치찌개도 잊지 않고 주문해야지.
서귀포에서 흑돼지 맛집을 찾는다면, 주저하지 말고 이곳을 방문해보라고 추천하고 싶다. 분명 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 잊을 수 없는 맛과 따뜻한 정이 가득한 곳, 바로 이곳이 진정한 서귀포 흑돼지 맛집이다.
가게 내부는 넓지 않았지만, 테이블 간 간격이 적당해서 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 4시 30분 오픈인데, 4시 40분쯤 도착했을 때는 이미 많은 사람들이 식사를 하고 있었다. 역시 맛집은 맛집인가 보다. 벽에는 메뉴판과 함께 다양한 안내문들이 붙어 있었다. 특히 신라호텔에서 사용하는 최고급 흑돼지를 사용한다는 문구가 눈에 띄었다. 2인, 3인, 4인 세트 메뉴 외에도 흑돼지 김치찌개, 된장찌개, 계란찜 등 다양한 추가 메뉴들이 준비되어 있었다.
의자는 겉보기엔 평범한 플라스틱 의자였지만, 뚜껑을 열면 겉옷이나 가방을 보관할 수 있는 공간이 마련되어 있었다. 이런 세심한 배려가 손님들을 더욱 편안하게 만들어주는 것 같았다.
고기가 초벌되어 나오기 때문에 숯향이 강하게 느껴지는 점도 좋았다. 숯불 위에서 지글지글 익어가는 흑돼지의 모습은 정말이지 황홀했다. 직원분들은 능숙한 솜씨로 고기를 구워주셨고, 우리는 편안하게 앉아서 먹기만 하면 되었다.
다양한 쌈 채소와 밑반찬들은 흑돼지의 풍미를 더욱 끌어올려 주었다. 특히 갓김치는 적당히 익어서 아삭아삭한 식감이 좋았고, 묵은지는 흑돼지의 기름기를 잡아주는 역할을 했다. 청어알은 톡톡 터지는 식감과 짭짤한 맛이 흑돼지와 환상적인 조합을 이루었다. 와사비를 살짝 올려 먹어도 흑돼지의 느끼함을 잡아주면서 깔끔한 맛을 느낄 수 있었다.
제주도에 왔으니 제주 에일 맥주를 마셔봐야지. 시원한 제주 에일 맥주는 흑돼지와 찰떡궁합이었다. 맥주 한 모금을 들이켜니 입안에 남은 기름기가 싹 씻겨 내려가는 듯했다.
후식으로 나온 팥앙금은 달콤하고 부드러워서 입가심으로 제격이었다. 숯불에 구운 흑돼지는 육즙이 풍부하고 부드러워서 정말 맛있었다. 하지만 일반 돼지고기도 품질이 좋고 육즙이 풍부해서 흑돼지의 명성이 조금 과한 것 같다는 생각도 들었다. 흑돼지는 당연히 백돼지보다 가격이 더 비싸기 때문이다.
계산을 하려고 카운터로 갔더니 사장님께서 친절하게 맞이해주셨다. 얼마나 기다려야 하는지 계속 알려주셨다는 후기처럼, 사장님은 손님 한 명 한 명에게 세심한 관심을 기울이는 모습이었다. 덕분에 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다.
다음에 또 제주도에 방문하게 된다면, 이곳은 반드시 다시 방문할 것이다. 그때는 부모님을 모시고 와서 맛있는 흑돼지를 대접해드리고 싶다. 그리고 이번에는 맛보지 못했던 흑돼지 김치찌개와 계란찜도 꼭 먹어봐야겠다.
서귀포에서 최고의 흑돼지 맛집을 찾는다면, 이곳을 강력 추천한다. 분명 최고의 맛과 서비스를 경험할 수 있을 것이다.
나는 흑돼지를 맛보기 위해 제주에 왔지만, 이곳에서 맛본 것은 단순한 음식이 아닌, 제주의 따뜻한 정과 잊을 수 없는 추억이었다.